lunes, 29 de enero de 2018

NASA CELEBRA 60 AÑOS EN EL ESPACIO - EXPLORER 1


Menos de lo que dura una vida de un ser humano, hace 60 años la humanidad abandonó los límites de la atmósfera de la Tierra.

El día 31 de enero de 1958, el Explorer 1, oficialmente llamado 1958 Alpha 1, fue lanzado desde Cabo Cañaveral. Fue el primer vehículo espacial que detecto los cinturones de radiación de Van Allen. Permaneció en órbita hasta el 31 de marzo de 1970  cuando se produjo su reentrada en la atmósfera terrestre precipitándose en el Océano Pacífico. Fue el primer lanzamiento del programa Explorer; y la respuesta estadounidense al lanzamiento soviético del Sputnik  I y II, dandose así inicio a la carrera espacial.

La NASA celebra el 60° Aniversario de Explorer 1, del satélite que abrió el camino que luego le siguieron cientos de misiones, algunas de ellas, exploraciones de mayor ambición y  otras que están por llegar.

Quién podría haber imaginado que 60 años después estaríamos tocando la superficie del Sol; llegando al objeto más lejano que los humanos alguna vez hayan explorado, y que pronto será  lanzado el telescopio más poderoso del mundo para tener una idea de las primeras galaxias nacidas después ¿del Big Bang?
Crédito: Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA / LK Ward - Wikipedia

Crédito de la música: Stardust Circles en julio Tourret
Traducción libre de Soca


domingo, 28 de enero de 2018

EL ECLIPSE LUNAR DEL 31 DE ENERO DE 2018 PERMITIRÁ A LOS CIENTÍFICOS APRENDER MAS SOBRE NUESTRO SATÉLITE

La luna adquiere un tono rojizo durante un eclipse lunar. Crédito: Goddard Space Flight Center de la NASA

El eclipse lunar del 31 de enero dará a un equipo de científicos una oportunidad especial para estudiar la Luna, utilizando el equivalente del astrónomo de una cámara termo sensible o térmica.

Tres eventos lunares se unirán en una superposición inusual, que se llama juguetonamente una súper luna de sangre azul. 
La segunda luna llena en enero tendrá lugar el día 31, convirtiéndose en la primera luna azul de 2018. También se considerará una súper luna, la cual parece un poco más grande y más brillante de lo normal, porque ocurre cuando la Luna está cerca de su perigeo, o el punto más cercano en su órbita en relación con la Tierra.

Además, el eclipse lunar que tendrá lugar en la mañana del 31 de enero, dará temporalmente a la Luna un color rojizo conocido como luna de sangre.
Para los investigadores, el eclipse ofrece la oportunidad de ver qué sucede cuando la superficie de la Luna se enfría rápidamente. Esta información les ayudará a comprender algunas de las características del regolito, la mezcla de tierra y rocas sueltas en la superficie lunar, y cómo cambia con el tiempo.
"Durante un eclipse lunar, el oscilación de la temperatura es tan dramático que es como si la superficie de la Luna pasara de estar en un horno a estar en un congelador en unas pocas horas", dijo Noah Petro, científico adjunto del proyecto para el Reconocimiento Lunar de la NASA. Orbiter, o LRO, en el Goddard Space Flight Center en Greenbelt, Maryland.

Normalmente, las transiciones dentro y fuera de la oscuridad, y los cambios de temperatura que las acompañan, se extienden a lo largo de un día lunar, que dura 29 días y medio de la Tierra. Un eclipse lunar provoca estos cambios a gran velocidad.
Desde el Observatorio Haleakala en la isla de Maui en Hawái, el equipo llevará a cabo sus investigaciones en longitudes de onda invisibles donde sólo se percibe el calor. 
Ya han hecho este tipo de estudio varias veces, señalando ubicaciones lunares individuales para ver qué tan bien retienen calor durante el eclipse.
"Todo el carácter de la Luna cambia cuando observamos con una cámara térmica durante un eclipse", dijo Paul Hayne del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado en Boulder. "En la oscuridad, muchos cráteres familiares y otras características no se pueden ver, y las áreas normalmente no descriptas alrededor de algunos cráteres comienzan a 'brillar', porque las rocas todavía están calientes".

La rapidez o la lentitud con que la superficie pierde calor depende del tamaño de las rocas y de las características del material, incluida su composición, su porosidad y su esponjosidad.
  

Las etapas del 31 de enero de 2018, como será la "súper luna de sangre azul" (si el tiempo lo permite) se muestran en Pacific Time con tiempos "lunares" para las principales ciudades de EE. UU., que afectan la cantidad de espectadores que verán los eventos. Mientras que los espectadores a lo largo de la costa Este solo verán las etapas iniciales del eclipse antes de la puesta de la luna, aquellos en el Oeste y en Hawái verán la mayoría o todas las fases del eclipse lunar antes del amanecer. Crédito: NASA

Los científicos lunares ya saben mucho sobre cómo cambia del día a la noche y los cambios de las temperaturas estacionales obtenidos mediante los datos recopilados por el instrumento Diviner de LRO desde 2009.
Esas variaciones en el largo plazo revelan una información sobre las características más grandes y las propiedades globales de las primeras pulgadas de regolitos. Los cambios  en el corto plazo debido al eclipse obtendrán detalles del material fino y la capa superior del regolito.

