miércoles, 24 de agosto de 2016

ESO DESCUBRE EXOPLANETA DEL TAMAÑO DE LA TIERRA EN LA ZONA HABITABLE DE LA ESTRELLA MAS CERCANA

Imagen artística mostrando una vista de la superficie del Exoplaneta Próxima b  orbitando la estrella enana roja Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sistema Solar. La estrella doble Alfa Centauri AB también aparece en la imagen.
Crédito: ESO/M. Kornmesser
  
Recientemente fue descubierto un planeta más o menos del tamaño de la Tierra orbitando la estrella vecina más cercana, él  cual podría ser habitable, según un equipo de astrónomos que utilizó el telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo del Sur (ESO), La Silla, Chile, junto con otros telescopios de todo el mundo.
El exoplaneta se encuentra a una distancia de su estrella que permite temperaturas suficientemente suaves como para tener  agua líquida en su superficie.

Paul Hertz, Director de la División de Astrofísica de la NASA, Washington La NASA, felicita a ESO por el descubrimiento de este planeta que ha capturado la esperanza y la imaginación del mundo; él dice: "Esperamos aprender más sobre el planeta, cualquiera que sean sus ingredientes que podrían hacer que sea adecuado para la vida."
Este exoplaneta orbita a Próxima Centauri, la estrella  miembro más pequeña de un sistema triple de estrella, conocido por los fans de la ciencia ficción en todas partes como Alfa Centauri. Se encuentra a un poco más de 4 años luz de distancia, Próxima Centauri es la estrella más cercana a la Tierra, por consiguiente, de nuestro propio Sol.

"Esto es realmente un cambio en el juego en nuestro campo", dijo Olivier Guyon, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, filial  en la búsqueda de planetas y profesor asociado de la Universidad de Arizona, Tucson. "La estrella más cercana a nosotros tiene un posible planeta rocoso en la zona habitable. Eso es un gran problema. También aumenta el cuerpo de montaje ya existente de evidencia de que estos planetas están cerca, y que varios de ellos probablemente se está sentando muy cerca de nosotros. Esto es muy emocionante”.

El equipo científico que realizó el descubrimiento, está dirigido por Guillem Anglada-Escudé, de la Universidad Queen Mary de Londres, publicará sus conclusiones el 25 de agosto en  la revista Nature . El equipo rastreó oscilaciones sutiles en el revelador de la estrella, marcando la presencia de un planeta-que está tirando a la estrella.
Se determinó que el nuevo planeta, llamado Próxima b, tiene  al menos 1,3 veces la masa de la Tierra. Orbita su estrella mucho más cerca que como Mercurio orbita nuestro Sol, teniendo sólo 11 días para completar una sola órbita, o sea, un "año" en Próxima b.

Larga lista de incógnitas
El sorprendente anuncio viene con un montón de advertencias. Mientras que el nuevo planeta se encuentra dentro de la "zona habitable" de su estrella - una distancia a la que las temperaturas son adecuadas para contener agua líquida - los científicos aún no saben si el planeta tiene una atmósfera. También orbita a una estrella enana roja, mucho más pequeña y fría que nuestro Sol.
El planeta probablemente presenta sólo una cara a su estrella, como lo hace la Luna a la Tierra, en lugar de girar a través de nuestros días y noches tan familiares; y Próxima b podría estar sujeta a las erupciones estelares que potencialmente podría tener la vida de extinción.
"Esa es la preocupación en términos de habitabilidad", dijo Scott Gaudi, profesor de astronomía en la Universidad Estatal de Ohio, Columbus, y afiliado al JPL acreditado con numerosos descubrimientos de exoplanetas. "Esta cosa está siendo bombardeada por una buena cantidad de radiación de alta energía. No es obvio si va a tener un campo magnético lo suficientemente fuerte como para evitar que toda su atmósfera  sea soplada lejos. Pero esos son cálculos muy duros, y sin duda wouldn't como poner mi dinero de cualquier manera".
A pesar de las incógnitas, el descubrimiento fue aclamado por los cazadores de exoplanetas de la NASA como un hito importante en el camino hacia la búsqueda de otros posibles mundos portadores de la vida dentro de nuestro vecindario estelar. "Definitivamente nos da algo para sentirse satisfechos," dijo Sara Seager, profesor de  ciencia y física planetaria en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, Cambridge, y un pionero en la caza de exoplanetas; "Creo que sin duda motivar a la gente a ponerse en movimiento; 

