Un oso
polar prueba la fuerza del delgado hielo marino. Mario Hoppmann / imaggeo.egu.eu
Un nuevo estudio ha revelado que el hielo
del mar se funde en la primavera y más tarde, en el otoño, cuando su
crecimiento se detiene, está perjudicando las capacidades de alimentación y
reproducción de las poblaciones de osos polares en todo el Ártico.
Los osos polares están entre los
animales más afectados por la caída del hielo del Ártico, debido que los osos
pasan sus inviernos y primavera cazando en forma itinerante su alimento en el hielo. Ellos han
evolucionado a comer en forma de poder obtener las grasas y nutrientes que
necesitan para enfrentar en el Ártico su áspero entorno.
Los osos no pueden nadar más rápido
que sus presas, así que ellos se posan sobre el hielo como plataforma y emboscan
a su alimento en los orificios de
respiración o rompen el hielo para acceder a sus madrigueras. Kristin
Laidre de la Universidad del Centro de Ciencia Polar de Washington es un
coautor del estudio. Ella dijo en un comunicado : El hielo marino es
realmente su plataforma para la vida. Ellos son capaces de existir en la Tierra
para una parte del año, pero el hielo marino es donde obtienen su principal
presa.
El estudio, publicado 14 de de septiembre de 2016, en The
Cryosphere (La Criosfera),
observó a las 19 poblaciones de osos polares que viven separadas en todo
el Ártico, y mostró la disminución del hielo marino que afecta a todos ellos; los investigadores dijeron que los resultado más sorprendente, ha sido
la tendencia constante en todas las regiones donde habita el oso polar ha sido
afectada por un deshielo de primavera anterior y una posterior caída en el congelamiento.
Cuando se inicia la primavera y vuelve aparecer la luz del día, el
hielo marino del Ártico le afectan las temperaturas cálidas, las cuales terminan en
los meses de otoño acumulando nuevamente hielo. Laidre dijo : “Estas obligadas transiciones de
primavera y otoño es cuando hay un buen hábitat para los osos de hielo que están
disponibles para alimentarlos. Estos períodos también están vinculados a
la temporada de reproducción cuando los osos encuentran compañeros, y cuando
las mujeres salen de sus madrigueras de maternidad con cachorros muy pequeños y
no han comido durante meses”.
A través de los 19 poblaciones de osos polares, los investigadores
encontraron que el número total de días cubiertos de hielo se redujo a razón de
siete a 19 días por década entre 1979 y 2014. La concentración de hielo del mar
durante los meses de verano - una medida importante, porque el verano es cuando
algunas subpoblaciones se ven obligados a ayunar en la tierra - también
disminuyó en todas las regiones, un 1 por ciento a 9 por ciento por década.
Fuente: EarthSky – (The Cryosphere DOI 10.5194/tc-10-2027-2016)
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