Al comparar los dos tipos de observaciones, el equipo puede observar variaciones en áreas particulares, por ejemplo, los remolinos lunares en Reiner Gamma o un cráter de impacto y los restos sueltos a su alrededor.
Este tipo de información es útil para fines prácticos, como buscar sitios de alunizaje adecuados. También ayuda a los investigadores a comprender la evolución de la superficie de la Luna.
"Estos estudios nos ayudarán a contar la historia de cómo los impactos grandes y pequeños están cambiando la superficie de la Luna durante el tiempo geológico", dijo Petro.

Lanzado el 18 de junio de 2009, LRO ha recopilado un tesoro de datos con sus siete poderosos instrumentos, haciendo una contribución inestimable a nuestro conocimiento sobre la Luna. 
LRO es administrado por el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, para la Dirección de Misión Científica en la Sede de la NASA en Washington, DC, y es parte del Programa Discovery administrado por el Centro Marshall Space Flight de la NASA en Huntsville, Alabama.

Fuente: NASA – Elizabeth Zubritsky del Centro Goddard de Vuelos Espaciales-Greenhelt Md.  23.enero.2018

viernes, 26 de enero de 2018

DESPUES DE 10 AÑOS RESUCITA “IMAGE” NAVE ESPACIAL DE LA NASA

Concepto artístico de IMAGE (Imager para Magnetopausa a la aurora de Exploración Global) la Nave Espacial volando sobre el polo norte de la Tierra.

El astrónomo aficionado Scott Tilley tiene un hobby: Cazar satélites espías. 
Utilizando una antena de radio en la banda S en Roberts Creek, Columbia Británica, escanea regularmente los cielos en busca de señales de radio de objetos clasificados que orbitan alrededor de la Tierra. Desde que comenzó hace 5 años, Tilley ha empaquetado docenas de satélites secretos o no listados; "Es muy divertido", confiesa. 

A principios de este mes, Tilley estaba buscando a Zuma , un satélite secreto del gobierno de los Estados Unidos perdido en un incidente de su lanzamiento el 8 de enero recién pasado, cuando apareció una curva en forma de J en la pantalla de su computadora; "Fue la firma de un satélite perdido", dice, "pero fue no Zuma."
En un golpe de buena suerte que ha mareado a los científicos del espacio, Tilley encontró IMAGE, una nave espacial de la NASA que "murió" hace más de 10 años.


Señales de radio desde IMAGE detectadas por  Scott Tilley el 20 de enero de 2018
  
IMAGE es la abreviatura de "Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration", IMAGE se lanzó en  el año 2000 en una misión emblemática, para monitorear el clima espacial
Al mapear el flujo y reflujo de plasma alrededor de la Tierra, IMAGE pudo ver cómo la magnetosfera de nuestro planeta respondía casi como un organismo vivo a ráfagas de actividad solar, mientras sus cámaras ultravioletas tomaban preciosas imágenes de las auroras globales de la Tierra.
"Tenía capacidades que ninguna otra nave espacial podía igualar, ni antes ni después", dice. Patricia Reiff, miembro del equipo original de ciencia de IMAGE en Rice University.

IMAGE estaba en el quinto año de su misión extendida el 18 de diciembre de 2005, cuando la nave espacial se silenció de repente. Nadie sabe por qué, aunque las sospechas se han centrado en un controlador de energía para el transpondedor de la nave espacial, que podría haber fallado temporalmente.

La única esperanza era un reinicio: cuando las baterías de IMAGE con energía solar se agotaron a cero durante un eclipse por la Tierra, los sistemas a bordo podrían reiniciarse y comenzar a transmitir nuevamente. "Si se produce un avivamiento, la misión debería poder continuar como antes sin limitaciones", señaló la Junta de Revisión de Fallas IMAGE de la NASA en su informe de 2006 .

Un eclipse profundo en el año 2007, sin embargo, no produjo el resultado deseado. "Después de eso, dejamos de escuchar", dice Reiff.Es decir, hasta que Scott Tilley comenzó a buscar a Zuma. 
"Cuando vi la firma de radio, ejecuté un programa llamado STRF para identificarlo", dice. Desarrollado por Cees Bassa , un astrónomo profesional del Instituto Holandés de Radio Astronomía, STRF trata a los satélites en órbita terrestre de forma muy parecida a los púlsares binarios, deduciendo sus elementos orbitales de los desplazamientos Doppler de sus señales de radio. "El programa coincidió inmediatamente con la órbita del satélite que vi en IMAGE. Fue así de fácil", dice Tilley.

En algún momento entre 2007 y 2018, nadie sabe cuándo, IMAGE se despertó y comenzó a hablar. Ahora, la NASA tiene que encontrar una manera de responder. 

"La buena noticia es que la NASA está trabajando en un plan de recuperación", dice Reiff. "UC Berkeley todavía tiene una estación terrestre que se usó para el seguimiento y control en tiempo real. Están luchando para encontrar el viejo software y ver que pueden hacer que el pájaro responda. Aparentemente hay lóbulos laterales de datos en la transmisión, por lo que es un buena señal."
A los investigadores les encantaría tener IMAGE de regreso. La nave espacial tiene una vista única de la Gran Magia de la magnetosfera de la Tierra y "su generador de imágenes auroras a escala mundial sería fantástico para emitir ahora el clima espacial", dice Reiff. "¡¡Dedos cruzados!!"
Esta es una historia en desarrollo; estén atentos para las actualizaciones.

