COP25 - LOS OCÉANOS ESTÁN PERDIENDO INGENTES CANTIDADES DE OXÍGENO

Según la UICN, es una nueva amenaza para peces, ecosistemas y pesquerías.

Los océanos están perdiendo ingentes cantidades de oxígeno debido al cambio climático y a la contaminación de nutrientes, especialmente en las zonas de mayor biodiversidad marina, amenazando a peces, ecosistemas y pesquerías.

 Francisco Jesús Navarro Hernández

La pérdida de oxígeno en los océanos, impulsada por el cambio climático y la contaminación por nutrientes, es una amenaza creciente para las pesquerías y especies como el atún, el pez aguja (belone belone) y los tiburones, según un informe de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) presentado en la COP25 de Madrid.

"A medida que el calentamiento del océano pierde oxígeno, el delicado equilibrio de la vida marina se ve desordenado", señala Grethel Aguilar, Director General UICN, en un comunicado.

"Los efectos potencialmente graves sobre la pesca y las comunidades costeras vulnerables significan que las decisiones tomadas en la Conferencia de la ONU sobre el Cambio Climático en curso son aún más cruciales. Para frenar la pérdida de oxígeno de los océanos, junto con otros impactos desastrosos del cambio climático, los líderes mundiales deben comprometerse a una acción inmediata y sustancial reducción de emisiones", añade.

Informe exhaustivo

El informe es el estudio más grande revisado por pares hasta ahora sobre las causas, los impactos y las posibles soluciones a la desoxigenación de los océanos.

Las regiones oceánicas con bajas concentraciones de oxígeno se están expandiendo, con alrededor de 700 sitios en todo el mundo ahora afectados por condiciones de bajo oxígeno, en comparación con solo 45 en la década de 1960.

En el mismo período, el volumen de aguas anóxicas, áreas completamente agotadas de oxígeno, en el océano global se ha cuadruplicado, según el informe

"Ahora estamos viendo niveles cada vez más bajos de oxígeno disuelto en grandes áreas del océano abierto. Esta es quizás la última llamada de atención del experimento incontrolado que la humanidad está desatando en el océano mundial a medida que las emisiones de carbono continúan aumentando", señala Dan Laffoley, coeditor del informe.

"El agotamiento del oxígeno del océano está amenazando los ecosistemas marinos que ya están bajo estrés por el calentamiento y la acidificación del océano. Para detener la preocupante expansión de las áreas pobres en oxígeno, necesitamos frenar de manera decisiva las emisiones de gases de efecto invernadero, así como la contaminación por nutrientes de la agricultura y otras fuentes", añade Laffoley.

Desequilibrios marinos

La desoxigenación está comenzando a alterar el equilibrio de la vida marina, favoreciendo especies tolerantes con bajo contenido de oxígeno (por ejemplo, microbios, medusas y algunos calamares),  a expensas de las especies con bajo contenido de oxígeno (muchas especies marinas, incluida la mayoría de los peces).

Algunos de los biomas más productivos del océano, que sustentan una quinta parte de la captura de peces marinos salvajes del mundo, están formados por corrientes oceánicas que transportan agua rica en nutrientes, pero pobre en oxígeno, a las costas que bordean los bordes orientales de las cuencas oceánicas del mundo.

Como sistemas naturalmente pobres en oxígeno, estas áreas son particularmente vulnerables incluso a pequeños cambios en el oxígeno del océano. Los impactos que se producen aquí finalmente se extenderán y afectarán a cientos de millones de personas, señala el informe.

Los grupos de especies como el atún, el marlín y los tiburones son particularmente sensibles al bajo oxígeno, debido a su gran tamaño y a sus demandas de energía.

Estas especies comienzan a ser conducidas a capas superficiales poco profundas de agua rica en oxígeno, lo que las hace más vulnerables a la sobrepesca.

El oxígeno muy bajo del océano también puede afectar a procesos básicos como el ciclo de elementos cruciales para la vida en la Tierra, como el nitrógeno y el fósforo, advierte el informe.

Pérdidas anunciadas

Se espera que el océano pierda entre el 3% y el 4% de su inventario de oxígeno a nivel mundial para el año 2100 en un escenario normal, pero el promedio global oculta los cambios locales que, por ejemplo, se prevé que sean más severos.