No del todo inesperado,
Los estudios estadísticos de los exoplanetas  por el telescopio espacial Kepler de la NASA, han revelado una gran proporción de pequeños planetas alrededor de pequeñas estrellas, dijo.
Los datos de Kepler sugieren que deberíamos esperar al menos como planeta potencialmente habitable, del tamaño de la Tierra, orbitando una estrella de tipo M, como Próxima, a 10 años luz de nuestro sistema solar.
Por lo que el último descubrimiento "no era completamente inesperado. Estamos con más suerte que sorprendido", dijo Seager. Pero "ayuda como una boya nuestra confianza en que los planetas están en todas partes."

Es especialmente alentador para los futuros telescopios espaciales, que podrán contribuir al estudio del nuevo planeta. El telescopio espacial James Webb, con su lanzamiento previsto  en 2018, puede ser capaz de dar seguimiento a este planeta con la espectroscopia para determinar el contenido de su atmósfera. TESS, siglas en inglés de Tránsito de Exoplanetas de la NASA Encuesta Satélites, será encontrar planetas similares en la zona habitable en el patio trasero estelar de nuestro sistema solar en 2018. Uno de los objetivos de TESS es encontrar planetas que orbiten alrededor de estrellas enanas cercanas de tipo M, como Próxima Centauri. "Es una gran noticia que acabamos de saber que los planetas enanos-M podría ser tan comunes como pensamos que son", dijo Seager.

Enlace vídeo: "Una Nueva..."

Próxima b podría ser otra posible fuente de inspiración que encienda de nuevo buscar la meta,  es cierto que muy lejana, de enviar una sonda a otro sistema solar.
Bill Borucki, un pionero en la búsqueda de exoplaneta, dijo que el nuevo descubrimiento podría inspirar una investigación más interestelar, especialmente si Próxima b demuestra tener una atmósfera.
Generaciones venideras espaciles y los telescopios terrestres, entre ellos, los grandes telescopios terrestres que ahora están en construcción, podrían dar más información sobre el planeta, tal vez con inspiradoras ideas sobre cómo hacerles una visita. "Puede ser que la primera vez que conseguir realmente buena información es de los telescopios más nuevos que puedan venir en línea en una o dos décadas ", dijo Borucki, ahora retirado, ex investigador principal de Kepler, que ha descubierto la mayor parte de la más de 3.300 exoplanetas encontrados hasta ahora.
"Tal vez la gente va a hablar sobre el envío de una sonda con respecto a otros sistemas de estrellas", dijo Borucki. "Creo que sí proporciona algo de inspiración para una misión interestelar, porque ahora sabemos que hay un planeta en la zona habitable, probablemente que tiene alrededor la masa de la Tierra, alrededor de la estrella más cercana. Creo que inspira un esfuerzo futuro para ir allí y echarle un vistazo."
Fuente: JPL-Caltech – NASA / ESO

Traducción libre por Soca

lunes, 22 de agosto de 2016

SOBRE LOS ANDES EN GLOBO DE LOS ESTUDIANTES Y DE CLIMA ESPACIAL


Space Weather y los estudiantes de la tierra al cielo cálculo en solo 48 horas lanzaran su cuarto globo espacial meteorológico desde el este del Estado de Washington.
Los lanzamientos de tiro rápido son en apoyo de la meteorología espacial mediante la Red de Globo Intercontinental, que se extiende por 3 países y dos continentes; cubriendo más de 16.093 kilómetros (10.000 millas).
Lo más destacado hasta el momento es el lanzamiento en Chile del 20 de Agosto. Ese globo alcanzó una altitud de 37,4 km (122,700 pies) - un récord para el programa de globos en 5 años. 
La imagen que  abre esta entrada muestra la carga útil de clima espacial volando sobre Los Andes.