Fuente: SpaceWeather - viernes 26.enero.2018

jueves, 25 de enero de 2018

GOLD, UNA NUEVA MISION DE LA NASA PARA ESTUDIAR LA IONOSFERA

La ionosfera es una región de partículas cargadas en el espacio cercano a la Tierra que coexiste con los gases neutros en la atmósfera superior, que a veces se forman por eventos climáticos en la atmósfera inferior. Image Credit: GSFC/Duberstein

El jueves 25 de Enero de 2018 la NASA pondrá en órbita la misión GOLD. El lanzamiento tendrá lugar desde la Guayana Francesa y volará como un instrumento alojado a bordo de un satélite de comunicaciones comerciales. La ventana de lanzamiento se abrirá a las 22:20 GMT.

La misión GOLD está diseñada para explorar los confines del espacio más cercanos. Capturando imágenes nunca antes vistas de la atmósfera superior de la Tierra, GOLD explora con un detalle sin precedentes nuestro entorno espacial, que es el hogar de astronautas, señales de radio utilizadas para guiar aviones y barcos, así como satélites que proporcionan comunicaciones y sistemas de GPS. Cuanto más sepamos sobre la física fundamental de esta región del espacio, más podremos proteger nuestros activos allí.

Recopilando observaciones de la órbita geoestacionaria sobre el Hemisferio Occidental, GOLD medirá la temperatura y la composición de los gases neutros en la termosfera de la Tierra. Esta parte de la atmósfera se confunde con la ionosfera, que está compuesta de partículas cargadas. Tanto el Sol desde arriba como el clima terrestre desde abajo pueden cambiar los tipos, números y características de las partículas que se encuentran aquí, y GOLD ayudará a rastrear esos cambios.

La actividad en esta región es responsable de una variedad de eventos climáticos espaciales clave.
Los científicos de GOLD están particularmente interesados en la causa de burbujas densas e impredecibles de gas cargado que aparecen sobre el ecuador y los trópicos, a veces causando problemas en las comunicaciones. A medida que descubramos la naturaleza misma de la interacción Sol-Tierra en esta región, la misión podría conducir finalmente a formas de mejorar las predicciones de dicho clima espacial y mitigar sus efectos.

La misión GOLD, estará situada en una órbita geoestacionaria sobre el Hemisferio Occidental, y realizará una exploración global de la ionosfera y la atmósfera superior cada media hora, lo que permitirá a los científicos obtener una visión completa de la temperatura y el clima de esa región, lo que nunca han tenido antes.

GOLD trabajará directamente en concierto con otra misión que se lanzará este año: ICON, el Ionospheric Connection Explorer.


 La misión GOLD examinará la respuesta de la atmósfera superior al forzamiento desde el Sol, la magnetosfera y la atmósfera inferior. Image Credit: NASA/GSFC

GOLD capturará la perspectiva global desde unos 35.000 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, mientras que ICON capturará una vista más cercana desde dentro de la atmósfera superior, a 563 kilómetros sobre la Tierra.

ICON también puede medir directamente las partículas y cómo se mueven. Esta superposición en sus datos hace que sea más fácil identificar qué causó un cierto cambio a la atmósfera superior en un momento dado.
Un objetivo compartido para las misiones es medir sistemáticamente los cambios relacionados con el clima en la atmósfera superior. Por primera vez, podremos ver cómo cambia la atmósfera superior en respuesta a huracanes y tormentas geomagnéticas por igual.

Fuente: NASA en español 24.enero.2018

lunes, 22 de enero de 2018

EL ASTEROIDE 2002 AJ129 PASARA CERCA DE LA TIERRA EL 04 DE FEBRERO DE 2018

Hace 4 días imagen Wikipedia

El Asteroide 2002 AJ129 pasará cerca de la Tierra el 04 de Febrero de 2018 a las 21:30 GMT. En el momento del acercamiento más próximo, el asteroide estará a menos de 10 veces la distancia entre la Tierra y la Luna (aproximadamente 4.2 millones de kilómetros). Su velocidad  será de  107.826 km/h.

El Asteroide 2002 AJ129 es un asteroide cercano a la Tierra de tamaño intermedio, entre 0,5 y 1,2 kilómetros de ancho. Fue descubierto el 15 de Enero de 2002 por el proyecto de seguimiento de asteroides cercanos a la Tierra auspiciado por la NASA en el sitio de vigilancia espacial Maui en Haleakala, Hawái.  

La velocidad del asteroide en el momento del máximo acercamiento, 34 kilómetros por segundo, es la más alta que la mayoría de los objetos cercanos a la Tierra durante un sobrevuelo en la Tierra.

La alta velocidad de sobrevuelo es el resultado de la órbita del asteroide, que se acerca al Sol: 18 millones de kilómetros. Aunque el asteroide 2002 AJ129 está categorizado como un asteroide potencialmente peligroso, no representa una amenaza real de colisión con nuestro planeta en el futuro previsible.
"Hemos estado siguiendo este asteroide durante más de 14 años y conocemos su órbita con mucha precisión", dijo Paul Chodas, gerente del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "Nuestros cálculos indican que el asteroide 2002 AJ129 no tiene posibilidad de colisionar con la Tierra el 4 de Febrero ni en ningún momento durante los próximos 100 años".
Fuente: NASA 22.enero.2018

viernes, 19 de enero de 2018

CASSINI ENCONTRÓ QUE TITÁN – LUNA DE SATURNO – TIENE EL NIVEL DEL MAR PARECIDO AL DE LA TIERRA

Titán  con mares semejantes a la Tierra, está vinculado a Chile en su zona metropolitana, por cuando la NASA ha probado en la Laguna Negra del Cajón del Maipo, equipos submarinos desarrollados para ser  enviados y lanzados  en los mares de Titán, a fin de estudiar el comportamiento de sus océanos de metano.
Lo que sigue es lo último  publicado por la NASA  conforme antecedentes  enviados en su momento por la Nave Espacial Cassini antes de su fin.

