Los
proyectos MarCO e InSight son administrados por la Dirección de Misión
Científica de la NASA, Washington, por JPL, una división del Instituto de
Tecnología de California, Pasadena. Crédito: NASA /
JPL-Caltech
Los
primeros CubeSats del tamaño de un maletín, en viajar
a otro planeta han sido honrados por su papel en el exitoso marcianizaje en Marte
de NASA InSight.
El
Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA, por sus siglas en inglés) otorgó su premio de la Misión del
Año del Satélite Pequeño a Mars Cube One, o MarCO , el 8 de agosto de 2019, en la Conferencia
Anual del Satélite Pequeño en Logan, Utah.
Diseñado
y construido en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena,
California, MarCO consta de dos CubeSats - satélites compactos formados por
unidades en forma de cubo - apodados WALL-E y EVE por los personajes de una
película de Pixar.
Con
la pareja volando detrás del módulo de marcianizaje
InSight de la NASA mientras navegaba hacia el Planeta Rojo el año pasado
para su descenso a la superficie marciana el 26 de noviembre de 2018, WALL-E y
EVE permitieron al equipo de InSight monitorear el marcianizaje casi en tiempo
real transmitir señales desde el módulo de marcianizaje a la Tierra.
En
el camino, WALL-E envió de vuelta impresionantes imágenes de Marte mientras EVE
realizó algo de radio ciencia simple. Todo esto se logró con tecnología
experimental que costó una fracción de lo que hacen la mayoría de las misiones
espaciales.
"Es un gran honor ser reconocido
por nuestros colegas en esta conferencia en particular", dijo el ingeniero jefe de MarCO, Andy Klesh, de
JPL. "Estos son los ingenieros
que diseñan diseños nuevos y audaces para explorar el sistema solar. Esperamos
que MarCO sea una misión pionera para ellos".
El
premio fue el Glen Elliott de JPL, un ingeniero de la Red de Espacio Profundo de
la NASA que trabajó con el equipo de MarCO. También
estuvieron presentes estudiantes y profesores que representaban a varias
universidades que adquirieron experiencia de primera mano apoyando la misión.
JPL
ha tenido una fuerte presencia en la Small Satellite Conference. La nave
espacial RainCube del Laboratorio también fue
finalista este año; el año pasado, ASTERIA de JPL se llevó a casa el mismo premio.
“Estamos orgullosos de que nuestra nave espacial haya ganado el
'Pequeño satélite del año'",
dijo John Baker, gerente del programa Planetary SmallSat. "Estos diseños innovadores están abriendo un camino para
futuros exploradores""Estamos orgullosos de que nuestra nave espacial
haya ganado el 'Pequeño satélite del año'.
Para
obtener más información sobre MarCO, ir a:
Fuente: JPL
– Jet Propulsion Laboratory –
Caltech- NASA 9. agosto.2019
Traducción libre de Soca
