lunes, 3 de octubre de 2016

EL DISCO DE ORO DE VOYAGER Y SU PRÓXIMO CUMPLEAÑOS Nº 40


Voyager es el nombre de las dos sondas espaciales estadounidenses enviadas a los planetas exteriores; una es el Voyager 1 y la otra Voyager 2, y el próximo año – 2017 – cumplirán 40 años de viaje, trasladándose en el espacio interestelar hacia donde ningún ser humano ha llegado antes.

La Voyager 1 fue lanzada el 05 de septiembre de 1977 desde Cabo Cañaveral, pasó por Júpiter en 1979 y por Saturno en 1980. 
En la actualidad se encuentra fuera de la influencia del Sol, ya en espacio interestelar, y a la fecha, se encuentra a una distancia de  136,3179 UA (20.392.868.900 kilómetros). 
En unos 40.000 años más, pasara aproximadamente a 1,6 años luz  de AC+79.3888 una estrella de la Constelación de Camelopardalis.

En cuanto a Voyager 2, fue lanzada el 20 de agosto de 1977, pasó  por Júpiter y Saturno, llegando a Urano en 1986 y a Neptuno en 1989.
Dentro de 40.000 años pasará a 1,7 años luz de la estrella Ross 248  y  en 296.000 años pasará a 4,3 años luz de Sirio, la estrella más brillante del cielo, de la Constelación del Can Mayor.

Cada  nave, lleva un disco de oro conteniendo un mensaje interestelar con el propósito de introducir a nuestra civilización en los extraterrestres que puedan encontrar  estas sondas, tal vez en millones de años más a partir de ahora. 

El Disco de Oro contiene la historia de  la Tierra, expresada en sonidos, imágenes, ciencia y la música más grande del planeta, desde  una miríada de culturas y épocas, desde Bach, Beethoven a Blind Willie Johnson y Chuck Berry, percusión senegalesa de zampoñas, sonidos naturales como ser el llanto de un bebé, un tren, pájaros, saludos en 55 idiomas hablados por seres humanos, lenguaje de  ballenas e imágenes codificadas en formato analógico.

Grabado del diagrama al agua fuerte en la cubierta de aluminio chapado en oro que explica de donde viene y como  utilizarlo

Carl Sagan dijo que "La nave espacial, y el registro, solo serán encontradas si existen otras civilizaciones capaces de viajar en el espacio interestelar. Pero el lanzamiento de esta botella dentro del océano cósmico dice algo muy esperanzador sobre la vida en este planeta". Así, el registro es más visto como una cápsula del tiempo o como algo simbólico en lugar de un serio intento de comunicarse con  vida extraterrestre.

El próximo año – 2017 – será el cumpleaños número 40 y en 40.000 años más cuando pase cerca de un sistema estelar podría tal vez ser interceptada por alguna inteligencia que domine viajar por el espacio. La Tierra seguirá existiendo, pero la pregunta sería ¿Existirán los seres humanos en ése momento? Es posible que nunca sepamos si serán escuchados por otra civilización.

Bibliografía: NASA Misión Voyager / Kickstarter  / Wikipedia et al.

OSOS POLARES HAMBRIENTOS POR CAUSA DEL DERRETIMIENTO DEL HIELO MARINO

Un oso polar prueba la fuerza del delgado hielo marino. Mario Hoppmann / imaggeo.egu.eu

Un nuevo estudio ha revelado que el hielo del mar se funde en la primavera y más tarde, en el otoño, cuando su crecimiento se detiene, está perjudicando las capacidades de alimentación y reproducción de las poblaciones de osos polares en todo el Ártico.
Los osos polares están entre los animales más afectados por la caída del hielo del Ártico, debido que los osos pasan sus inviernos y primavera cazando en forma  itinerante su alimento en el hielo. Ellos han evolucionado a comer en forma de poder obtener las grasas y nutrientes que necesitan para enfrentar  en el Ártico  su áspero entorno.
Los osos no pueden nadar más rápido que sus presas, así que ellos se posan sobre el hielo como plataforma y emboscan a su alimento en los orificios de respiración o rompen el hielo para acceder a sus madrigueras. Kristin Laidre de la Universidad del Centro de Ciencia Polar de Washington es un coautor del estudio. Ella dijo en un comunicado : El hielo marino es realmente su plataforma para la vida. Ellos son capaces de existir en la Tierra para una parte del año, pero el hielo marino es donde obtienen su principal presa.
El estudio, publicado 14 de de septiembre de 2016, en The Cryosphere (La Criosfera),  observó a las 19 poblaciones de osos polares que viven separadas en todo el Ártico, y mostró la disminución del hielo marino que afecta a todos ellos; los investigadores dijeron que los resultado más sorprendente, ha sido la tendencia constante en todas las regiones donde habita el oso polar ha sido afectada por un deshielo de primavera anterior y una posterior caída en el congelamiento. 

Cuando se inicia la primavera y vuelve aparecer la luz del día, el hielo marino del Ártico le afectan las temperaturas cálidas, las cuales terminan en los meses de otoño acumulando nuevamente hielo. Laidre dijo : Estas obligadas transiciones de primavera y otoño es cuando hay un buen hábitat para los osos de hielo que están disponibles para alimentarlos. Estos períodos también están vinculados a la temporada de reproducción cuando los osos encuentran compañeros, y cuando las mujeres salen de sus madrigueras de maternidad con cachorros muy pequeños y no han comido durante meses”.

A través de los 19 poblaciones de osos polares, los investigadores encontraron que el número total de días cubiertos de hielo se redujo a razón de siete a 19 días por década entre 1979 y 2014. La concentración de hielo del mar durante los meses de verano - una medida importante, porque el verano es cuando algunas subpoblaciones se ven obligados a ayunar en la tierra - también disminuyó en todas las regiones, un 1 por ciento a 9 por ciento por década.
Fuente: EarthSky – (The Cryosphere DOI 10.5194/tc-10-2027-2016)