La imagen que  se muestra, Ligeia Mare, fue obtenida mediante los datos de la Nave Espacial Cassini, de la NASA, es el segundo cuerpo líquido  más grande conocido en Titán, una de las lunas de Saturno. Está lleno de hidrocarburos líquidos, como es el etano y el metano; y es uno de los muchos mares y lagos que se encuentran en la región del polo norte de Titán, Crédito: NASA / JPL-Caltech/AST/Cornell  

La luna de Saturno, Titán, puede estar a casi un billón de millas de distancia de la Tierra (aprox. 1.600 billones de kilómetros), pero un documento recientemente publicado basado en datos obtenidos por la Nave Espacial Cassini de la NASA revela una nueva forma en que este mundo distante y el nuestro son inquietantemente similares.
Así como la superficie de los océanos en la Tierra se encuentra a una elevación promedio que llamamos "nivel del mar", los mares de Titán también se encuentran a una elevación promedio.

Este es el último hallazgo muestra similitudes notables entre la Tierra y Titán, el único otro mundo que conocemos en nuestro sistema solar que tiene líquido estable en su superficie. 
El giro en Titán es que sus lagos y mares están llenos de hidrocarburos en lugar de agua líquida, y el hielo de agua cubierto por una capa de material orgánico sólido sirve como lecho de roca que rodea estos lagos y mares.

El nuevo artículo, dirigido por Alex Hayes en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, y publicado en la revista Geophysical Research Letters, encuentra que los mares de Titán siguen una elevación constante en relación con la atracción gravitacional de Titán, al igual que los océanos de la Tierra. 
Parece que los lagos más pequeños en Titán aparecen a elevaciones varios cientos de pies, o metros, más altas que el nivel del mar de Titán. 
Los lagos a gran altura se encuentran comúnmente en la Tierra. El lago más alto navegable por grandes barcos, el Lago Titicaca, está a más de 12,000 pies [3,700 metros] sobre el nivel del mar.

El nuevo estudio sugiere que la elevación es importante porque los cuerpos líquidos de Titán parecen estar conectados por debajo de la superficie en algo parecido a un sistema acuífero semejante a los de la Tierra. 
Los hidrocarburos parecen fluir por debajo de la superficie de Titán de forma similar a como el agua fluye a través de roca o grava subterránea porosa en la Tierra, de modo que los lagos cercanos se comunican entre sí y comparten un nivel de líquido común.

El documento se basó en datos obtenidos por el instrumento de radar de Cassini meses antes de que la nave se quemara en la atmósfera de Saturno el año pasado. 
También utilizó un nuevo mapa topográfico publicado en el mismo número de Geophysical Research Letters.

Detalles sobre los dos documentos, visitar:
Más información sobre Cassini:

Adicionalmente, la Misión Cassini-Huygens indicó a los investigadores, que en la luna Encelado de Saturno existe la posibilidad que potencialmente podría proporcionar una fuente de energía química para la vida, por cuanto el hidrogeno se vierte en el océano sub-superficial de Encelado a partir de la actividad hidrotermal en el lecho marino.
La presencia de abundante hidrógeno en el océano de la luna significa que los microbios, si existen, podrían usarlo para obtener energía combinando el hidrógeno con el dióxido de carbono disuelto en el agua. 



Esta reacción química, conocida como "metanogénesis" porque produce metano como subproducto, está en la raíz del árbol de la vida en la Tierra, e incluso podría haber sido crítica para el origen de la vida en nuestro planeta.
La vida tal como la conocemos requiere tres ingredientes principales: agua líquida; una fuente de energía para el metabolismo; y los ingredientes químicos correctos, principalmente carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre. 
"La confirmación de que existe la energía química para la vida en el océano de una pequeña luna de Saturno es un hito importante en nuestra búsqueda de mundos habitables más allá de la Tierra", dijo Linda Spilker, científico del proyecto Cassini en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Pasadena, California.
Fuente: JPL-Caltech / NASA / Mision Cassini 17.enero.2018 // Cassini-Enceladus  13.abril.2017
Leer más: Que pasa con nuestra agua?

Traducción libre de Soca

jueves, 18 de enero de 2018

ESTUDIO DIRIGIDO POR LA NASA RESUELVE UN ROMPECABEZAS: EL METANO

Una reducción en el área quemada mundial en la década de 2000 tuvo un impacto inesperadamente grande en las emisiones de metano.
La animación completa aquí./Crédito: NASA / GSFC / SVS. 

Un nuevo estudio dirigido por la NASA ha resuelto un rompecabezas que implica el reciente aumento de metano en la atmósfera, un gas de efecto invernadero, mediante  un nuevo cálculo de las emisiones de los incendios globales.
El nuevo estudio resuelve lo que parecían diferencias irreconciliables en explicaciones para entender el aumento.
Las emisiones de metano se han incrementado drásticamente desde 2006.

