La Agencia
Espacial China lanzó su Estación
Espacial “Tiangong 1” el
30 de septiembre de 2011,
pese a que la idea fué hacerlo en 2010 (se retrasó por diversos problemas). Albergó seis
astronautas entre 2012 y 2013 (las misiones Shenzhou 9 y 10) durante unos
quince días en total, entre los cuales figuraban las dos primeras mujeres
astronautas chinas (Liu Yang y Wang Yaping).
Tiangong-1 fue
colocada originalmente en una órbita a 198 x 332 kilómetros de altura con 42,8
grados de inclinación; luego fue elevada hasta 336 x 353 kilómetros, elevándola de
manera regular una dos veces al año compensando así el rozamiento con la atmósfera terrestre.
Lamentablemente China perdió hace años el control de su estación espacial y Tiangong-1 caerá entre el 29 de marzo y el 09 de abril de 2018 sobre la Tierra.
A diferencia
de la Estación Espacial Internacional, se trata (o trató) de un complejo
compacto y pequeño, de hecho, es el laboratorio orbital tripulado más reducido
de la historia, con unos 10 metros de longitud y 3,35 de diámetro. Su peso es
de 8.500 kilogramos, acercándose más a la masa de naves como las Dragón
y alejándose del peso de complejos espaciales de naturaleza similar, como la
MIR rusa (de unas 120 toneladas).
Un trágico
final para una estación que orbitaba el planeta desde 2011, siendo de hecho la
primera estación espacial que China lograba poner en órbita. Desde 2013, eso
sí, permanecía inactiva una vez los astronautas que la habitaban regresaron
y finalmente en 2016 se perdió el control de la misma.
China no conoce el momento en que caerá a la Tierra, por lo que no pueden
determinar el lugar del eventual impacto si no se desintegra completamente en
la atmosfera terrestre.
Fuente: Xataka / Naukas / et al.
