Las temperaturas del
aire en el Ártico están aumentando al menos el doble de rápido que el
promedio mundial.
¿Qué preocupa a los
científicos climáticos sobre el verano ártico de 2019?
¿Y
por qué es importante para el resto del mundo?
Imagen vía Chase Dekker /
shutterstock.
En el
Ártico, un verano de calor, derretimiento y fuego se completó con la noticia de
que 2019 vio la segunda extensión
mínima más baja de hielo
marino. Ese es el punto a principios
de otoño de cada año cuando los científicos dicen que el Océano Ártico
comenzará a congelarse nuevamente. Según esa medida, solo 2012 tuvo menos
hielo marino que este año.
Mientras
tanto, el último informe especial del IPCC sobre los océanos y la criosfera estuvo lleno de
malas noticias (la criosfera es esa parte del
sistema terrestre donde el agua se produce en su forma congelada, generalmente
como nieve o hielo).El hielo glaciar de la región se está retirando, el suelo
se está descongelando, los bosques se están convirtiendo en un riesgo de
incendio. Según el IPCC, solo las personas en las islas bajas son tan
vulnerables al cambio climático como las del Ártico.
Entonces,
¿qué pasó en el Ártico en 2019? ¿Y por qué los geógrafos del Ártico como
yo dicen que lo que sucede allí es tan importante para el mundo?
Comencemos
mirando lo que hizo que este año sea tan preocupante:
Derretimiento
rápido de la capa de hielo de Groenlandia
Groenlandia
comenzó a derretirse a principios de 2019 y esto alcanzó niveles
históricamente altos cuando llegó el aire cálido de la ola de calor del
verano de Europa, lo que provocó el derretimiento en más del
90% de su superficie.
Si bien el área acumulada de derretimiento es aún más pequeña
que la temporada récord de 2012, la cantidad total de hielo perdido es similar,
porque el derretimiento temprano de 2019 eliminó rápidamente las nevadas bajas
del invierno anterior y expuso el hielo viejo y sucio al resplandor del Sol.
Groenlandia
se derrite en 2019 (rojo) en comparación con el promedio a largo plazo
(azul). Imagen vía NSIDC /
Thomas Mote.
Pérdida
sostenida de hielo marino del Ártico
Los
científicos también miden la extensión máxima de la capa de hielo al final del
invierno, y esto también fue históricamente bajo, aunque no fue un
récord . Pero cuando se derritió
mucho en primavera y verano, a mediados de agosto solo había una fracción más
de hielo que en 2012, el año de mínimo récord.
Además, el
hielo marino del Ártico ahora tiene menos de la mitad del espesor que
tenía en esta época del año en 1980, lo que significa que es menos resistente
incluso a veranos moderadamente cálidos.
Compare el
hielo marino de este año (gota blanca en el centro) con los mínimos promedio
anteriores (línea roja). Imagen vía NASA
Goddard.
Extensos
incendios forestales en Siberia y Alaska
Probablemente
lo más notable fue la extensión de la vegetación quemándose en todo el
Ártico. A fines de julio, estos incendios de combustión lenta y larga
duración habían liberado 100 millones de toneladas de carbono, una cantidad similar a la producción anual de países como Bélgica, Kuwait o Nigeria. A mediados de agosto, la nube de humo cubría un área más grande que la Unión Europea.
Mientras
tanto, una ola de
calor extraordinaria de 32 grados
C (90 grados F) alimentó una temporada
de incendios particularmente
intensa en Alaska, que emitió aproximadamente tres veces más carbono que el estado
emite cada año al quemar combustibles fósiles.
Incendios
forestales en el norte de Siberia, julio de 2019.
Calentamiento
turboalimentado en el Ártico
Las
temperaturas del aire en el Ártico están aumentando al menos el doble de
rápido que el promedio
mundial. Esto se debe a una serie de "retroalimentaciones" fuertes que amplifican el calentamiento inicial y, a su
vez, crean más calentamiento.
Por
ejemplo, la pérdida de nieve y hielo reflectantes significa que se absorberá
más energía solar en la tierra y el océano, calentando la tierra, causando
que se derrita más nieve y hielo, y así
sucesivamente.
Estas
reacciones hacen que el Ártico sea particularmente sensible a los cambios
climáticos: Con 1.5 grados C (2.7 grados F) de calentamiento global, se
proyecta un verano ártico libre de hielo marino por siglo, mientras que a 2
grados C (3.6 grados F) esto aumenta al menos uno por
década .