Los diferentes equipos de investigación han producido estimaciones viables por dos fuentes conocidas del aumento: Las emisiones de la industria del petróleo y el gas, y la producción microbiana en ambientes tropicales húmedas como pantanos y arrozales.
Sin embargo, cuando se añadieron estas estimaciones con estimaciones de otras fuentes, la suma era considerablemente más que el aumento observado. De hecho, cada nueva estimación era lo suficientemente grande como para explicar todo el aumento por sí mismo.

El Científico John Worden del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Pasadena, California, y sus colegas se centraron en los incendios, ya que estos también están cambiando el mundo.
El área quemada cada año disminuyó un 12 por ciento entre la década de 2000 y el período más reciente del año 2007 a 2014, según el nuevo estudio que ha utilizado las observaciones obtenidas por satélite mediante el Espectrómetro de Imágenes de Resolución Moderada de la NASA.
La suposición lógica sería que las emisiones de metano de los incendios han disminuido en aproximadamente el mismo porcentaje.
Usando las mediciones efectuadas por satélite del metano y monóxido de carbono, el equipo de Worden encontró que la disminución real de las emisiones de metano era casi dos veces más que esa suposición podría sugerir.
Cuando el equipo de investigación resta esta gran disminución de la suma de todas las emisiones, el presupuesto de metano queda correctamente equilibrado, con espacio para el aumento de ambos combustibles fósiles y de humedales.
La investigación ha sido  publicada en la revista Nature Communications

La mayoría de las moléculas de metano en la atmósfera no tienen características de identificación que revelen su origen. 
El rastreo de sus fuentes es un trabajo de detective que involucra múltiples líneas de evidencia: mediciones de otros gases, análisis químicos, firmas isotópicas, observaciones del uso de la tierra y más.
"Una cosa divertida acerca de este estudio fue combinar todas estas diferentes pruebas para armar este rompecabezas", dijo Worden.

Los isótopos de carbono en las moléculas de metano son una pista. De las tres fuentes de metano examinadas en el nuevo estudio, las emisiones de los incendios contienen el mayor porcentaje de isótopos pesados ​​de carbono, las emisiones microbianas son las más pequeñas y las emisiones de combustibles fósiles están en el medio. Otra pista es el etano, que (como el metano) es un componente del gas natural. 
Un aumento en el etano atmosférico indica el aumento de las fuentes de combustibles fósiles. Los incendios emiten monóxido de carbono y metano, y las mediciones de ese gas son una pista final.
El equipo de Worden utilizó datos de monóxido de carbono y metano de las Mediciones de Contaminantes en el instrumento Troposfera en el satélite Terra de la NASA y el instrumento Espectrómetro de Emisión Troposférica en el Aura de la NASA para cuantificar las emisiones de fuego de metano. Los resultados muestran que estas emisiones han disminuido mucho más rápido de lo esperado.

Combinando la evidencia isotópica de las mediciones de la superficie del suelo con las emisiones de fuego recién calculadas, el equipo mostró que alrededor de 17 teragramos por año del aumento se debe a los combustibles fósiles, otros 12 provienen de humedales o arrozales, mientras que los incendios disminuyen en alrededor de 4 teragramos año. 
Los tres números se combinan a 25 teragramos por año, lo mismo que el aumento observado.
Los coautores de Worden están en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica, Boulder, Colorado; y el Instituto Holandés de Investigación Espacial y la Universidad de Utrecht, ambos en Utrecht, Países Bajos.
Fuente: JPL Caltech NASA 02.enero.2018

Glosario: Teragramo
Las concentraciones atmosféricas de metano vienen dadas por su peso en teragramos.
Un teragrama equivale a alrededor de 1.1 millones de toneladas estadounidenses, más que el peso de 200,000 elefantes.
Las emisiones de metano aumentan en alrededor de 25 teragramos por año, con emisiones totales actualmente de alrededor de 550 teragramos por año.



miércoles, 17 de enero de 2018

EXTRAÑO COMPORTAMIENTO DE UNA ESTRELLA REVELA A UN SOLITARIO AGUJERO NEGRO EN UN GIGANTESCO RACIMO DE ESTRELLAS

Imagen artística de un agujero negro en el sistema binario  NGC3201

Los astrónomos que utilizan el instrumento MUSE de ESO en el Very Large Telescope (VLT) en Chile han descubierto una estrella en el cúmulo NGC 3201 que se comporta de muy extraña manera. Parece estar orbitando un agujero negro invisible de aproximadamente cuatro veces la masa del Sol. Es el primer agujero negro de masa estelar inactivo que se encuentra en un cúmulo globular y el primero que se encuentra al detectar directamente su atracción gravitacional. Este importante descubrimiento impacta en nuestra comprensión de la formación de estos cúmulos de estrellas, agujeros negros y los orígenes de los eventos de ondas gravitacionales.

Los cúmulos de estrellas globulares son enormes esferas de decenas de miles de estrellas que orbitan la mayoría de las galaxias. Se encuentran entre los sistemas estelares más antiguos conocidos del Universo y se remontan casi al comienzo del crecimiento y la evolución de las galaxias. 
Actualmente, se sabe que más de 150 pertenecen a la Vía Láctea.

Un grupo particular, llamado NGC 3201  situado en la sureña Constelación de la Vela (The Sails), se está estudiando utilizando el instrumento MUSE en el Very Large Telescope de ESO en Chile. 