Se predice que la mayoría de las pérdidas se concentrarán en los 1.000 m superiores de la columna de agua (que va desde la superficie hasta los sedimentos del fondo), que es la más rica en biodiversidad marina.

“Si bien hemos sabido acerca de las zonas muertas en el océano durante muchas décadas, ahora se espera que el calentamiento del océano amplifique aún más la desoxigenación a través de grandes franjas del océano. Necesitamos trabajar juntos para volver a equilibrar el presupuesto de oxígeno del océano”, según Isabella Lövin, Ministra de Medio Ambiente y Energía y Viceprimer Ministro de Suecia, uno de los principales financiadores del informe.

"Con este informe, es hora de poner la desoxigenación del océano entre nuestras principales prioridades para restaurar la salud del océano", añade Lövin.

Principales causas

Los principales impulsores de la pérdida de oxígeno en los océanos son el cambio climático y la contaminación de nutrientes, y estos últimos afectan a las zonas costeras.

A medida que el océano se calienta, sus aguas retienen menos oxígeno y se vuelven más flotantes, lo que resulta en una mezcla reducida del agua rica en oxígeno cerca de la superficie con las profundidades del océano, que naturalmente contienen menos oxígeno.

La contaminación por nutrientes provoca la pérdida de oxígeno en las aguas costeras, ya que los desechos de fertilizantes, aguas residuales, animales y acuicultura, provocan un crecimiento excesivo de algas, que a su vez agotan el oxígeno a medida que se descomponen, explica el informe.

Referencia Ocean deoxygenation : everyone’s problem : causes, impacts, consequences and solutions. Laffoley, D.Baxter, J. M. IUCN, Global Marine and Polar Programme. ISBN: 978-2-8317-2013-5978-2-8317-2014-2. DOI: https://doi.org/10.2305/IUCN.CH.2019.13.en

Fuente: TENDENCIAS 21 / Tendencias Científicas –

12-diciembre-2019

EL ENVEJECIMIENTO NO ES CONTÍNUO, SINO POR SALTOS

A los 34, 60 y 78 años de edad cambian los niveles de las proteínas sanguíneas

El envejecimiento se produce en tres momentos clave: a los 34, 60 y 78 años de edad, cuando se alteran repentinamente los niveles de 1.379 proteínas sanguíneas. Estos cambios permiten determinar también la edad de una persona.

 Tony Wyss-Coray, autor principal del estudio que descubrió que los niveles de proteínas en la sangre pueden predecir la edad de una persona. Foto: Norbert von der Groeben. Stanford Medicine.

El envejecimiento fisiológico no se produce a un ritmo uniforme, sino que atraviesa al menos tres momentos clave relacionados con los niveles de determinadas proteínas en la sangre.

Esos tres momentos clave ocurren de media a los 34, 60 y 78 años: cuando alcanzamos esas edades, 1.379 proteínas transmitidas por la sangre muestran cambios notables en sus niveles.

A lo largo de la vida, los niveles de esas proteínas en la sangre permanecen constantes, pero en torno a esas edades, experimentan cambios repentinos que los llevan a disminuir o a aumentar su presencia en nuestro organismo.

Estos cambios repentinos tienden a agruparse en tres puntos separados en la vida de una persona: Edad adulta, Edad media tardía y Vejez.

Los cambios en los niveles de esas proteínas en la sangre no solo caracterizan, sino que posiblemente causan, el fenómeno del envejecimiento.

Por este motivo, el análisis de las proteínas presentes en la sangre puede determinar también la edad de una persona.

Estos son los principales resultados de una investigación desarrollada en la Universidad de Stanford cuyos resultados se publican en Nature Medicine.

Muestras de más de 4.000 personas

Los investigadores analizaron el plasma sanguíneo de 4.263 personas de entre 18 y 95 años, examinando los niveles de aproximadamente 3.000 proteínas diferentes y descubrieron que 1.379 varían con la edad.

También pudieron establecer que una mezcla de 373 proteínas sanguíneas puede usarse para predecir con precisión la edad de una persona, con un margen de aproximadamente tres años.

Con una salvedad importante: Cuando el cálculo de la edad con este sistema atribuye un tiempo de vida menor a la edad real de una persona, sus niveles de salud son superiores a los que se corresponden con su edad.

