Se sabe que el dióxido de carbono atmosférico agota el contenido mineral de las
plantas, pero ¿cómo se ven afectados los niveles de carotenoides?
CRÉDITO DE LA FOTO: SVEN
SCHEUERMEIER EN UNSPLASH
Ya se sabe
ampliamente que el calentamiento del clima está causando una disminución en los
rendimientos esenciales de los cultivos, como el grano, la soja y el
maíz. Y al tener en cuenta la creciente población mundial, las
perspectivas de seguridad alimentaria son inciertas, si no sombrías. Pero
los niveles crecientes de CO2 en la
atmósfera no solo afectan a las plantas en términos de disponibilidad de
alimentos: el contenido nutricional de los alimentos también está disminuyendo.
Otra
consecuencia más sutil de las mayores concentraciones de CO2 atmosférico (eCO2) es que las plantas crecen hojas más gruesas, que son menos efectivas para absorber eCO2 . Esto
no solo significa que queda más CO2 en
la atmósfera: las plantas ahora producen más azúcar como resultado, diluyendo
nutrientes esenciales e impactando negativamente en la nutrición humana.
El
matemático Irakli Loladze ha sido un investigador clave para dilucidar los
efectos de eCO2 en las plantas y el ionoma de la planta
(su colección de minerales y oligoelementos).
Su curiosidad sobre el tema se
despertó por primera vez mientras asistía a un laboratorio de biología durante
sus estudios de doctorado , ya que observó un experimento
con algas.
Aunque la
fotosíntesis se aceleró cuando se arrojó más luz sobre las algas, contenía
menos nutrientes, un hallazgo que de alguna manera parecía contradictorio. Dado
que las plantas dependen tanto de la luz solar como del dióxido de carbono,
parecía lógico sospechar que el aumento de los niveles de CO2 también tendría un impacto en el crecimiento
de las plantas.
Propulsado por esta
idea, Loladze realizó más tarde estudios estadísticos que confirmaron el
llamado "efecto de la comida
chatarra": eCO2 reduce el contenido mineral en las plantas C3 (plantas en las que
el producto inicial de la fotosíntesis es el 3-fosfoglicerato, como el arroz y
trigo) y aumenta la producción de carbohidratos.
Además, este cambio es
tanto sistémico como global en su importancia; es decir, el efecto se
observa en varios tejidos vegetales y ocurre en regiones templadas y
subtropicales / tropicales.
En un artículo reciente
publicado en Molecular Nutrition & Food Research, Loladze y sus colegas
investigaron aún más la disminución de nutrientes impulsada por CO2 al abordar una nueva pregunta: ¿Puede el aumento de
los niveles de CO2 afectar la salud humana al
reducir los niveles de carotenoides en las plantas y, a su vez, , las dietas
humanas?
Los carotenoides son
esenciales para la salud humana por sus propiedades antioxidantes y están
presentes en el colorido espectro de frutas y verduras que (con suerte)
comemos.
La abundancia de
carotenoides (que incluye xantofilas y carotenos) en la dieta se ha relacionado
con la prevención de la degeneración macular, el deterioro cognitivo y las
enfermedades crónicas.
El meta análisis
realizado por Loladze y sus colegas reveló que, similar al cambio descendente
en los minerales vegetales observado anteriormente, también existe un cambio
descendente en la concentración de carotenoides. El mecanismo por el cual
se produce este descenso del 15% puede ser pasivo (por ejemplo, mediante
dilución por carbohidratos) o activo (debido a una menor síntesis de
carotenoides como resultado de menores demandas de carotenoides por parte de
las plantas).
Aunque
se necesitan más datos para abordar las preguntas restantes, como cómo los
cambios en las plantas C3 se comparan con las plantas C4 y cómo el estrés
abiótico, incluida la sequía, la temperatura y el exceso de luz, interactúan
con los cambios de carotenoides inducidos por CO2 , este estudio proporciona
una evaluación
inicial intrigante del fenómeno.
Fuente: ADVANCED Science News – por Jenna
Flogeras –
21.
agosto.2019
Traducción
libre de Soca
