viernes, 4 de abril de 2014

UN HELADO MAR SUBTERRÁNEO EN LA LUNA “ENCÉLADO” DE SATURNO


Encélado, luna de Saturno y sus "Rayas de Tigre"; Cráteres y su complejo terreno fracturado. Crédito: Instituto de Ciencia de NASA / JPL /Espacio

Encélado es una satélite de Saturno, fue descubierto por William Herschel en 1789, a pesar de su pequeño tamaño, tiene una gran variedad de características superficiales como por ejemplo: Superficie vieja y craterizada, también superficies jóvenes y muy lisas. La producción de calor en el lo sur de esta luna es mucho mayor de lo que se preveía originalmente, de casi 16 megavatios, mucho más de lo que se pensaba.

Penachos de Encélado. Crédito: Instituto de Ciencia Espacial de la NASA / JPL

La comprensión de la estructura interior de 500 kilómetros del diámetro de la luna Encélado ha sido una prioridad de la Misión Cassini desde que se descubrieron los penachos de hielo y los chorros de vapor de agua que salen desde las fracturas, y que son  semejantes a  'rayas de tigre' ubicadas en el polo sur del satélite y fotografiadas en 2005.
Observaciones posteriores de los chorros mostraron que son relativamente cálido en comparación con otras regiones de la luna y deben ser salados - fuertes argumentos para que exista agua líquida bajo la superficie.
Pero los científicos planetarios, han podido investigar el interior de esta enigmático satélite de Saturno en forma directa, utilizando la radio, un experimento científico de la sonda Cassini.
En tres ocasiones diferentes, entre los años 2010 y 2012, la nave espacial pasó a menos de 100 kilómetros de Encelado, dos veces en el  hemisferio sur y una vez por el hemisferio norte.
Durante estos sobrevuelos, Cassini  fue ligeramente retirado fuero de su curso, por la gravedad de la Luna, el cambio de velocidad correspondió a entre  0,2 – 0,3 milímetros por segundo.
Son pequeñas desviaciones, pero fueron detectadas en las señales de radio de la nace espacial a medida que fueron enviada a la Tierra, proporcionando así una medida de la forma como Encelado varió a lo largo de la órbita de la nave espacial.
Estas medidas podrían ser utilizadas pana inferir la distribución de la masa dentro de este satélite.
Por ejemplo, una gravedad “anómala” por ser más alta que el promedio, podría sugerir la presencia de una montaña, mientras que una lectura inferior a la media, implica un déficit de masa.
En Encelado los científicos midieron en el polo sur,una anomalía  negativa de la masa, acompañada por una positiva  a unos 30 a 40 kilómetros más adelante. “Al analizar de esta manera el movimiento de la Nave Espacial, y teniendo en cuenta de la topografía de la luna de Saturno, que vemos con las cámaras de Cassini, se nos da una ventana que permite ver la estructura interna de Encelado”, dice Luciano Iess, autor principal de los resultados publicados en la Revista Science, “Las perturbaciones en el movimiento de la nave pueden exokicados en forma simple, la estructura interna de la luna es asimétrica, de manera que una capa de hielo cubre el agua líquida a una profundidad de alrededor de 30 a 40 kilómetros en el hemisferio sur”.

  Interior de Encélado. Crédito NASA / JPL-Caltech

Si bien los datos de la gravedad no pueden descartar un océano a nivel global, un mar regional que se extiende desde el polo sur hasta los 50º sur de latitud, es más consistente con la topografía de la luna y de las altas temperaturas locales observadas en torno a las  “rayas de tigre”. “Este experimento proporciona una nueva y crucial pieza de información, hacia la comprensión de la formación de los penachos que emergen de esta intrigante luna”, dice Nicolas Altobelli, científico del Proyecto cassini de la ESA.
Este trabajo, titulado “The Gravity Field and Interior Structure of Enceladus” (El Campo de Gravedad y la Estructura Interior de Encelado), por L.Iess et al., se publicó en la Revista Science el 04 de abril de 2014.

