martes, 12 de junio de 2018

Telescopio LSST en Chile, superhéroe en congreso en Francia


El telescopio realizará un examen del universo en 3D que será el más rápido, el más profundo y el más vasto. Foto Afp

Lyon. Conjuga todos los superlativos: la cámara digital más potente del mundo, espejo gigante, el catálogo astronómico más grande realizado hasta ahora. El futuro telescopio LSST en Chile, será esta semana el centro de atención de un congreso de astronomía en la ciudad francesa de Lyon (este).

El Large Synoptic Survey Telescope (LSST) o Gran Telescopio para Rastreos, que será puesto en marcha en 2020 en la montaña de Cerro Pachón, en los Andes chilenos, "revoluciona la forma en que hacemos astronomía", dijo Emmanuel Gangler, jefe del proyecto LSST en Francia.
Se trata de "un proyecto que hace soñar", agregó sobre el telescopio superpoderoso de 8.4 metros de diámetro, que realizará un exámen del universo en 3D que será el más rápido, el más profundo y el más vasto, con el mapa más completo del cielo del hemisferio austral hecho hasta ahora.

"En el hemisferio sur, tenemos acceso al centro de la Vía Láctea", indicó Gangler. "Deberíamos comenzar los relevos (de datos) en el último trimestre de 2022". La primera piedra se colocó a mediados de abril de 2015.
Más de 150 investigadores europeos y estadounidenses participan desde este lunes hasta el viernes en el congreso de Lyon, que anticipa la parte de producción del telescopio, fruto de una colaboración internacional dirigida por Estados Unidos. "Su costo de construcción ronda los 670 millones de dólares", reveló.
Francia juega un papel primordial en este proyecto al que se sumó en 2007 con 10 unidades del Instituto Nacional de Física Nuclear y de Física de las Partículas (In2p3) del CNRS, el organismo público de investigación.
El aporte francés fue la cámara digital de 3.200 millones de píxeles (y 200 millones de dólares), la más grande construida hasta la fecha, capaz de tomar una foto del cielo cada 40 segundos.
 Otra proeza francesa es el sistema de cambio de filtros robotizado de la cámara. Quince veces más rápido de lo que se logra hoy en día.
Los astrónomos "quieren ver el cielo en colores diferentes para resaltar los objetos". En Hawái, se tarda media hora en cambiar un filtro del telescopio Subaru, durante este tiempo no hay observación posible. "¡Con nuestro sistema eso tomará dos minutos!", se regocija el investigador en cosmología de In2p3 en Clermont-Ferrand (centro de Francia).
 - La Misteriosa Energía Negra -
Otra cifra 'astronómica' es el volumen de datos informáticos que se producirán: 500 Petabytes (500.000 billones de bytes), en diez años de funcionamiento del telescopio, para registrar 40 mil millones de objetos astronómicos (galaxias, estrellas, asteroides ...)."Si alguna vez un asteroide amenaza a la Tierra, seremos los primeros en verlo", afirma.
Los datos que se obtengan serán analizados y tratados a medias por el Centro de Cálculo del In2p en Lyon y los investigadores en Estados Unidos.
Además de hacer un inventario del sistema solar y de la cartografía de la Vía Láctea, el objetivo científico del LSST es intentar definir la naturaleza de la misteriosa energía negra, denominada así porque no se ve nada.
"Es uno de los grandes enigmas de la ciencia", reconoció el astrofísico. El universo contiene alrededor de 5% de materia "ordinaria" (nosotros, las estrellas, los planetas...) y 26% de materia negra, que deforma la trayectoria de los rayos de luz.
 La forma en que se distribuyen las galaxias en el universo depende de la naturaleza de esta fuerza enigmática.
Mientras "más observemos galaxias, más nos acercaremos a la naturaleza de la energía negra", dijo. "Vamos a descubrir, estoy seguro, cosas nuevas de las que ignorábamos su existencia", apuntó entusiasta.
 En esta zona de Chile se espera un gran terremoto durante los diez años de observaciones. "El edificio, que cumple los estándares sísmicos, podría ser destruido, no así el telescopio ni la cámara", advirtió el científico.
Fuente La Jornada martes 12 de junio de 2018

GRACE-FO ACTIVA “RANGE FINDER” Y VE LOS EFECTOS DE MONTAÑA - "THE PLOT HIMALAYA"



Representación artística mostrando que al igual que GRACE, los satélites gemelos GRACE-FO se seguirán en una órbita alrededor de la Tierra, separados por unos 220 Km. (137 millas). Crédito: NASA

La Misión Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-On (GRACE-FO) es una asociación entre la NASA y el Centro Alemán de Investigación en Geociencias (GFZ).
GRACE-FO es un sucesor de la misión original GRACE, que orbitaba la Tierra entre los años 2002 y 2017. GRACE-FO continuará con el trabajo extremadamente exitoso de su predecesor, mientras prueba una nueva tecnología diseñada para mejorar dramáticamente la ya notable precisión de su sistema de medición.


