lunes, 23 de mayo de 2016

UNA TORRE ESTELAR EN LA NEBULOSA DEL ÁGUILA

Crédito de la imagen: NASA/ESA y El Equipo Heredero del Hubble STScI / AURA 

Apareciendo como una criatura alada de un cuento de hadas contrapesada en un pedestal, esta imagen realmente es  en realidad una torre ondulante de gas frío y de polvo cosmico que sube desde una guardería estelar llamada Nebulosa del Águila.
La elevada torre tiene  una altura de 9,5 años luz o sea, alrededor de unos 90 trillones kilómetros, aproximadamente el doble de la distancia entre nuestro Sol a la estrella más cercana de nosotros.
Las estrellas de la Nebulosa del Águila nacen en nubes de gas de hidrógeno frío que residen en los barrios caóticos, de la nebulosa, donde la energía de las estrellas jóvenes esculpe paisajes de fantasía con el gas. La torre es una incubadora gigante para aquellas estrellas recién nacidas. Un torrente de luz ultravioleta en una banda de estrellas jóvenes, masivas y calientes [parte superior de la imagen] está erosionando este verdadero pilar estelar.
La luz de las estrellas también se encargan de iluminar la superficie áspera de la torre, cual fantasmales serpentinas de gas que se pueden ver hirviendo sobre una superficie, que está creando la neblina alrededor de la estructura y resaltando su forma tridimensional. La columna se recorta contra el fondo resplandeciente del distante gas..
El borde de la nube, de hidrógeno oscuro en la parte superior de la torre, se resiste a la erosión de una manera similar a la de un cepillo entre un campo de hierba de una pradera que está siendo arrastrada por el fuego. El fuego arde rápidamente quemando el césped, pero se ralentiza cuando se encuentra con el cepillo denso. En este caso celeste, nubes de gas de hidrógeno y polvo han sobrevivido más tiempo que sus alrededores, mostrando en la cara una ráfaga de luz ultravioleta producidas por las estrellas jóvenes y calientes.
Dentro de la torre gaseosa, las estrellas estánr formándose. Algunas de estas estrellas pueden haber sido creados por gas extremadamente denso al colapsar bajo la gravedad. Otras estrellas pueden estar formándose debido a la presión del gas que ha sido calentado por las calientes estrellas vecinas.
Es probable que la primera oleada de estrellas puedan haber comenzado a formarse antes que el cúmulo de estrellas masivas comenzara a ventilar su abrasadora luz. El nacimiento de las estrella pueden haber comenzado cuando las regiones más densas del gas frío dentro de la torre, comenzara a colapsar bajo su propio peso permitiendo  hacer estrellas.
Los golpes y los dedos de material en el centro de la torre son ejemplos de estas áreas del nacimiento estelar. Estas regiones pueden parecer pequeñas pero son aproximadamente del tamaño de nuestro Sistema Solar.
Las novatas estrellas continuaron creciendo a medida que se alimentaban de la nube de gas que las rodea. Ellas dejaron de crecer abruptamente cuando la luz del cúmulo de estrellas descubrió sus cunas gaseosas, separándolas de su suministro de gas.
Irónicamente, la intensa luz de las estrellas de la joven agrupación puede estar induciendo la formación de estrellas en algunas regiones de la torre. Ejemplos de ello se pueden ver en los grupos grandes, brillantes y salientes en forma de dedos en la parte superior de la estructura.
Las estrellas pueden calentar el gas en la parte superior de la torre creando un frente de choque, como se ve por el borde brillante del material que traza el borde de la nebulosa en la parte izquierda superior. A medida que se expande el gas calentado, actúa como un ariete al empujarlo contra el gas frío y oscuro. La intensa presión comprime el gas, por lo que facilita la formación de estrellas. Este escenario puede continuar como un frente de choque que se mueve lentamente por la torre.
Los colores dominantes que se observan en la imagen fueron producidos por el gas que es excitado por la potente luz ultravioleta del cúmulo de estrellas. El color azul en la parte superior es de oxígeno brillante. Los dos puntos de color rojo en la región inferior corresponden al hidrógeno que brilla intensamente. La imagen de la Nebulosa del Aguila fue tomada en noviembre de 2004 con la avanzada cámara ubicada a bordo del telescopio espacial Hubble de la NASA/ ESA.
Fuente: NASA , ESA Hubble Space Telescope