Fuente ESA / Science / Wikipedia 03.04.2014

EL "LHC" EN CAMINO PARA SU REINICIACIÓN

Fotografia parcial del LHC - Crédito de la foto: CERN
Durante el último año y medio, los científicos e ingenieros del CERN han estado ocupados en despertar de nuevo el complejo de aceleradores del CERN actualizándolo para tener listo el Gran Colisionador de Hadrones
[Large Hadron Collider – LHC], culminando su reanudación a principios de 2015.
"El complejo del acelerador debe comenzar meses antes de que el LHC esté de nuevo en línea, ya que va a necesitar algo serio TLC* [en forma de re-puesto del servicio de la depuración y ajuste] después de la parada" dice el jefe operación del LHC Mike Lamont.
El CERN alberga un sistema complejo de aceleradores, algunos de los cuales han estado desde la década de 1950, cuando el laboratorio comenzó a hacer física. Estos aceleradores permiten que el choque de haces de partículas cada vez sean más altas antes de inyectarlas en el LHC.
Gran parte de la reciente mantención haya sido el mantenimiento rutinario,  tales como la sustitución de los cables y la fijación de las piezas dañadas o desgastadas. Pero algunas de las mejoras también han sido la instalación de las nuevas tecnologías, tales como nuevas cavidades de radiofrecuencia que ayudarán a acelerar el haz.
Hoy en día los físicos encienden la fuente, la parte del complejo del acelerador en la que se tiran los electrones de los átomos de hidrógeno para producir los protones que eventualmente circularán en el LHC. 
La semana que viene, planean comenzar a reponer en la parte de la máquina llamada Linac2, un acelerador lineal que da a los protones su primer empujón.
Después de eso vendrá el refuerzo, el segundo acelerador de la cadena, que recibió algunas de las mejoras más significativas durante la parada.
"Cuando lleguemos a la viga que va alrededor del refuerzo, que será el momento muy importante", dice Paul Collier, jefe del departamento de vigas. "Entre otras cosas, estamos haciendo una actualización completa de su sistema de control, que es el sistema nervioso de la máquina."
El complejo de aceleradores del CERN soporta un saludable ecosistema de experimentos, muchos de los cuales están impacientes para el acceso a la viga. "Hay un programa experimental vibrante que no implique el LHC", dice Lamont. "Queremos mantener feliz a estos otros equipos ".
Cual nube, decenas de experimentos examinan los efectos de los rayos cósmicos en la formación de nubes, y ASACUSA, que estudia las propiedades de la antimateria, pasarán el segundo semestre del año recogiendo datos mediante el haz producido en el complejo de aceleradores del CERN.
A finales del 2014, Collier espera que todo vaya a estar listo para el LHC.
Fuente: Symmetry Magazine – 04.04.2014
* TLC o Cromatografía de Capa Fina es una técnica de cromatografía  utilizada para separar mezclas.
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ERUPCIÓN SOLAR


Impresionante llamarada solar ubicada en la extremidad occidental, cerca de Mancha Solar AR 2014. La diferencia entre las imágenes es casi simultánea; a las 08:22 UTC muestra un fuerte y rápido  movimiento, que está señalado en color azul y su desplazamiento debido al efecto Doppler. Crédito: François Rouviere,  de Mougins, Francia -31 de marzo.2014

Esta estrella es el Sol. François Rouviere,  de Mougins, Francia, tomó la foto el 31 de marzo utilizando un telescopio refractor de 7 pulgadas y un filtro "H-alfa", que sintoniza con el brillo rojo del hidrógeno solar. 
“Cogí esta impresionante explosión, en la extremidad occidental del Sol, cercana a la Mancha Solar AR 2014”, dice Roviere, “La inserción, está en una longitud de onda más corta que 1 AH-Alfa y muestra la materia en un rápido movimiento, en color azul, desplazado debido al efecto Doppler”.
Los meteorólogos de NOAA, han estimado una probabilidad de un 40% de bengalas de la clase M, y un 5% de probabilidad en el rango de erupciones de rayos X, para el día 03 de abril.
Para los astrónomos aficionados, se les recomienda utilizar filtros solares que den seguridad en la observación del Sol; la luz solar sin filtrar, centrada en la óptica, puede causar graves lesiones oculares.

Fuente: Space Weather