lunes, 7 de marzo de 2011

LA VIDA TERRESTRE ¿COMIENZA UNA NUEVA EXTINCIÓN?


Científicos de la Universidad de Berkeley publicaron en la revista Nature, que la vida en la Tierra se está encaminando hacia la extinción a niveles comparables a los que afectaron a los dinosaurios, después de que un asteroide chocara con el planeta hace 65 millones de años,
Los investigadores anunciaron que si la tasa de extinción continúa como está ahora, y especies vulnerables siguen desapareciendo, la Tierra podría perder tres cuartos de sus especies en los siguientes tres siglos.
“Es un guiño geológico. Una vez que pierdes especies, no las recuperas. Toma millones de años recuperarse de un evento de extinción masiva”, dijo Nicholas Matzke, tesista de la UC Berkeley y uno de los autores de la publicación.
Aunque pueda parecer que quedan muchos años, muchas especies ya están desapareciendo en estos momentos a escala global. En la historia reciente, ya perdimos al pájaro Dodo, la paloma migratoria, el tigre de Java y el león marino japonés, entre otros. Anfibios, mamíferos, plantas y peces, ninguno es inmune al destino de los dinosaurios, gracias al impacto humano en el ecosistema.
Las llamadas “extinciones masivas” han ocurrido cinco veces antes en los últimos 500 millones de años. El más conocido es el que ocurrió hace 65 millones de años con los dinosaurios, cuando el impacto de un asteroide causó que montones de polvo se dispersaran por la atmósfera, enfriando al planeta.
Para alcanzar el nombre de “extinción masiva” se requiere que el 75% de las especies del mundo desaparezcan en un tiempo geológico corto, de modo que esto significa que podríamos estar al borde de la sexta extinción masiva de la Tierra.
 
Para determinarlo, los científicos compararon las tasas de extinción recientes con las que se registraron en extinciones anteriores (estudiando fósiles), tomando en cuenta además a las especies en peligro que hay actualmente. Aunque las tasas de desaparición de especies en la historia reciente es más alto de lo esperado, los porcentajes de especies extintas no son tan elevados – todavía.
Con el crecimiento de la población humana, el aumento del consumo de recursos naturales y el cambio climático, todo indica que nos acercamos cada vez más a paisajes desiertos y mares vacíos. La buena noticia, es que todavía se puede hacer algo, indicó Anthony Barnosky, paleontólogo y jefe del estudio. “Todavía tenemos la mayoría de las cosas que queremos salvar”, dijo.
Uno de los grupos que está en mayor riesgo son los mamíferos marinos, señaló Charles Marshall, paleontólogo y uno de los autores del estudio, donde hay malas perspectivas. Sin embargo, es optimista: “realmente hay tiempo para revertir la destrucción de los hábitats y la sobreexplotación masiva de recursos”.
Las causas de la extinción, según los científicos, son cuatro: destrucción de los hábitat, cambio climático global, introducción de especies invasivas y crecimiento de la población. “Esas cuatro cosas trabajando en forma concertada son un tipo de tormenta perfecta que está creando una receta para el desastre. Pero son las personas las que están impulsando la extinción, así que podemos arreglarlo”, dijo Barnosky. Esperamos que sí.


Nota: Como dato estadístico, según página del Censo Mundial, la población del planeta al día de hoy asciende a 6.904.327.227 habitantes.
Crédito: Actualidad espacial

CEMENTOS QUE SE AUTOREPARAN

El cemento y sus derivados son uno de los materiales más utilizados en la construcción, debido a sus buenas prestaciones y bajo precio. En los últimos años, una parte de la investigación científica y tecnológica se está encaminando a dotar estos materiales de funcionalidades adicionales. Concretamente, la doctora Idurre Kaltzakorta ha estudiado la posibilidad de añadir al cemento capacidades tales como la auto-reparación de grietas y el almacenamiento de energía de calor latente. Su tesis doctoral, llevada a cabo en la Unidad de Construcción de Tecnalia, ha sido presentada en la UPV/EHU bajo el título "Synthesis of silica microcapsules encapsulating different organic compounds for addition in the cement paste" (Síntesis de microcápsulas de sílice con diferentes compuestos orgánicos para añadirlas a la pasta de cemento).