 A lo largo de la trayectoria de tierra de los satélites (arriba), la distancia entre las naves espaciales cambia a medida que la distribución de masa debajo (es decir, de las montañas, etc.) varía. Los pequeños cambios medidos por el instrumento en el rango de microondas (centro) concuerdan bien con las características topográficas a lo largo de la órbita (abajo). Crédito: NASA / JPL-Caltech / GFZ > Vista ampliada

Menos de tres semanas después de su lanzamiento, sobre el seguimiento de la Misión Gravedad y Experimento Climático (GRACE-FO), ha recuperado y completado con éxito la primera fase de la misión y ha demostrado el funcionamiento del sistema de microondas que es tan  preciso que permite lograr como sus mediciones únicas registran como migra  la masa alrededor de nuestra planeta.

La nave espacial gemela lanzada 22 de mayo a partir de la base aérea de Vandenberg en California, del Centro de Investigación Alemán de Geociencias ingenieros (GFZ) y los controladores de la misión en el Centro de Operaciones Espaciales alemana en Oberpfaffenhofen,  la NASA y luego que  pasaron los primeros días de completar la fase de lanzamiento y las primeras operaciones de la misión, entraron en un período de 85 días en órbita. Las operaciones científicas comenzarán cuando ese período se haya completado con éxito.

Durante la fase inicial, los satélites gemelos GRACE-FO se maniobran en su formación órbita operacional separados aproximadamente por 220 kilómetros (137 millas); los sistemas de la nave fueron encendidos, y se comprobó que trabajaban como se esperaba. Los ingenieros también activaron ambos instrumentos principales: los acelerómetros, que miden las fuerzas en los satélites distintos de la gravedad, tales como la resistencia atmosférica o presión de la radiación solar; y el horno de microondas en que van los instrumentos, los cuales miden con precisión los cambios de distancia entre los dos satélites a medida que orbitan la Tierra. Las variaciones en el campo de gravedad de la Tierra causados ​​por cambios en la distribución de la masa de la Tierra sobre y debajo de la superficie del planeta - tales como extracción de aguas subterráneas y el derretimiento del hielo - hacen que la distancia entre los dos satélites  varíe muy ligeramente.

Los instrumentos de medición de microondas GRACE-FO permiten mediciones de distancia con una precisión mejor que una micra - menor que el diámetro de un glóbulo, o una décima parte del grosor de un cabello humano.

Durante cualquier órbita sola de los satélites, algunas de las mayores variaciones de la gravedad de la Tierra visto en el satélite en que van los datos, se deben a los enormes macizos montañosos. Para demostrar el rendimiento inicial de sistema en que van los microondas de GRACE-FO, el equipo examinó sus mediciones de los cambios en la distancia entre los dos satélites mientras volaban sobre el Himalaya.
Los resultados se muestran en una cifra que los miembros del equipo apodaron "The Plot Himalaya", que puede sonar como el nombre de una película de misterio. Sin embargo, el nombre de trabajo de la figura en realidad se refiere a los cambios de distancia medidos por el sistema de microondas que van en los satélites que volaron sobre las montañas. Las líneas onduladas de la trama muestran cómo la distancia entre los satélites varía a medida que los satélites pasan sobre los océanos, las zonas terrestres, y en particular las montañas, al tiempo que orbitan la Tierra.

Los cambios de distancia entre satélites observados, que pueden ser tan grandes como cientos de micras, concuerdan con las expectativas. Estos resultados le dan al equipo la confianza de que el sistema del rango de microondas, clave de la misión, está funcionando bien.

Al medir cambios tan  pequeños en la distancia entre los satélites, GRACE-FO puede detectar las variaciones mes a mes en el campo de gravedad de la Tierra causadas por el movimiento de masas tan pequeña como aproximadamente es una media pulgada de agua sobre un área de aproximadamente 320 kilómetros (200 millas) de diámetro.

Los datos de GRACE-FO proporcionarán información única sobre el cambio climático de la Tierra, incluyendo los cambios a gran escala en las capas de hielo y los glaciares de nuestro planeta; los procesos del sistema de la Tierra que definen nuestro medio ambiente, tales como las sequías y los terremotos; e incluso los impactos de algunas actividades humanas, tales como los cambios en los niveles de los acuíferos resultantes de bombeo de agua subterránea para el uso en la agricultura.
Las observaciones de GRACE-FO prometen proporcionar beneficios de largo alcance para la sociedad.
Fuente: Jet Propulsion Laboratory – JPL / NASA – 11.junio.2018

Más información sobre GRACE-FO, en:


Traducción libre de Soca