lunes, 8 de diciembre de 2014

LOS MARES POLARES Y SU YING-YANG

Imagen de los glaciares de la Antártica Occidental, como se ven durante la operación IceBridge de la NASA el 29 de octubre de 2014. Crédito de la foto: Vía NASA/Michael Studinger a través de AGU

El mundo se está calentando. No es de extrañar, por lo tanto, cuando los investigadores anuncian, como lo hicieron en septiembre pasado, que la extensión del hielo ártico del mar es todavía inferior a la normal, durante la continuación del año la tendencia es a la baja, debido a que  los mares polares del norte, cada vez están menos cubiertos por una corteza congelada. 

Al final de este anuncio, llegó otro, un poco más desconcertante; debido a que mientras el hielo marino del Ártico se derrite, el hielo marino antártico estaba en su punto más alto.
En el presente año 2014, el hielo marino que rodea la Antártica cubría más a los océanos del sur de lo que los registros satelitales habían señalado, operación que se había iniciado a finales de 1970.

¿Es esto también una señal del calentamiento global?   
"No hay duda de que el cambio climático es real", dice Walt Meier, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. "Los dos polos están simplemente respondiendo a su propia manera única para un mismo fenómeno global."

Señala que la Tierra, tomada en su conjunto, está perdiendo hielo marino. De acuerdo con las mediciones por satélite de la NASA y del Centro Nacional de Datos del Hielo, el Ártico ha perdido un promedio de 20.800 kilómetros cuadrados de hielo marino por año, calculado desde finales de los años 70. 
Mientras tanto, la Antártida ha ganado un promedio de 7.300 millas cuadradas por año, lo que no es suficiente para una perdida del equilibrio en el otro extremo del planeta.

Pero ¿por qué el Ártico y el Antártico se comportan de diferentes maneras? 
"El aumento que hemos visto en el hielo marino antártico es un poco misterioso", permite Meier.”Todavía estamos tratando de averiguar como un clima mundial que está más cálido conduce a estos aumentos regionales de la cubierta de hielo”.

El culpable podría ser el clima. El cambio climático está alterando los patrones climáticos en todo el planeta, y uno de esos cambios es un aumento en la ventosidad en todo el continente Antártico. Golpes de aire frío desde el continente que esta cubierto de hielo hacia el mar, la congelación de las aguas y empujando el hielo marino hacia el exterior, esta cubriendo áreas en forma récord.
"Esa es una teoría", dice Meier. "Creo que los vientos son sin duda los que juegan un papel importante. Sin embargo, otros factores podrían estar también en el trabajo". 
Por ejemplo, señala que el derretimiento de glaciares en los bordes del continente podría, irónicamente, producir más hielo en el océano circundante. "El Agua fresca del deshielo de los glaciares es más fácil de congelar que el agua de mar salada", explica.

Enlace al vídeo: "El Ying-Yang del..."

Las nevadas también podrían ser importantes. El depósito de Nieve fina en el hielo marino puede incrementar el peso del hielo hacia abajo, empujandolo justo por debajo del agua.  El agua fría del océano se filtra a través del hielo y la nieve lo inunda – conduciéndolo  a una mezcla fangosa que se congela y espesa el hielo marino.
Algunos científicos creen que estos procesos podrían ser simplemente debidos a las variaciones naturales del clima de la región antártica. Si bien es claro que el calentamiento global está jugando un papel importante en la pérdida de hielo marino del Ártico, la tendencia en la Antártida es lo suficientemente pequeña, pudiendo explicarse simplemente que es debido a las variaciones naturales en el clima de la región. 
"En última instancia," dice Meier, "esperamos que el calentamiento continuado tendrá sus consecuencias, e incluso el hielo marino antártico comenzará a disminuir."

Sugiere que lo que estamos viendo, es la manera regional peculiar de cómo la Tierra responde a un estímulo global. El sistema climático de la Tierra es complejo, y el cambio climático seguirá teniendo consecuencias fascinante impredecibles en los próximos años.
Fuente: NASA Science News -04.dic.2014

EL AÑO 2014 SE PERFILA COMO EL AÑO REGISTRADO MÁS CALUROSO

Anomalías y eventos climáticos de octubre 2014-Crédito: NOAA

La temperatura media global sobre las superficie terrestre y oceánica entre enero y octubre de 2014, ha sido la más alta de la historia; es lo que se desprende del nuevo informe  de NOAA [US National Oceanic and Atmospheric Administration] de los Estados Unidos.

En los 10 primeros meses de 2014, han sido los más calurosos desde el mantenimiento del registro que comenzó en 1880 (hace 134 años).
Para este período NOAA informa que el planeta Tierra, en una combinación global con la temperatura media de la superficie de los océanos durante estos primeros 10 meses, fue de 0,68ºC [1,22ºF] por encima del promedio  registrado para el pasado siglo XX,  de 14,1ºC [57,4ºF], superando el récord anterior establecido en 1998 y empatando en 2010 por 0,02ºC [0,04ºF].
Para octubre de 2014, el registro mostró 0,74ºC [1,33ºF] por encima del promedio del siglo 20 que había de 14.0ºC [57,1ºF].
El presente año 2014 esta en camino de ser registrado como el año más cálido.

La alta temperatura de octubre fue impulsada por el calor en todo el mundo sobre la superficie, tanto de la Tierra como de los océanos; y se ha distribuido en forma bastante uniforme entre el hemisferio norte  y el hemisferio sur.
El hemisferio sur tuvo su punto más caliente en el mes de octubre, sobre el registro, y el hemisferio norte su tercero más cálido.
Octubre marcó el tercer mes consecutivo y el quinto de los últimos 6, con un record de temperatura global en relación a su respectivo mes (julio fue el cuarto más alto).

Fuente: Earth Sky / NOAA
Informe completo y cuadros referenciales en: NOAA