El propósito de la actividad de Spacewrather y de La Tierra al Cielo Calculo es agotador por ser doble: En primer lugar, se trata de un experimento gigante de la radiación atmosférica. Las cargas útiles contienen sensores de la radiación que les permite medir los rayos cósmicos provenientes desde el espacio profundo, ellos dicen “Vamos a averiguar cómo esta forma de penetración de la radiación varía en todo el continente americano en altitudes que van desde el nivel del suelo hasta la estratosfera. Los resultados serán especialmente interesantes en Chile, donde el globo subió hasta  la Anomalía del Atlántico Sur, zona de alta radiación causada por una debilidad en el campo magnético de la Tierra”; “En segundo lugar, estamos practicando para el 21 de agosto, 2017 - fecha del Gran  Eclipse Solar que será visible en américa.”.
“Durante un año a partir de ahora, vamos a lanzar más de una docena de globos en la trayectoria de la totalidad del eclipse fotografiandolo desde la estratosfera, creando así una película única de la sombra de la Luna barriendo a través de América del Norte; es un proyecto tan ambicioso que requiere práctica, y estamos comenzando ahora”.
Fuente: Space Weather
Crédito de las imágenes: Spaceweather / Earth to Sky Calculus

Traducción libre de Soca

sábado, 6 de agosto de 2016

LA ARAÑA DEL RINCÓN – LOS MISTERIOS DEL SEGUNDO AGENTE DE RIESGO BIOLÓGICO EN CHILE, ES DESENTRAÑADO POR NEUROCIENTÍFICOS

