Una vista aérea de
los icebergs cerca de la isla Kulusuk, frente a la costa sureste de
Groenlandia, una región que exhibe una tasa acelerada de pérdida de hielo.
Crédito: Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA ›Vista ampliada
Las dos regiones han perdido 6,4 billones de toneladas de hielo en tres
décadas; sin cesar, esta tasa de derretimiento podría causar inundaciones
que afectarán a cientos de millones de personas para 2100.
Las observaciones de 11 misiones satelitales que monitorean las capas de
hielo de Groenlandia y la Antártida han revelado que las regiones están
perdiendo hielo seis veces más rápido que en la década de 1990. Si la
tendencia actual de fusión continúa, las regiones estarán en camino de igualar
el "peor de los casos" del Panel Intergubernamental sobre Cambio
Climático (IPCC) de un aumento adicional de 6.7 pulgadas (17 centímetros) del
nivel del mar para 2100.
Los hallazgos, publicados en línea el 12 de marzo en la Revista Nature
de un equipo internacional de 89 científicos polares de 50 organizaciones, son
la evaluación más completa hasta la fecha de los cambios en las capas de
hielo.
El equipo del Ejercicio de Intercomparación de Balance de Masa de la
Capa de Hielo combinó 26 encuestas para calcular los cambios en la masa de las
capas de hielo de Groenlandia y la Antártida entre 1992 y 2018.
La evaluación fue apoyada por la NASA y la Agencia Espacial
Europea. Las encuestas utilizaron mediciones de satélites, incluidos el
satélite de elevación de hielo, nubes y tierra de la
NASA y el experimento conjunto de
recuperación de gravedad y clima de la NASA-Centro aeroespacial alemán. Andrew
Shepherd en la Universidad de Leeds en Inglaterra y Erik Ivins en el
Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California
dirigieron el estudio.
El equipo calculó que las dos capas de hielo juntas perdieron 81 mil
millones de toneladas por año en la década de 1990, en comparación con 475
mil millones de toneladas de hielo por año en la década de 2010, un aumento
de seis veces. En total, Groenlandia y la Antártida han perdido 6,4
billones de toneladas de hielo desde la década de 1990.
El agua de deshielo resultante aumentó los niveles globales del mar en
0.7 pulgadas (17.8 milímetros). Juntas, las capas de hielo polar que se
derriten son responsables de un tercio de todo el aumento del nivel del
mar. De este aumento total del nivel del mar, el 60% se debió a la pérdida
de hielo de Groenlandia y el 40% a la Antártida.
"Las observaciones satelitales del hielo polar son esenciales
para monitorear y predecir cómo el cambio climático podría afectar las pérdidas
de hielo y el aumento del nivel del mar", dijo Ivins. "Si
bien las simulaciones por computadora nos permiten hacer proyecciones a partir
de escenarios de cambio climático, las mediciones satelitales proporcionan
evidencia prima facie, más bien irrefutable".
El IPCC en su Quinto Informe de Evaluación emitido en 2014 predijo que
los niveles mundiales del mar aumentarían 28 pulgadas (71 centímetros) para
2100. Los estudios del equipo de Ejercicio de Intercomparación de Balance de
Masa de la Capa de Hielo muestran que la pérdida de hielo de la Antártida y
Groenlandia sigue el peor de los casos del IPCC.
Las pérdidas combinadas de ambas capas de hielo alcanzaron un máximo de
552 mil millones de toneladas por año en 2010 y promediaron 475 mil millones de
toneladas por año durante el resto de la década. La pérdida máxima
coincidió con varios años de fusión intensa de la superficie en Groenlandia, y
la ola de calor del Ártico del verano pasado significa que 2019
probablemente establecerá un nuevo récord para la pérdida de la capa de hielo
polar, pero se necesitan más análisis. Las proyecciones del IPCC indican
que el aumento resultante del nivel del mar podría poner a 400 millones de
personas en riesgo de inundaciones costeras anuales para fines de siglo.
"Cada centímetro de aumento del nivel del mar provoca inundaciones
costeras y erosión costera, lo que altera la vida de las personas en todo el
planeta", dijo
Shepherd.
En cuanto a lo que está conduciendo a la pérdida de hielo, el océano
está derritiendo los glaciares de salida de la Antártida, lo que hace que se
aceleren. Mientras que esto representa la mayor parte de la pérdida de
hielo de la Antártida, representa la mitad de la pérdida de hielo de
Groenlandia; el resto es causado por el aumento de la temperatura del aire
que derrite la superficie de su capa de hielo.
Para obtener más información sobre el ejercicio de intercomparación de
equilibrio de masa de la capa de hielo, visite: http://imbie.org/
Fuente: Jet
Propulsion Laboratory JPL – CALTECH – NASA
16.marzo.2020
Traducción
libre de Soca