Un equipo internacional de astrónomos descubrió que una de las estrellas, se está apagando, lo que significa que está al final de la fase de la secuencia principal de su vida y que habiendo agotado su suministro primario de hidrógeno, ahora está en camino de convertirse en una gigante roja
Está ubicada en el Cumulo Estelar NGC 3201 y se comporta de manera muy extraña: se lanza hacia adelante y hacia atrás a velocidades de varios cientos de miles de kilómetros por hora, y el patrón se repite cada 167 días.

Actualmente se está llevando a cabo una gran encuesta de 25 cúmulos globulares alrededor de la Vía Láctea utilizando el instrumento MUSE de ESO con el apoyo del consorcio MUSE. Proporcionará a los astrónomos los espectros de 600 a 27.000 estrellas en cada grupo. El estudio incluye el análisis de la "velocidad radial" de estrellas individuales: la velocidad a la que se alejan de y hacia la Tierra, a lo largo de la línea de visión del observador. Con mediciones de la velocidad radial, se pueden determinar las órbitas de las estrellas, así como las propiedades de cualquier objeto masivo en el que puedan estar orbitando
El autor principal Benjamin Giesers (Georg-August-Universität Göttingen , Alemania) estaba intrigado por el comportamiento de la estrella: "Estaba orbitando algo que era completamente invisible, que tenía una masa de más de cuatro veces el Sol, ¡esto solo podía ser un agujero negro! El primero encontrado en un cúmulo globular al observar directamente su atracción gravitatoria".

La relación entre los agujeros negros y los cúmulos globulares es importante pero misteriosos. Debido a sus grandes masas y grandes edades, se cree que estos cúmulos han producido una gran cantidad de agujeros negros de masa estelar , creados cuando las estrellas masivas dentro de ellos explotaron y colapsaron durante la larga vida del cúmulo.
En ausencia de una continua formación de estrellas, como es el caso de los cúmulos globulares, los agujeros negros de masa estelar pronto se convierten en los objetos más masivos actualmente presentes. 
Generalmente, los agujeros negros de masa estelar en cúmulos globulares son aproximadamente cuatro veces más masivos que las estrellas circundantes de baja masa. Las teorías recientes han concluido que los agujeros negros forman un núcleo denso dentro del racimo, que luego se desprende del resto del material globular. Se cree que los movimientos en el centro del cúmulo expulsan la mayoría de los agujeros negros, lo que significa que solo unos pocos sobrevivirían después de unos  mil millones de años.


Los agujeros negros de masa estelar (o collapsars) se forman cuando las estrellas masivas mueren, colapsando bajo su propia gravedad y explotando como hipernovas.
Atrás queda un agujero negro con la mayor parte de la masa de la poderosa antigua estrella, que puede variar desde unas pocas veces la masa de nuestro Sol hasta varias decenas de veces más que la masa.

El instrumento MUSE de ESO brinda a los astrónomos la capacidad única de medir los movimientos de miles de estrellas lejanas al mismo tiempo. Con este nuevo hallazgo, el equipo ha podido detectar por primera vez un agujero negro inactivo en el corazón de un cúmulo globular, uno que actualmente no está tragando materia y no está rodeado por un brillante disco de gas. Podrían estimar la masa del agujero negro a través de los movimientos de una estrella atrapada en su enorme atracción gravitacional.

Como de los agujeros negros ninguna luz puede escapar debido a su tremenda gravedad, el método principal para detectarlos es a través de observaciones de radio o emisiones de rayos X proveniente del material caliente que los rodea. 
Pero cuando un agujero negro no interactúa con la materia caliente y por lo tanto no acumula masa o emite radiación, como en este caso, el agujero negro es "inactivo" e invisible, por lo que se requiere otro método de detección.

A partir de sus propiedades observadas, se determinó que la estrella era aproximadamente 0,8 veces la masa de nuestro Sol, y la masa de su misteriosa contraparte se calculó en alrededor de 4,36 veces la masa del Sol, casi con certeza un agujero negro.
Constelación de la Vela

Debido a que el objeto no es luminoso, en este sistema binario no se puede observar directamente, hay explicaciones alternativas, aunque mucho menos persuasivas, para lo que podría ser. Es quizás un sistema estelar triple compuesto por dos estrellas de neutrones fuertemente unidas, con la estrella observada orbitando a su alrededor. Este escenario requeriría que cada estrella estrechamente unida sea al menos el doble de la masa de nuestro Sol, un sistema binario que nunca antes se había observado.

Recientes detecciones de radio y fuentes de rayos X en cúmulos globulares, así como la detección de señales de ondas gravitacionales en 2016 producidas por la fusión de dos agujeros negros de masa estelar, sugieren que estos agujeros negros relativamente pequeños pueden ser más comunes en cúmulos globulares de lo que se pensaba
Giesers concluye: " Hasta hace poco, se suponía que casi todos los agujeros negros desaparecerían de los cúmulos globulares después de un corto tiempo y que sistemas como este ni siquiera deberían existir. Pero claramente este no es el caso: nuestro descubrimiento es la primera detección directa de los efectos gravitacionales de un agujero negro de masa estelar en un cúmulo globular. Este hallazgo ayuda a comprender la formación de cúmulos globulares y la evolución de los agujeros negros y los sistemas binarios, algo vital en el contexto de la comprensión de las fuentes de ondas gravitacionales. "

