El objetivo de la misión del espectro-fotómetro de Historia de
Universo, Época de Reionización y Explorador de Ices (SPHEREx) de la NASA es
lanzarlo en 2023. SPHEREx ayudará a los astrónomos a comprender cómo evolucionó
nuestro universo y qué tan comunes son los ingredientes para la vida en el
planeta de nuestra galaxia. sistemas
La
NASA ha seleccionado una nueva Misión Espacial que ayudará a los astrónomos a
comprender cómo evolucionó nuestro universo y qué tan comunes son los
ingredientes para la vida en los sistemas planetarios de nuestra galaxia.
El
Spectro-Photometer para la
Historia del Universo, la Época de Reionización y la Misión ICE Explorer (SPHEREx) es una misión planificada hace dos años y financiada en US$
242 millones (sin incluir los costos de lanzamiento), está diseñada para ser lanzada en 2023.
"Estoy realmente entusiasmado
con esta nueva misión",
dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine. "No solo amplía la poderosa flota de misiones espaciales de los
Estados Unidos dedicada a descubrir los misterios del universo, sino que es una
parte fundamental de un programa científico equilibrado que incluye misiones de
varios tamaños".
SPHEREx estudiará el cielo con luz óptica e infrarroja
cercana que, aunque no es visible para el ojo humano, sirve como una
herramienta poderosa para responder preguntas cósmicas.
Los
astrónomos utilizarán la misión para recopilar datos sobre más de 300 millones
de galaxias, así como más de 100 millones de estrellas en nuestra propia Vía
Láctea.
"Esta increíble misión será un
tesoro de datos únicos para los astrónomos", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de
la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. "Proporcionará un mapa galáctico sin precedentes que contiene "huellas
dactilares" desde los primeros momentos de la historia del universo. Y
tendremos nuevas pistas sobre uno de los mayores misterios de la ciencia: lo
que hizo que el universo se expandiera tan rápidamente menos de un nanosegundo
después del ¿Big Bang?"
SPHEREx
estudiará cientos de millones de galaxias cercanas y lejanas, algunas tan
lejanas que su luz ha tardado 10 mil millones de años en llegar a la Tierra.
En
la Vía Láctea, la misión buscará agua y moléculas orgánicas, elementos
esenciales para la vida, tal como la conocemos, en viveros estelares, regiones
donde nacen las estrellas del gas y el polvo, y discos alrededor de las
estrellas donde podrían formarse nuevos planetas.
Cada
seis meses, SPHEREx estudiará todo el cielo utilizando tecnologías adaptadas de
los satélites de la Tierra y la nave espacial Marte.
La
misión creará un mapa de todo el cielo en 96 bandas de colores diferentes, superando
con creces la resolución de color de los mapas anteriores de todo el
cielo.
También
identificará objetivos para un estudio más detallado de futuras misiones, como
el Telescopio Espacial James Webb de la NASA y el Telescopio de Inspección de
Infrarrojos de Campo Amplio.
El
Programa de Exploradores de Astrofísica de la NASA solicitó propuestas para
nuevas misiones en septiembre de 2016. Se presentaron nueve propuestas y se
seleccionaron dos conceptos de misión para un estudio adicional en agosto de
2017.
Después
de una revisión detallada por un panel de científicos e ingenieros externos de
la NASA, la NASA determinó que El Estudio de Concepto SPHEREx ofreció el mejor
potencial científico y el plan de desarrollo más factible.
El
investigador principal de la misión es James Bock de Caltech en Pasadena,
California. Caltech trabajará con el Laboratorio de Propulsión a Chorro de
la NASA para desarrollar la carga útil de la misión. JPL también
gestionará la misión.
Ball
Aerospace en Broomfield, Colorado, proporcionará la nave espacial SPHEREx y la
integración de la misión. El Instituto de Astronomía y Ciencia Espacial de
Corea en Daejeon, República de Corea, aportará equipos de prueba y análisis
científicos.
El
programa Explorer de la NASA, administrado por el Centro Goddard de Vuelo
Espacial de la agencia en Greenbelt, Maryland, es el programa continuo más
antiguo de la agencia, diseñado para proporcionar acceso frecuente y de bajo
costo al espacio utilizando las principales investigaciones científicas del
espacio dirigidas por investigadores relevantes para los programas de
Astrofísica y Heliofísica en la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.
El
programa ha lanzado más de 90 misiones,
comenzando en 1958 con Explorer 1,
que descubrió los cinturones de radiación de la Tierra. Otra misión del
Explorador, el Explorador de fondo cósmico, que se lanzó en 1989, llevó a un
Premio Nobel.
Fuente:
JPL –Jet Propulsion Laboratory – NASA 13.febrero.2019
Más
información sobre el programa Explorer está disponible en línea en:
Traducción libre de Soca
