Esta noche y mañana
por la noche - Viernes y Sábado, 12 de diciembre y 13 - son las noches del máximo
de la lluvia de meteoros de las Gemínidas de 2014. Qué suerte que las Gemínidas alcanzarán
su punto máximo en el fin de este año, ya que las mejores horas de visión son
típicamente en las primeras horas después de la medianoche. En el hemisferio norte, esta lluvia de
meteoros a menudo descrito como uno de las mejores - si no la mejor - ducha del
año en una noche sin luna oscura. A
menudo se puede ver hasta 50 o más meteoros por hora en un cielo sin luna. Hay una luna menguante en el cielo de
2014; pero los meteoros de las Gemínidas
son brillantes, y algunos brillarán sobrepasando el brillo de la luna.
¿De dónde proceden los
meteoritos? Aunque los meteoros son a veces mal llamados
“estrellas fugaces”, ellos no tienen
nada que ver con las estrellas. En
cambio, son estrictamente un fenómeno del Sistema Solar.
Alrededor de este tiempo todos los años,
nuestro planeta Tierra cruza la trayectoria orbital de un misterioso objeto
llamado 3200 Faetón, que podría ser
un asteroide o un cometa en órbita, que en su momento fue destruido por nuestra
estrella. Los restos de este objeto se queman en la atmósfera superior de la Tierra , provocando una
lluvia – o ducha – de meteoros que se le ha llamado meteoros de las Géminidas,
por cuanto el punto radiante se ubica en la constelación de Géminis los gemelos; que están alineados
estrechamente con la brillante estrella Castor. Si desplazamos todos los meteoros
Gemínidas hacia atrás, todos parecen originados de esta constelación.
En el hemisferio sur, en las latitudes templadas el número de meteoros tienden a ser
menores. Las Gemínidas favorecen
el hemisferio norte, donde el radiante es más alto en el cielo. Sin embargo,
esta ducha también es visible desde las zonas tropicales y subtropicales del
hemisferio sur. Estén atentos a un
fin de semana muy atractivo.
Fuente: EarthSky