Esta investigación fue presentada en un artículo titulado "Un candidato independiente de agujero negro de masa estelar en el cúmulo globular NGC 3201", por B. Giesers et al., en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .
Fuente: ESO 1802 – 17.enero.2018 – Science Release

viernes, 12 de enero de 2018

TELESCOPIOS ESPACIALES DE LA NASA PROPORCIONAN UN VIAJE TRIDIMENSIONAL A TRAVÉS DE LA NEBULOSA DE ORIÓN

Esta imagen muestra las visualizaciones visibles e infrarrojas de la Nebulosa de Orión. Créditos: NASA, ESA, F. Summers, G. Bacon, Z. Levay, J. DePasquale, L. Frattare, M. Robberto y M. Gennaro (STScI), y R. Hurt (Caltech / IPAC) 
> Imagen completa y subtítulo


Astrónomos y especialistas en visualización del programa Universo de aprendizaje de la NASA han combinado la visión visible e infrarroja de los telescopios espaciales Hubble y Spitzer para crear una vista tridimensional sin precedentes de la pintoresca Nebulosa de Orión, una región cercana de formación estelar.

Esta visualización explora la Nebulosa de Orión usando luz visible e infrarroja. La secuencia comienza con una amplia vista del cielo que muestra el plano de nuestra Vía Láctea, y luego se acerca, a  escala, e la Nebulosa de Orión.
La observación de la luz visible (del Telescopio Espacial Hubble) y la observación de la luz infrarroja (del Telescopio Espacial Spitzer) se comparan primero en imágenes bidimensionales y luego en modelos tridimensionales.

Los espectadores experimentan que esta guardería estelar cercana, "de cerca y personal" a medida que la nueva visualización digital los transporta entre las estrellas recién nacidas, nubes brillantes calentadas por radiación intensa y sobres gaseosos en forma de renacuajo que rodean los discos protoplanetarios.
Utilizando imágenes científicas reales y otros datos, combinados con técnicas  Hollywoodense, un equipo del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial de Baltimore y el Centro de Análisis y Procesamiento de Caltech / Infrarrojos (IPAC) en Pasadena, California, han creado las mejores y más detalladas visualización de longitud de onda aún de esta nebulosa fotogénica. El recorrido permite a las personas experimentar y aprender sobre el universo de una manera nueva y emocionante.

La película de tres minutos, que muestra la Nebulosa de Orión tanto en luz visible como infrarroja, fue lanzada al público hoy. 
Está disponible para planetarios y otros centros de aprendizaje informal en todo el mundo para ayudar a las audiencias a explorar cuestiones fundamentales en la ciencia, tales como: "¿Cómo llegamos aquí?"

"Poder volar a través del tapiz de la nebulosa en tres dimensiones da a las personas una mejor idea de cómo es realmente el universo", explicó Frank Summers, científico de visualización del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, quien dirigió el equipo que desarrolló la película. "Al agregar profundidad y estructura a las imágenes increíbles, este vuelo directo ayuda a dilucidar el universo para el público, tanto educando como inspirador".
"Mirar el universo en luz infrarroja brinda un contexto sorprendente para las vistas de luz visible más familiares. Esta película ofrece una oportunidad única de inmersión para ver cómo aparecen nuevas características a medida que cambiamos a longitudes de onda de luz normalmente invisibles a nuestros ojos", dijo Robert Hurt principal científico de visualización en IPAC.

Una de las nebulosas más brillantes del cielo, la Nebulosa de Orión, es visible a simple vista. Aparece como la "estrella" central en la espada de la constelación de Orión, el Cazador, y se encuentra a unos 1.350 años luz de distancia. Con solo 2 millones de años, la nebulosa es un laboratorio ideal para estudiar estrellas jóvenes y estrellas que todavía se están formando. Ofrece una idea de lo que podría haber sucedido cuando el Sol nació hace 4.600 millones de años.


El video tridimensional brinda una mirada a la fantástica topografía de la nebulosa. Un torrente de radiación ultravioleta y vientos estelares de las estrellas masivas y centrales del cúmulo de estrellas del Trapecio ha labrado una cavidad parecida a un cuenco cavernoso en la pared de una nube gigante de hidrógeno molecular frío mezclado con polvo.

Los astrónomos y los visualizadores trabajaron juntos para hacer un modelo tridimensional de las profundidades de esta región cavernosa, como trazar montañas y valles en el fondo del océano. Las coloridas imágenes de Hubble y Spitzer fueron superpuestas en el terreno.
La visualización científica lleva al espectador en un vuelo impresionante a través de la nebulosa, siguiendo los contornos del gas y el polvo. 
Al alternar entre las vistas de Hubble y Spitzer, la película muestra detalles sorprendentemente diferentes de la Nebulosa de Orión.
Hubble ve objetos que brillan con luz visible, que generalmente están en miles de grados. Spitzer es sensible a objetos más fríos con temperaturas de solo cientos de grados. La visión infrarroja de Spitzer atraviesa el polvo oscurecido para ver estrellas incrustadas en las profundidades de la nebulosa, así como estrellas más débiles y menos masivas, que son más brillantes en el infrarrojo que en la luz visible. La nueva visualización ayuda a las personas a experimentar cómo los dos telescopios proporcionan una imagen más compleja y completa de la nebulosa.