La investigación confirma dos cosas: por un lado, que existe una conexión entre el envejecimiento y la sangre. Por otro lado, que los hombres y las mujeres envejecen de manera diferente.

De las 1.379 proteínas que evolucionaron con la edad, 895 (casi dos tercios) fueron significativamente más predictivas para un sexo que para el otro.

Aplicaciones

Esta investigación ayudará a comprender mejor cómo el cuerpo se va degenerando a medida que envejecemos y a diseñar medicamentos específicos para tratar enfermedades relacionadas con la edad.

El hecho de que la edad de una persona se pueda establecer a partir de los niveles de proteínas en la sangre determina la existencia de un reloj fisiológico tiene un potencial de uso médico interesante: Por ejemplo, puede detectar el envejecimiento prematuro de una persona.

También servirá para encontrar medicamentos que retrasan el envejecimiento de manera observable (a partir de la evolución de los niveles de proteínas en la sangre), e incluso para descubrir medicamentos que aceleran el envejecimiento.

De todas formas, cualquier aplicación clínica de la técnica tardará en implementarse entre cinco y 10 años, añade, aunque con una validación adicional podría usarse entes de esas fechas para cosas concretas.

"Hemos sabido durante mucho tiempo que medir ciertas proteínas en la sangre puede brindar información sobre el estado de salud de una persona: Lipoproteínas para la salud cardiovascular, por ejemplo", explica Tony Wyss-Coray, investigador principal, en un comunicado.

"Pero nunca se había apreciado cuántos niveles de proteínas diferentes, aproximadamente un tercio de todos los que observamos, cambian notablemente con el avance de la edad", concluye.

Referencia–NATURE -
Undulating changes in human plasma proteome profiles across the lifespan. Benoit Lehallier et al. Nature Medicine volume 25, pages1843–1850(2019). DOI: https://doi.org/10.1038/s41591-019-0673-2

Fuente: TENDENCIAS 21 / Tendencias Científicas

11 de diciembre de 2019

MÁS INUNDACIONES SIGNIFICARÁ EL RÁPIDO DERRETIMIENTO DE GROENLANDIA

El rápido derretimiento de Groenlandia significará más inundaciones

La capa de hielo de Groenlandia se está derritiendo rápidamente, habiendo perdido 3,8 billones de toneladas de hielo entre 1992 y 2018, según un nuevo estudio de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). El estudio combinó 26 conjuntos de datos satelitales independientes para rastrear el efecto del calentamiento global en Groenlandia, una de las capas de hielo más grandes de la Tierra, y el impacto de la capa de hielo sobre el aumento del nivel del mar. Los hallazgos, que pronostican un aumento aproximado de 3 a 5 pulgadas (70 a 130 milímetros) del aumento global del nivel del mar para 2100, están en alineación con las proyecciones anteriores del peor de los casos si la tasa promedio de pérdida de hielo de Groenlandia continúa.

Los cambios en las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida son de considerable importancia social, ya que afectan directamente los niveles mundiales del mar, que son el resultado del cambio climático. A medida que los glaciares y las capas de hielo se derriten, agregan más agua al océano. Las tasas crecientes de calentamiento global han acelerado la pérdida de masa de hielo de Groenlandia de 25 mil millones de toneladas por año en la década de 1990 a un promedio actual de 234 mil millones de toneladas por año. Esto significa que el hielo de Groenlandia se derrite en promedio siete veces más rápido hoy que al comienzo del período de estudio. La capa de hielo de Groenlandia contiene suficiente agua para elevar el nivel del mar en 24 pies (7,4 metros).

 

“Estas animaciones muestran el cambio acumulativo en el grosor de la capa de hielo de Groenlandia y la contribución de la capa de hielo derretida al nivel global del mar desde 1992 hasta 2018, con proyecciones hasta 2100. Las proyecciones fueron extraídas del 5º Informe de Evaluación (AR5) por el Panel Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre Cambio climático (IPCC). IMBIE, o el Ejercicio de Intercomparación de Balance de Masa de la Capa de Hielo, es una colaboración internacional entre científicos polares de 50 instituciones científicas apoyadas por la Agencia Espacial Europea y la NASA. Crédito: Universidad de Leeds / Visiones Planetarias / Universidad Técnica de Dinamarca

El documento, publicado el 10 de diciembre en Nature , es el resultado de una colaboración internacional entre 89 científicos polares de 50 instituciones científicas apoyadas por la NASA y la ESA. El Ejercicio de Intercomparación de Balance de Masa de la Capa de Hielo, o IMBIE, utilizó datos bien calibrados de 13 misiones satelitales de la NASA y la ESA para crear las mediciones más precisas de pérdida de hielo hasta la fecha. El equipo descubrió que la mitad de la pérdida está vinculada al derretimiento del hielo superficial en el aire más cálido. El resto de la pérdida es el resultado de factores como las temperaturas más cálidas del océano, el parto de iceberg y la capa de hielo que arroja hielo al océano más rápidamente.

