El Siguiente,
es el comentario del Profesor Leonardo Vanzi que aparece en
Comentarista.Emol.com relacionada con el Valor del Agua.
Leonardo Vanzi, Doctor en Astronomía en la Universidad de Florencia
(Italia). Fue investigador postdoctorado en la misma universidad, en la
Universidad de Arizona y en el Observatorio Europeo Austral. Fue astrónomo en
los observatorios La Silla y Paranal y actualmente es Profesor
asociado del Centro de Astro-Ingeniería de la Pontificia Universidad Católica
de Chile en el área de instrumentación astronómica. Dirige el Laboratorio
de Instrumentación del Centro de Astro Ingeniería UC
Un litro de gasolina vale
aproximadamente 1 dólar, mientras que un kilo de cobre 7 dólares. El oro es tan caro que
su precio se indica por gramo y llega a los 40 dólares por gramo.
¡Claro!, son bienes relativamente
escasos. El agua, en cambio, abunda
más y su valor se da por metro cúbico, llegando a menos de 400 pesos los mil
litros. ¡Es muy bajo el valor del agua!
Esta visión cambia bastante si salimos
de nuestro hermoso planeta azul, donde el agua cubre más del 70% de la
superficie.
Lejos de la Tierra, el elemento clave
para el desarrollo de la vida, se hace más escaso. Incidentalmente, el agua no
es un elemento, sino una substancia cuya molécula está constituida por dos
átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Es esta configuración la que hace al agua tan valiosa para la vida.
Su molécula posee un “momento de dipolo
eléctrico”, es decir que la carga eléctrica no está uniformemente distribuida,
sino que tiene más carga positiva por un lado y más negativa por otro. Por ello el agua es un excelente solvente, o sea otras substancias
se disuelven con facilidad en ella porque el dipolo eléctrico “rompe” los
enlaces iónicos que son de naturaleza eléctrica y que mantienen unidos
elementos químicos y moléculas. Así, muchas substancias se
disuelven en agua, son transportadas, puesta en contacto y terminan
reaccionando entre sí.
Tan esquiva es el agua fuera de la
Tierra que, mientras conocemos con buena precisión las abundancias de los
elementos que podemos detectar con relativa facilidad – en los espectros de las
estrellas o del medio interestelar – sabemos relativamente poco sobre la
abundancia del agua. En la Tierra se estima que hay
aproximadamente un millón cuatrocientos mil millones de metros cúbicos de agua. Esto,
en parte, debido a que nuestro planeta se sitúa en la zona habitable del Sol donde el agua puede
existir en su estado líquido, lo que ha permitido el desarrollo de la vida.
Fuera de la Tierra, rastros de agua han
sido detectados en los planetas mayores y en algunas de sus lunas, incluyendo
nuestro satélite natural.
Se piensa que, por ejemplo, la luna de
Júpiter, Europa, alberga un extenso océano de agua bajo su superficie helada,
en el cual podrían, incluso, hallarse formas de vida. Estudiar la presencia de agua en Marte es una de las grandes
tareas de las misiones no tripuladas enviadas a este
planeta, las que han tenido hallazgos muy interesantes, los que son
fundamentales desde la perspectiva de establecer asentamientos humanos en ese
planeta.
¿De dónde viene el agua? El hidrógeno
es un elemento primordial, este se formó poco después del Big Bang. El oxígeno,
en cambio, junto con muchos otros elementos, es el resultado de los procesos de
fusión nuclear que ocurren en el interior de estrellas macizas.
Y ¿el agua? Podemos detectar su
presencia a través de la emisión de líneas espectrales en la banda
infrarroja. Con este tipo de observacionesse ha observado la
presencia de agua en los discos circumestelares – el material que rodea muchas
estrellas jóvenes y que eventualmente puede originar sistemas planetarios –.
Esto hace pensar que el oxígeno y el hidrógeno podrían juntarse en la
superficie de partículas sólidas, a las que los astrónomos llaman “polvo”, y
ahí originar la famosa molécula.
¿Y cómo habría llegado el agua a la
Tierra? Se piensa que, en parte a bordo de cometas, los cuales sabemos
contienen agua; en parte a través de protoplanetas originados en las regiones
externas del Sistema Solar; y en parte a través de mecanismos que aún no se
aclaran.
Muchas físicas, mucha química, mucha
historia cósmica y mucho misterio y en un vaso de agua por tan solo 5 centavos de pesos.
Fuente: Comentarista.Emol.com - 19.julio.2018