La visualización es de una nueva generación de productos y experiencias desarrolladas por el programa Universo de aprendizaje de la NASA. El esfuerzo combina una conexión directa con la ciencia y los científicos de las misiones astrofísicas de la NASA con atención a las necesidades de la audiencia para permitir a los jóvenes, familias y aprendices de por vida explorar preguntas fundamentales en ciencia, experimentar cómo se hace la ciencia y descubrir el universo por sí mismos.

La interpretación tridimensional está guiada por el conocimiento científico y la intuición científica. Comenzando con las imágenes bidimensionales de Hubble y Spitzer, Summers y Hurt trabajaron con expertos para analizar la estructura dentro de la nebulosa. Primero crearon una superficie de luz visible, y luego una estructura subyacente de las características de infrarrojos.
Para darle a la nebulosa su sensación etérea, Summers escribió un código de representación especial para combinar eficientemente las decenas de millones de elementos semitransparentes del gas. El código personalizado permite a Summers ejecutar esta y otras visualizaciones en estaciones de trabajo de escritorio, en lugar de en un clúster de supercomputación.

Los otros componentes de la nebulosa se aislaron en capas de imagenes y se modelaron por separado. Estos elementos incluyen estrellas, discos protoplanetarios, golpes de arco y el gas delgado que se encuentra frente a la nebulosa llamada "el velo". Después del renderizado, estas capas y la nebulosa gaseosa se vuelven a juntar para crear la visualización.
Las estructuras tridimensionales sirven como aproximaciones científicamente razonables para imaginar la nebulosa. "Lo principal es darle al espectador una comprensión de la experiencia, de modo que tengan una forma de interpretar las imágenes desde los telescopios", explicó Summers. "Es algo realmente maravilloso cuando pueden construir un modelo mental en sus cabezas para transformar la imagen bidimensional en una escena tridimensional".

Esta película demuestra el poder de la astronomía de múltiples longitudes de onda. Ayuda al público a comprender cómo se hace la ciencia: cómo y por qué los astrónomos usan múltiples regiones del espectro electromagnético para explorar y aprender sobre nuestro universo. También está despertando el apetito de los astrónomos por lo que verán con el Telescopio Espacial James Webb de la NASA, que mostrará detalles mucho más finos de las características infrarrojas más profundas.
Se pueden explorar más visualizaciones y conexiones entre la ciencia de las nebulosas y los estudiantes a través de otros productos producidos por el Universo de aprendizaje de la NASA, como View Space. 
View Space es una exhibición de video actualmente en casi 200 museos y planetarios en todo Estados Unidos. Los visitantes pueden ir más allá del video para explorar las imágenes producidas por los telescopios espaciales con herramientas interactivas ahora disponibles para museos y planetarios.

Los materiales del Universo de Aprendizaje de la NASA se basan en el trabajo respaldado por la NASA bajo el número de premio NNX16AC65A para el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial, trabajando en asociación con Caltech / IPAC, Jet Propulsion Laboratory, Smithsonian Astrophysical Observatory y Sonoma State University.
Fuente: JPL Caltech – NASA 11.enero.2018


Medio de contacto
Laboratorio de propulsión a chorro
 Elizabeth Landau , Pasadena, California 818-354-6425


lunes, 8 de enero de 2018

UN ESPECIAL COMETA AZUL


Cometa: C/2016 R2 (PANSTARRS) en magnitud 11 y con una altura máxima de 41° (vista desde Hemisferio Sur durante el presente mes) Crédito: M. Jäger 06.enero.2018

Más allá de la órbita de Marte, el cometa azul Panstarrs (C/2016 R2) se está comportando como si estuviera siendo estrangulado. 
Los chorros activos de su material gaseoso son lanzados desde el núcleo del cometa, alimentando una cola caótica marcada por ásperos remolinos y una inusual "rodilla" rectangular. 
Michael Jäger lo fotografió desde St. Oswald, Austria, el 6 de enero. Él comenta: “Tomé 30 tomas en 90 minutos, lo que me permitió hacer una animación agradable". 

¿Qué le está pasando a este cometa? 
Su color Azul es la pista reveladora. Ese es el color del monóxido de carbono ionizado (CO+) fluorescente en el vacío cercano al espacio interplanetario. 

El cometa Panstarrs tiene abundantes reservas de CO. El mes pasado, los astrónomos K. Wierzchos y M. Womack de la Universidad del Sur de Florida utilizaron el Telescopio Submilimétrico de 10 metros del Arizona Radio Observatory en Mount Graham detectaron la aparición de hasta 4,7 x 1028 moléculas de CO del núcleo del cometa cada segundo. "Este cometa parece ser muy rico en CO", escribieron en el telegrama de la Unión Astronómica Internacional CBET 4464 .

El monóxido de carbono puede hacer que un cometa se comporte de manera extraña porque es extremadamente volátil.
El CO puede sublimarse (cambiar repentinamente de sólido a gas) a temperaturas tan bajas como -248C (25K). Por lo tanto, solo se requiere un poco de luz solar para convertir los depósitos de CO congelado en chorros salvajes y nubes ondeantes.
"El último cometa notable con alto CO fue el Cometa Humason en 1962, por lo que este es un espectáculo bastante raro", señala el veterano observador de cometas Michael Mattiazzo de Australia. "Será muy interesante ver Cometa Panstarrs ya que hace su acercamiento más cercano al sol (2,6 UA) en mayo de 2018".

Fuente: EARTHSKY / LIADA / 08.enero.2018