La capa de hielo de Groenlandia se está derritiendo rápidamente,
habiendo perdido 3,8 billones de toneladas de hielo entre 1992 y 2018, según un
nuevo estudio de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). El estudio
combinó 26 conjuntos de datos satelitales independientes para rastrear el
efecto del calentamiento global en Groenlandia, una de las capas de hielo más
grandes de la Tierra, y el impacto de la capa de hielo sobre el aumento del
nivel del mar. Los hallazgos, que pronostican un aumento aproximado de 3 a
5 pulgadas (70 a 130 milímetros) del aumento global del nivel del mar para
2100, están en alineación con las proyecciones anteriores del peor de los casos
si la tasa promedio de pérdida de hielo de Groenlandia continúa.
Los cambios en las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida son de
considerable importancia social, ya que afectan directamente los niveles
mundiales del mar, que son el resultado del cambio climático. A medida que
los glaciares y las capas de hielo se derriten, agregan más agua al
océano. Las tasas crecientes de calentamiento global han acelerado la pérdida de masa de hielo de Groenlandia de 25 mil
millones de toneladas por año en la década de 1990 a un promedio actual de 234
mil millones de toneladas por año. Esto significa que el hielo de
Groenlandia se derrite en promedio siete veces más rápido hoy que al comienzo
del período de estudio. La capa de hielo de Groenlandia contiene
suficiente agua para elevar el nivel del mar en 24 pies (7,4 metros).
“Estas
animaciones muestran el cambio acumulativo en el grosor de la capa de hielo de
Groenlandia y la contribución de la capa de hielo derretida al nivel global del
mar desde 1992 hasta 2018, con proyecciones hasta 2100. Las proyecciones fueron
extraídas del 5º Informe de Evaluación (AR5) por el Panel Intergubernamental de
las Naciones Unidas sobre Cambio climático (IPCC). IMBIE, o el Ejercicio
de Intercomparación de Balance de Masa de la Capa de Hielo, es una colaboración
internacional entre científicos polares de 50 instituciones científicas
apoyadas por la Agencia Espacial Europea y la NASA. Crédito: Universidad
de Leeds / Visiones Planetarias / Universidad Técnica de Dinamarca
El documento, publicado el 10 de diciembre en Nature , es el resultado de una colaboración internacional entre 89 científicos
polares de 50 instituciones científicas apoyadas por la NASA y la ESA. El
Ejercicio de Intercomparación de Balance de Masa de la Capa de Hielo, o IMBIE, utilizó datos bien calibrados de 13 misiones satelitales de la NASA y la ESA
para crear las mediciones más precisas de pérdida de hielo hasta la
fecha. El equipo descubrió que la mitad de la pérdida está vinculada al
derretimiento del hielo superficial en el aire más cálido. El resto de la
pérdida es el resultado de factores como las temperaturas más cálidas del
océano, el parto de iceberg y la capa de hielo que arroja hielo al océano más
rápidamente.
"Hay proyecciones climáticas que se basan en modelos de diferentes
niveles de complejidad y observaciones, pero tienen grandes incertidumbres.
Nuestro estudio es puramente de observación y pone a prueba esas incertidumbres.
Por lo tanto, tenemos evidencia irrefutable de que parece que estamos
encaminados con uno de los escenarios de aumento del nivel del mar más
pesimistas ", dijo Erik
Ivins, segundo autor y científico principal del Laboratorio de Propulsión a
Chorro de la NASA en Pasadena, California.
Groenlandia es el hogar de la única capa de hielo permanente fuera de la
Antártida. La hoja cubre tres cuartos de la masa terrestre de
Groenlandia. Pero en los últimos 26 años, el hielo derretido de
Groenlandia ha agregado 0.4 pulgadas (11 milímetros) al aumento del nivel del
mar. Sus acumulados 3.8 billones de toneladas de hielo derretido equivalen
a agregar el agua de 120 millones de piscinas olímpicas al océano cada año,
durante 26 años.
"Como regla general, por cada aumento de un centímetro en el nivel
global del mar, otros 6 millones de personas están expuestas a inundaciones
costeras en todo el planeta", dijo Andrew Shepherd, autor principal y científico de la Universidad de
Leeds en el Reino Unido. "Según las tendencias actuales, el
derretimiento del hielo en Groenlandia hará que 100 millones de personas se
inunden cada año a finales de siglo, por lo que 400 millones en total debido al
aumento del nivel del mar".
Además de las marejadas ciclónicas y las mareas altas que aumentarán las
inundaciones en muchas regiones, el aumento del nivel del mar exacerba eventos
como los huracanes. La capa de hielo que se contrae en Groenlandia también
acelera el calentamiento global. La vasta extensión de nieve y hielo ayuda
a enfriar la Tierra al reflejar los rayos del Sol de vuelta al espacio. A
medida que el hielo se derrite y se retira, la región absorbe más radiación
solar, lo que calienta el planeta.
El nuevo estudio contribuirá a la evaluación y evolución de los modelos
de aumento del nivel del mar utilizados por el Panel Intergubernamental sobre
Cambio Climático para evaluar los riesgos para las poblaciones actuales y
futuras. Los resultados del estudio actualmente parecen consistentes con
las proyecciones del peor caso del panel para el aumento del nivel del mar en
los próximos 80 años.
"El conjunto completo de consecuencias del derretimiento futuro de
la capa de hielo de Groenlandia sigue siendo incierto, pero incluso un pequeño
aumento en el nivel del mar puede tener efectos devastadores en los puertos y
zonas costeras, causar erosión destructiva, inundaciones de humedales y
contaminación de sal de acuíferos y suelos agrícolas con sal ", dijo Ivins.
Este es el
tercer estudio de IMBIE sobre la pérdida de hielo como resultado del
calentamiento global. El primer informe de IMBIE en 2012 midió las capas
de hielo cada vez más pequeñas de Groenlandia y la Antártida, descubriendo que
las pérdidas combinadas de hielo de la Antártida y Groenlandia habían aumentado
con el tiempo y que las capas de hielo perdían tres veces más hielo que a
principios de la década de 1990. La Antártida y Groenlandia continúan
perdiendo hielo hoy, y esa tasa de pérdida se ha acelerado desde el primer
estudio IMBIE.
IMBIE
cuenta con el apoyo de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA y la
Iniciativa de Cambio Climático de la ESA.
Para
obtener más información sobre las misiones de la NASA que estudian el cambio
climático, visitar: https://climate.nasa.gov
Para
obtener más información sobre el estudio de la NASA sobre el aumento del nivel
del mar, visitar: https://sealevel.nasa.gov
Ver los
últimos datos del nivel del mar en la Tierra ahora:
Fuente: NASA Jet Propulsion Laboratory JPL – 10. diciembre.2019
