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El cangrejo del cielo del sur. Crédito: NASA, ESA y STScI, CC BY 4.0
Esta increíble imagen de la Nebulosa del Cangrejo del Sur con forma de
reloj de arena fue tomada para conmemorar el 29 aniversario del Telescopio
Espacial Hubble de la NASA / ESA en el espacio.
La nebulosa, creada por
un sistema estelar binario, es uno de los muchos objetos que Hubble ha
desmitificado a lo largo de su vida productiva. Esta nueva imagen se
suma a nuestra comprensión de la nebulosa y demuestra las capacidades
continuas del telescopio.
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El
24 de abril de 1990, se lanzó el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA en
el transbordador espacial Discovery. Desde entonces, ha
revolucionado la forma en que los astrónomos y el público en general ven el
Universo. Las imágenes que proporciona son espectaculares tanto desde un
punto de vista científico como puramente estético.
Cada
año, el telescopio dedica una pequeña parte de su precioso tiempo de
observación para tomar una imagen especial de aniversario, enfocada en capturar
objetos particularmente hermosos y significativos. La imagen de este año
es la Nebulosa del Cangrejo del Sur,
y no es una excepción.
La
Nebulosa del Cangrejo del Sur se
llama así para distinguirla de la más conocida Nebulosa del Cangrejo, un remanente de supernova visible en la Constelación de Tauro.
Esta
peculiar nebulosa, que exhibe estructuras anidadas en forma de reloj de arena,
ha sido creada por la interacción entre un par de estrellas en su
centro. El par desigual consiste en un gigante rojo y una enana
blanca. El gigante rojo está perdiendo sus capas externas en la última
fase de su vida antes de que también viva sus últimos años como enana
blanca. Parte del material expulsado del gigante rojo es atraído por la
gravedad de su compañero.
Cuando
una cantidad suficiente de este material desechado se tira sobre la enana
blanca, también expulsa el material hacia afuera en una erupción, creando las
estructuras que vemos en la nebulosa. Eventualmente, el gigante rojo
terminará de deshacerse de sus capas externas y dejará de alimentar a su compañero
enano blanco. Antes de esto, también puede haber más erupciones, creando
estructuras aún más intrincadas.
Sin
embargo, los astrónomos no siempre lo sabían. El objeto fue escrito por
primera vez sobre en 1967, pero se supone que es una estrella ordinaria hasta
1989, cuando se observó el uso de telescopios en el Observatorio
Europeo del Sur 's Observatorio La Silla . La
imagen resultante mostraba una nebulosa extendida aproximadamente en forma de
cangrejo, formada por burbujas simétricas de gas y polvo.
Estas
observaciones solo mostraron el reloj de arena exterior que emana de una región
central brillante que no se pudo resolver.
No
fue hasta que Hubble observó el Cangrejo del Sur en 1999 que toda la estructura
quedó a la vista. Esta imagen reveló las estructuras anidadas internas, lo
que sugiere que el fenómeno que creó las burbujas externas se había producido
dos veces en el pasado reciente (astronómicamente).
Es
apropiado que Hubble haya regresado a este objeto veinte años después de su
primera observación. Esta nueva imagen se suma a la historia de un objeto
activo y en evolución, y contribuye a la historia del papel del Hubble en
nuestra comprensión evolutiva del Universo.
Fuente:
ESA- HUBBLE -18. Abril.2019
