Hace diez años, los científicos especularon que el polvo
caliente en el sistema de exoplanetas BD +20 307, ubicado a 300 años luz de
distancia, había resultado de una colisión de planeta a planeta. Ahora los
astrónomos ven un 10% más de polvo cálido en este sistema, lo que respalda aún
más la idea de una colisión entre mundos.
Ver más grande . El Concepto artístico
de una colisión catastrófica entre 2 exoplanetas rocosos en el sistema
planetario BD +20 307. Este sistema se conoce desde hace algunos años como un
lugar donde colisionaron dos mundos. En 2019, los astrónomos observaron un
cambio en el polvo dejado por la colisión. Imagen vía NASA / SOFIA / Lynette Cook.
Cuando los
astrónomos hablan del proceso que formó nuestra Tierra, la luna y los otros
mundos que orbitan nuestro sol, a menudo hablan de colisiones . Los
planetas comenzaron como granos de polvo que orbitan alrededor del sol recién
nacido. Los granos se unieron, formando granos más grandes, formando
finalmente grupos que a su vez colisionaron entre sí para formar cuerpos más
grandes conocidos como planetesimales . Más
colisiones ... y más. E incluso después de que los planetas que conocemos
hoy finalmente se formaron, las colisiones en nuestro sistema solar no se
detuvieron. Llegaron a su punto máximo hace unos 4 mil millones de años
durante un intervalo llamado el bombardeo pesado tardíopor astrónomos Las
superficies con grandes cráteres en nuestra luna, Marte y Mercurio aún
conservan cicatrices de este período. Ahora, mirando nuestra galaxia, la
Vía Láctea, los astrónomos han obtenido una visión dramática de las
consecuencias de una colisión entre dos planetas en un sistema solar distante,
a 300 años luz de distancia. ¿Qué
es lo que están vislumbrando? No es una colisión en sí, sino el polvo que
quedó de una colisión que parece haber ocurrido en los últimos 1,000 años
terrestres.
El sistema
estelar se conoce como BD +20 307 . Se compone de al menos
dos estrellas que tienen al menos mil millones de años. Ese es un sistema
bastante maduro; Por el contrario, nuestro sol tiene 4.500 millones de
años. Nuestro sistema solar y solar también retienen algo de polvo, principalmente
en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, o en el distante y
frío cinturón de Kuiper más
allá de Neptuno. Pero, según algunas estimaciones, el sistema BD +20 307
tiene un millón de veces más polvo que nuestro sistema solar. Además,
estos restos de polvo no son fríos, como se esperaría en un sistema solar de la
edad de BD +20 307. En cambio, la NASA dijo: “...los escombros son cálidos, lo que refuerza que fue hecho
relativamente recientemente por el impacto de dos cuerpos del tamaño de un
planeta”.
El Telescopio Espacial Spitzer de la NASA se unió a los observatorios terrestres
para proporcionar indicios de esta colisión hace una década, cuando se
encontraron por primera vez los restos cálidos. Más recientemente, el
Observatorio Estratosférico de la NASA para Astronomía Infrarroja (SOFIA) mostró que, como se ve en el infrarrojo , el brillo de los escombros
ha aumentado en más del 10%.
Concepto artístico de 2009 de 2 planetas que chocan en el
sistema BD +20 307, a través de NuclearVacuum / Wikimedia Commons.
Los astrónomos que hicieron las nuevas observaciones con
SOFIA publicaron sus resultados en el Astrophysical Journal revisado por expertos a principios de este
año. Dijeron sus resultados:”…Apoyo adicional de que una colisión extrema entre
exoplanetas rocosos puede haber ocurrido relativamente
recientemente. Colisiones como estas pueden cambiar los sistemas
planetarios. Se cree que una colisión entre un cuerpo del tamaño de Marte
y la Tierra hace 4.500 millones de años creó escombros que finalmente formaron la
luna de la Tierra”.
Maggie Thompson es estudiante de doctorado en astrofísica en
UC Santa Cruz y autora principal del artículo sobre polvo más cálido en el
sistema BD +20 307. Imagen a través del sitio web
de Thompson
La autora principal del artículo, Maggie
Thompson, comentó: “El polvo cálido alrededor de BD +20
307 nos da una idea de cómo podrían ser los impactos catastróficos entre los
exoplanetas rocosos. Queremos saber cómo evoluciona este sistema
posteriormente después del impacto extremo”.
Alycia Weinberger es una astrónoma observacional interesada
en la formación de planetas, exoplanetas y enanas marrones. Es la
investigadora principal del proyecto para estudiar el sistema BD +20
307. Imagen vía Carnegie
Institution for Science
Alycia Weinberger es
científica del personal del Departamento de Magnetismo Terrestre de la
Institución Carnegie para la Ciencia en Washington e investigadora principal
del proyecto para estudiar el sistema BD +20 307. Ella dijo: “Esta es una rara oportunidad para estudiar colisiones catastróficas que
ocurren tarde en la historia de un sistema planetario. Las observaciones
de SOFIA muestran cambios en el disco polvoriento en una escala de tiempo de
solo unos pocos años”.
El equipo
está analizando los datos de las observaciones de seguimiento para ver si hay
más cambios en el sistema.
El concepto de este artista de una colisión en el sistema BD
+20 307 proviene de 2005. En ese año, las observaciones de los observatorios
Gemini / Keck en Hawai revelaron polvo y provocaron que los astrónomos
comenzaran a especular sobre una colisión entre mundos. Dijeron en ese
momento que las colisiones responsables del polvo podrían variar en tamaño
desde asteroides (aproximados aquí) hasta planetas del tamaño de la Tierra o
Marte. Imagen a través del Observatorio Gemini / Jon Lomberg / Space.com .
En pocas
palabras: Los astrónomos que usan SOFIA ven un 10% más de polvo cálido en el
sistema de doble estrella conocido como BD +20 307 que hace 10 años. Este
rápido aumento en la cantidad de polvo caliente en el sistema respalda la idea
de que los astrónomos están presenciando las secuelas de una colisión entre
mundos.
Fuente: Estudio de la evolución del
polvo caliente que rodea BD +20 307 con SOFIA - A través de la NASA
Fuente: EarthSky publicado por Deborah Byrd en SPACE
– 24. octubre.2019
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