En todas
partes se está calentando, pero el Ártico se está calentando más
rápido. Imagen a través de The
Conversation / HadCRUT v4.
Ártico
cambiante, MUNDO cambiante
Tales
efectos serían lo suficientemente malos si se limitan al Círculo Polar Ártico y
más arriba, pero lo que sucede allí realmente afecta a casi todos los
humanos en el planeta.
Aquí hay
algunas razones por las cuales preocuparse:
1. Clima más persistente y extremo
en latitudes medias
La tasa
excepcional de calentamiento del Ártico está reduciendo la diferencia de
temperatura entre el extremo norte y las latitudes medias, y existe una
creciente evidencia de que esto reduce la intensidad de la corriente en chorro del frente polar , que cruza el Atlántico Norte de oeste a este y determina Los
caminos de los sistemas meteorológicos.
La
corriente en chorro se está volviendo más tambaleante.
Una
corriente en chorro más lenta y contorsionada permite que el aire frío se mueva
más al sur y el aire cálido se mueva más al norte, y también permite que los
sistemas climáticos persistan más de lo habitual. En estas circunstancias,
los episodios de frío intenso o calor prolongado, como el Reino Unido
experimentó en la primavera y el verano de 2018, respectivamente, se vuelven más probables.
2. El nivel del mar subirá
El Ártico
contiene el segundo mayor depósito de agua dulce del mundo: la capa de hielo de
Groenlandia. A medida que el agua se derrita en el océano y eleve el nivel
del mar, los efectos se sentirán a nivel mundial. Bajo un escenario de
negocios como siempre, Groenlandia solo podría conducir a un aumento del nivel
del mar en este siglo de al menos 14 cm (5,5 pulgadas) y hasta 33 cm (13 pulgadas). Para 2200,
podría ser un metro (39 pulgadas) o más.
Tales
estimaciones no son muy precisas, en parte porque la ciencia es difícil, pero
también porque simplemente no sabemos si controlaremos nuestras
emisiones. Pase lo que pase, está claro que muchas personas se verán
afectadas: incluso bajo supuestos conservadores de crecimiento, podría haber
880 millones de personas viviendo en regiones costeras expuestas a inundaciones
para 2030, y más de mil millones para 2060.
Elephant
Foot Glacier, al norte de Groenlandia.
Imagen vía
Nicolaj Larsen / Shutterstock.
3.Una retirada no planificada del
presupuesto de carbono de 1.5 grados C
Para tener
una probabilidad del 66% de evitar el calentamiento global más allá de 1.5
grados C (2.7 F), el IPCC dice que no podemos liberar más de 113 mil millones
de toneladas adicionales de carbono. Eso es solo unos diez años de emisiones al ritmo actual.
Los
incendios forestales del Ártico comerán ese "presupuesto de carbono"
y reducirán el margen de maniobra de los gobiernos que se han comprometido con
el Acuerdo de
París . Estos incendios han sido
particularmente intensivos en carbono ya que se están quemando a través de
turberas, que son ricas en materia orgánica descompuesta y son una gran fuente
de carbono antiguo. Hasta hace poco, estas turberas estaban
congeladas. Ahora, muchas áreas son cada vez
más vulnerables al encendido por los
rayos o la actividad humana.
Por lo
tanto, algunos científicos han sugerido que la gestión del fuego en el Ártico
debería reconsiderarse como una estrategiacrítica
de mitigación
del clima.
El humo de los
incendios forestales llena el aire. Alaska, julio de 2019. Imagen a través
de Chiara Swanson / Shutterstock.
Aunque los cambios
en el Ártico pueden tener ramificaciones globales, es importante recordar que
sigue siendo el hogar de una población diversa, en parte indígena, de varios
millones. Los pueblos del Ártico ya enfrentan numerosos desafíos, como la contaminación, la
sobrepesca, la fragmentación del hábitat y la transformación cultural y
económica. La reducción en áreas "congeladas de manera
confiable" se suma considerablemente a estos desafíos, y no es seguro que
la gente del Ártico incluso comparta los beneficios de cosas como un
crecimiento en el envío.
El cambio en el
Ártico está impulsado en gran medida por la actividad en otros lugares . Pero
estos cambios a su vez tienen un impacto mucho más allá de la región, en la
atmósfera, el aumento del nivel del mar o nuestro presupuesto global de carbono. Este
proceso circular solo sirve para subrayar el carácter dominante del cambio
climático contemporáneo.
Este
artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original.
En pocas
palabras: Cómo el cambio climático en el Ártico afecta al resto del mundo.
30.septiembre.2019
Traducción automática libre
