sábado, 14 de abril de 2018

LOS TORNADOS GIGANTES DEL SOL NO GIRAN Y PONEN EN GIRO A LOS INVESTIGADORES


Imagen compuesta de una prominencia solar en erupción observada por SDO el 31 de agosto de 2012. Crédito: NASA / SDO / GSFC. Haga clic para una imagen más grande

Según un equipo europeo de científicos, y a pesar de su apariencia, los tornados solares no giran después de todo.
Un nuevo análisis de estas gigantescas estructuras, cada una de las cuales es varias veces el tamaño de la Tierra, indica que pueden haber sido mal llamadas porque hasta ahora los científicos solo han podido observarlas utilizando imágenes de 2 dimensiones.

 El Dr. Nicolas Labrosse presentará el trabajo, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Glasgow , el Observatorio de París , la Universidad de Toulouse y la Academia Checa de Ciencias , en la Semana Europea de Astronomía y Ciencias Espaciales (EWASS) en Liverpool el viernes 6 de abril.  

Los tornados solares se observaron por primera vez a principios del siglo XX, y el término fue popularizado hace unos años cuando los científicos observaron las películas obtenidas por el instrumento AIA en el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA (SDO-Solar Dynamics Observatory).
Estos muestran plasma caliente en luz ultravioleta extrema aparentemente girando para formar una estructura gigante que toma la forma de un tornado (como los conocemos en la Tierra).  

Ahora, usando el efecto Doppler para agregar una tercera dimensión a sus datos, los científicos han podido medir la velocidad del plasma en movimiento, así como su dirección, temperatura y densidad.
Utilizando varios años de observaciones, pudieron construir una imagen más completa de la estructura del campo magnético que soporta el plasma, estructuras conocidas como prominencias.

El Dr. Nicolas Labrosse, científico principal del estudio, explica: "Descubrimos que, a pesar de la aparición de prominencias y tornados en las imágenes, el campo magnético no es vertical y el plasma se mueve principalmente en sentido horizontal a lo largo de las líneas del campo magnético. Sin embargo, vemos formas similares a tornado en las imágenes debido a los efectos de proyección, donde la información de la línea de visión se comprime en el plano del cielo ".  

El Dr. Arturo López Ariste, otro miembro del equipo, agrega: "El efecto general es similar al rastro de un avión en nuestros cielos: el avión viaja horizontalmente a una altura fija, pero vemos que el camino comienza sobre nuestras cabezas y termina en el horizonte. ¡Esto no significa que se haya estrellado!”


Los tornados solares gigantes, formalmente llamados prominencias de tornado, se han observado en el Sol durante alrededor de cien años. Son llamados así por su forma llamativa y aparente parecido a los tornados en la Tierra, pero ahí es donde termina la comparación.
  
Mientras que los tornados terrestres están formados por vientos intensos y son muy móviles, los tornados solares son gases magnetizados. Parecen estar enraizados en algún lugar más abajo de la superficie solar, por lo que permanecen fijos en su lugar.
  
"Están asociados con las piernas de las prominencias solares; estas son bellas concentraciones de plasma frío en la corona solar muy caliente que pueden verse fácilmente como estructuras rosadas durante los eclipses solares totales", añade Labrosse.
  
"¡Quizás por una vez la realidad sea menos complicada de lo que vemos!", Comenta la Dra. Brigitte Schmieder, otra científica involucrada en el trabajo. Y ella continúa: "Los tornados solares suenan aterradores, pero de hecho, normalmente no tienen consecuencias notables para nosotros. Sin embargo, cuando estalla la prominencia de un tornado, puede causar lo que se conoce como clima espacial , potencialmente perjudicial para la energía, el satélite y las redes de comunicación en la Tierra".
  

Imagen compuesta de la prominencia observada el 15 de julio de 2014 que muestra, después de la co-alineación: el ráster EIS en verde, la imagen IRIS de la mandíbula cortada en rojo y una imagen SOT en azul. Los contornos blancos muestran la imagen de intensidad THEMIS D3 e indican dónde se observan los tornados en ultravioleta extremo. La imagen de fondo es una imagen AIA 304 angstrom (escala de grises). Crédito: P. Levens. 

Fuente: EWASS (European Weeks of  Astronomy and Space Science) Comunicado de Prensa de EWASS y NAM 2018 – Morgan Hollis  escritor 05.abril.2018

Traducción libre de Soca