"Hay proyecciones climáticas que se basan en modelos de diferentes niveles de complejidad y observaciones, pero tienen grandes incertidumbres. Nuestro estudio es puramente de observación y pone a prueba esas incertidumbres. Por lo tanto, tenemos evidencia irrefutable de que parece que estamos encaminados con uno de los escenarios de aumento del nivel del mar más pesimistas ", dijo Erik Ivins, segundo autor y científico principal del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.

Groenlandia es el hogar de la única capa de hielo permanente fuera de la Antártida. La hoja cubre tres cuartos de la masa terrestre de Groenlandia. Pero en los últimos 26 años, el hielo derretido de Groenlandia ha agregado 0.4 pulgadas (11 milímetros) al aumento del nivel del mar. Sus acumulados 3.8 billones de toneladas de hielo derretido equivalen a agregar el agua de 120 millones de piscinas olímpicas al océano cada año, durante 26 años.

"Como regla general, por cada aumento de un centímetro en el nivel global del mar, otros 6 millones de personas están expuestas a inundaciones costeras en todo el planeta", dijo Andrew Shepherd, autor principal y científico de la Universidad de Leeds en el Reino Unido. "Según las tendencias actuales, el derretimiento del hielo en Groenlandia hará que 100 millones de personas se inunden cada año a finales de siglo, por lo que 400 millones en total debido al aumento del nivel del mar".

Además de las marejadas ciclónicas y las mareas altas que aumentarán las inundaciones en muchas regiones, el aumento del nivel del mar exacerba eventos como los huracanes. La capa de hielo que se contrae en Groenlandia también acelera el calentamiento global. La vasta extensión de nieve y hielo ayuda a enfriar la Tierra al reflejar los rayos del Sol de vuelta al espacio. A medida que el hielo se derrite y se retira, la región absorbe más radiación solar, lo que calienta el planeta.

El nuevo estudio contribuirá a la evaluación y evolución de los modelos de aumento del nivel del mar utilizados por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático para evaluar los riesgos para las poblaciones actuales y futuras. Los resultados del estudio actualmente parecen consistentes con las proyecciones del peor caso del panel para el aumento del nivel del mar en los próximos 80 años.

"El conjunto completo de consecuencias del derretimiento futuro de la capa de hielo de Groenlandia sigue siendo incierto, pero incluso un pequeño aumento en el nivel del mar puede tener efectos devastadores en los puertos y zonas costeras, causar erosión destructiva, inundaciones de humedales y contaminación de sal de acuíferos y suelos agrícolas con sal ", dijo Ivins.

Este es el tercer estudio de IMBIE sobre la pérdida de hielo como resultado del calentamiento global. El primer informe de IMBIE en 2012 midió las capas de hielo cada vez más pequeñas de Groenlandia y la Antártida, descubriendo que las pérdidas combinadas de hielo de la Antártida y Groenlandia habían aumentado con el tiempo y que las capas de hielo perdían tres veces más hielo que a principios de la década de 1990. La Antártida y Groenlandia continúan perdiendo hielo hoy, y esa tasa de pérdida se ha acelerado desde el primer estudio IMBIE.

IMBIE cuenta con el apoyo de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA y la Iniciativa de Cambio Climático de la ESA.

Para obtener más información sobre las misiones de la NASA que estudian el cambio climático, visitar: https://climate.nasa.gov

Para obtener más información sobre el estudio de la NASA sobre el aumento del nivel del mar, visitar:  https://sealevel.nasa.gov

Ver los últimos datos del nivel del mar en la Tierra ahora:

https://go.nasa.gov/341j5aV

Fuente: NASA Jet Propulsion Laboratory JPL – 10. diciembre.2019