Imagen de  una Araña de Rincón
Recientemente, en febrero de este año, todo el país se Conmocionó con el fallecimiento de un niño de un año, tras la mordedura de una araña de rincón. Ciertamente es una tragedia, que no sabemos si pudo realmente haberse evitado si el niño hubiera recibido el suero antiloxoscélico. Esto refleja un problema de salud pública, en el cual la decisión de aplicar o no un tratamiento de discutible efectividad, debe ser tomada por los médicos sobre la base de las evidencias que aportan los pacientes, que no siempre llegan con la araña y, en el caso de llevarla, no siempre presentan un espécimen que sea fácilmente reconocible por los facultativos, ya sea porque la araña está tan aplastada que es irreconocible o porque sencillamente el médico no ha sido instruido para reconocer eficazmente la especie en cuestión.
Las arañas, como grupo, existen desde hace aproximadamente unos 400 millones de años, y se han mantenido más o menos parecidas desde esa época. Un éxito, sin duda, debido a sus formidables características, como es la producción de seda, la presencia de glándulas de veneno y una gran diversidad de adaptaciones metabólicas.
Se conocen alrededor de 46.000 especies de arañas identificadas en el mundo, según el catálogo mundial de arañas (http://www.wsc.nmbe.ch/).
En Chile se han identificado alrededor de 55 familias de arañas descritas hasta el año 2005, de un total de 110 descritas a nivel mundial, entre las cuales está la familia Sicariidae con dos géneros: Sicarius y Loxosceles, siendo este último al que pertenece nuestra araña del rincón (Loxosceles laeta).
Hay evidencia de la presencia de esta familia desde hace por lo menos 100 millones de años y con una distribución que abarca en este momento prácticamente todos los continentes, excepto la Antártica.
Una característica fácilmente reconocible de la araña de rincón es su velocidad, pues tiende a desplazarse rápidamente a medida que explora su ambiente, comportamiento que es más habitual cuando tiene hambre y no ha comido por mucho tiempo o, en el caso de los machos, cuando buscan pareja, en la temporada primavera-verano. En general presenta una conducta tímida con hábitos nocturnos y, al verse sorprendida por la luz del día, se oculta en ropa, zapatos, camas, muebles, aumentando con esto el riesgo de una mordedura para los seres humanos.
En observaciones personales de este último tiempo, en el Laboratorio de Fisiología Sensorial del Centro Interdisciplinario de Neurociencias de Valparaíso (CINV), se ha registrado que los machos adultos alcanzan un tamaño de hasta 6 cm considerando las patas, siendo las hembras de cuerpo más robusto en comparación con los machos y con una extensión de patas algo menor, hasta los 5 cm. Su coloración es variable, desde negro hasta el marrón, y presenta 6 ojos con una distribución de pares que no se conectan entre sí, formando una U (dos pares laterales y uno anterior). En el tórax se observa una figura que recuerda un violín invertido con la base hacia los ojos, razón por lo cual también recibe el nombre popular de “araña violinista”.
Las razones por las cuales esta araña se destaca, se deben principalmente a la alta toxicidad de su veneno necrotóxico, es decir, un veneno que produce necrosis o muerte de tejidos, a diferencia de la araña del trigo, que presenta un veneno neurotóxico (que afecta el sistema nervioso).
El veneno de la araña de rincón presenta una gran cantidad de sustancias que juntas son responsables de los diferentes síntomas que se observan en el envenenamiento provocado por su mordedura. Entre estas sustancias se estudia con especial atención la enzima esfingomielinasa D, una enzima que digiere las membranas de las células, siendo este último probablemente el componente más relevante y comparativamente de mayor potencia que el de otras especies del género Loxosceles.
Los síntomas observados tras la mordedura de una de estas arañas son súper variables, pero casi siempre se observa dolor y por lo menos un enrojecimiento de la región afectada, a veces con un halo de color morado alrededor de este enrojecimiento inicial, pudiendo llegar a producir una ampolla y una necrosis local, lo que se conoce como cuadro cutáneo.
Lo que sigue depende de muchos factores. Las arañas hembras presentan más toxicidad que los machos y, mientras mayor es la araña, también lo es su toxicidad. Además, una araña que ha cazado recientemente tendrá menos veneno almacenado en sus glándulas y, por lo tanto, es más peligroso encontrarse con una araña que no ha comido en mucho tiempo. El lugar donde ocurra la mordedura también hace una diferencia en la reacción que tenga la persona afectada, pues si la zona de la mordedura es más vascularizada, el veneno puede difundirse con mayor celeridad.
El estado fisiológico y la edad de la persona también son importantes, pues en los niños, en las personas de edad avanzada y en las personas con algún tipo de deficiencia inmune, el veneno podría generar cuadros más graves. Si se reúnen las condiciones, un cuadro cutáneo puede complicarse, la necrosis hacerse más extensa y el veneno puede afectar otros órganos (cuadro visceral), causando incluso la ruptura de glóbulos rojos de la sangre (hemólisis), poniendo de esta forma en riesgo la vida de las personas.
Estas características han posicionado a la araña de rincón como el animal más peligroso de nuestra fauna a pesar de su tamaño, siendo considerada por el Centro de Información Toxicológica de la Pontificia Universidad Católica de Chile (CITUC), en una publicación de 2014, como el segundo agente de riesgo biológico en trabajadores chilenos (16%), por debajo de los accidentes provocados por autoinoculación de medicamentos de uso veterinario (42%).
Otra consideración importante respecto a esta especie, es que se la puede encontrar comúnmente habitando en la mayoría de los hogares chilenos, existiendo evidencias de que su distribución en nuestro territorio se produce entre la Primera y la Décima regiones.
El único depredador potencial conocido para esta araña es la araña tigre (Scytodes globula), que habita en los mismos ambientes que la araña de rincón, lo que genera encuentros habituales entre estas especies que por lo general terminan en la muerte de una de ellas. Aún se realizan investigaciones para determinar si efectivamente la araña tigre es capaz de controlar las poblaciones de araña de rincón, pues existen evidencias de que esta araña no siempre sale viva de los encuentros con su potencial presa. Por lo tanto, la principal recomendación que se puede dar para evitar una mordedura por parte de esta araña, es realizar un aseo profundo de la casa cada cierto tiempo.
Nuestro equipo de trabajo, el Laboratorio de Fisiología Sensorial del Centro Interdisciplinario de Neurociencia de Valparaíso (CINV), está abordando el estudio de la araña de rincón desde lo que no se sabe de esta, su comportamiento frente a estímulos olfatorios, la anatomía de su sistema nervioso y sus órganos sensoriales. También estudiamos su veneno en la búsqueda de un tratamiento específico.
Desde esta perspectiva se establecen cada vez más colaboraciones con otros laboratorios del CINV, con el fin de encontrar nuevas estrategias que puedan ayudarnos en el futuro a disminuir los casos de loxoscelismo en Chile y el mundo.

Fuente; Jesús Olivares Dubart, investigador del Laboratorio de Fisiología Sensorial del Centro Interdisciplinario de Neurociencia de Valparaíso (CINV ) - El Mostrador – 03.agosto.2016