Tal y como refleja el título de su investigación, Kaltzakorta ha creado microcápsulas de sílice (base del vidrio) con material orgánico en su interior, con el propósito de dotar el cemento de nuevas funcionalidades. Ha optado por dos tipos de materiales orgánicos en concreto, correspondientes a cada una de esas dos funcionalidades adicionales mencionadas arriba. Por una parte, ha rellenado microcápsulas con varias resinas epoxídicas (utilizadas en la fabricación de adhesivos), para proveer al cemento de capacidad para auto-reparar grietas. Por otra parte, ha encapsulado materiales de cambio de fase. Se trata de materiales que absorben o liberan una gran cantidad de calor al cambiar el material de fase (de sólido a líquido o de líquido a gas y viceversa), y posibilitan el almacenaje de la energía del calor latente en el material cementicio.

Kaltzakorta ha estudiado la síntesis del encapsulado, optando por sintetizar las microcápsulas combinando la química sol-gel con la tecnología de emulsión. Esta ruta permite el encapsulado de material orgánico —difícil de obtener con otras rutas— en unas condiciones de temperatura y presión suaves.

Una vez obtenidas las microcápsulas, se analiza en la tesis el efecto de la adición de estas a la matriz cementicia, para comprobar la viabilidad de la propuesta. Con este propósito, Kaltzakorta ha utilizado varias técnicas, tales como la tomografía de rayos X, la microscopia electrónica de barrido, los ensayos mecánicos o la calorimetría diferencial de barrido, que le han servido para estudiar las características del nuevo material cementicio.
En conclusión, la tesis demuestra la viabilidad de desarrollar una nueva generación de cementos capaces de auto-repararse y de almacenar energía de calor latente, basándose en la aplicación de microcápsulas de sílice con diversos materiales orgánicos. De hecho, la investigación para el desarrollo del nuevo cemento con capacidad de autosellado de grietas ha dado lugar a una patente. Además, según explica Kaltzakorta, la propuesta presentada en esta tesis supone una apuesta por la sostenibilidad. Por una parte, el conseguir que el material cementicio se pueda auto-reparar aumentaría la vida útil de las estructuras. Por otra, utilizar un material capaz de regular la temperatura dentro de los edificios mejoraría la eficiencia energética.
Fuente: Elhuyar Fundazioa
Imagen: Fascimil de la Revista Hormigón Armado
Enlace
http://noticiasdelaciencia.com/not/546/muestran_la_posibilidad_de_crear_cementos_que_reparen_sus_propias_grietas_y_almacenen_energia_de_calor_latente/

Museografía y Educación en Espacios no Informales

CIRCULA LA SIGUIENTE INVITACIÓN A SEMINARIO ORGANIZADO POR EL MIM Y LA EMBAJADA DE FRANCIA

Seminario internacional de museografía y educación en espacios informales

Como una forma de crear un espacio de encuentro para presentar, conocer y comentar las novedades en el ámbito de la museología y museografía interactiva a nivel mundial, el Museo Interactivo Mirador (MIM) junto a la Delegación Regional de Cooperación para el Cono Sur y Brasil de la Embajada de Francia en Chile, organizaron el seminario “Museografía y Educación en espacios no formales”.

El evento se desarrollará entre el 23 y el 25 de marzo de este año, en el Auditorio Fundación Telefónica (Avda Providencia, 111, Providencia, Santiago), y contará con destacados expositores provenientes de Argentina, Brasil, Chile, Francia, México y Uruguay.

Séminaire international de muséographie et d'éducation "hors école"

Afin de créer un espace de rencontre et d’échanges concernant la muséographie interactive et la diffusion scientifique au niveau régional, le Musée Interactif Mirador (MIM) et la Délégation Régionale de Coopération pour le Cône Sud et le Brésil de l’Ambassade de France au Chili,organisent le séminaire «Muséographie et éducation hors l’école».

L’évènement aura lieu du 23 au 25 mars 2011, à l’Auditorium de la Fondation Telefónica (Avda Providencia, 111, Providencia, Santiago) et comptera sur la participation d’experts venus d’Argentine, du Brésil, du Chili, du Mexique, d’Uruguay et de France (représentant d’Universcience).
Pour plus d'informations : 
Tristan MERRIENResponsable de la Comunicación científica

http://www.franceamsud.org/site/2011/03/2349/

Delegación Regional de Cooperación para el Cono Sur y Brasil
Embajada de Francia en Chile