lunes, 30 de diciembre de 2013

ENERO 2014 ASTRONÓMICO Y OTROS EVENTOS



Enlace al vídeo aquí – crédito: La Costa de las Estrellas.   

                                                                   PERIHELIO 2014


Esquema de la órbita Terrestre, con los puntos de perihelio y afelio

El día 04 de enero a las  11:59 UTC   [08:59 Chile hora continental verano], nuestro planeta se encontrará a su mínima distancia de nuestra estrella, aproximadamente a 147.090.000 de kilómetros.
Conforme a la 2ª ley de Kepler, la velocidad de traslación llega a su máximo.
Imagen de perihelio

ESTRELLAS, CONSTELACIONES Y GRUPOS ESTELARES

Sobre el horizonte oriental,  veremos la Constelación de Orión, con su cuadrilátero formado por  Betelgeuse, Belatrix, Rigel y Saip. En el cinturón del cazador, encontramos a Mintaka, Alnilan y Alnitak, las Tres Marías; Visto desde nuestro hemisferio sur, sobre las Tres Marías, encontramos a M42 la Gran Nebulosa de Orión, una maternidad de estrellas, en las cercanías de Alnitak, la Nebulosa Cabeza de Caballo.
Arriba y hacia la derecha encontramos  la Constelación del Can Mayor, con su esplendorosa estrella Sirio, la Constelación vecina, El Can Menor con Proción su principal estrella y abajo hacia su izquierda, la Constelación de Tauro con Aldebarán o Alpha Tauri, estrella gigante naranja.
La Constelación del Centauro podremos verla sobre el horizonte austral, con sus estrellas Alpha Centauri, la estrella vecina más cercana a la Tierra, se encuentra a sólo 4,3 años luz y Beta Centauri. Ambas estrellas se caracterizan por ser  como faros que sirven de guía a los navegantes.
Luego  se puede observar  la Constelación Crux o La Cruz del Sur, que al pié de su barra principal, está Alpha Crucis  señalando el camino  hacia el Polo Sur celeste.
Cerca de ellas, está la Constelación del Erídano y su principal estrella Alpha Eridani o Achernar.
En el nororiente se destaca la Constelación del Pegaso, que aun cuando no tiene estrellas muy brillantes, encontramos en ella a M15 uno de los mejores grupos globulares septentrionales ubicado a 34.000 años luz de nosotros. También se observa a la Galaxia en Espiral NGC  7331.
Una hermosa vista  hacia el sur, veremos las Nubes de Magallanes, dos pequeñas galaxias satélites de nuestra galaxia, La Vía Láctea; en el brazo al cual pertenece el sistema solar Sol se extiende de norte a sur sobre el horizonte oriental.

PLANETAS

Al amanecer, y a partir del día 14, el Planeta Mercurio se encontrará sobre el horizonte;  Venus será observable en el atardecer, debajo ubicaremos a Neptuno y por encima, estará Urano. Marte observable en el noroeste y en el noreste Saturno. A la medianoche, Júpiter  aparece por el Oriente

ASTEROIDES Potencialmente Peligrosos
PHAPotentially Hazardous Asteroids

[Asteroides potencialmente peligrosos] son los que orbitan a una distancia mínima de 0,05 UA [7.500.000 Km.] cuya magnitud absoluta es 22.0 o más brillante.

03 de enero
3.6 LD
101 m
21 de enero
18.9 LD
1,9 kilometros
28 de enero
9.6 LD
13 m


El SOL


La actividad general del Sol es relativamente suave, muestra  agujeros coronales enroscados en la atmósfera solar que al separarse permiten el escape del viento solar; una corriente solar que fluye de este agujero coronal, puede llegar a la Tierra entre el 2 y 3 de enero de 2014.

A las 20:37 UTC del 30 de DICIEMBRE DE 2013, la velocidad del viento solar era de 355,7 kilómetros por segundo y la densidad de 0,3 protones por centímetro cúbico.
La LUNA

Fases
Luna Nueva   día 01 de ENERO   a las 11:14
Luna Llena: día 16                        a las  04:52
Luna Nueva  30 de enero             a las  21:38
Horas en TUC
Perigeo: el 01 de enero, a las 20:59 TUC, la Luna estará a una distancia geocéntrica de 356.923 Km., de la Tierra.
Apogeo: el 16 de enero, a las 01:52 TUC la Luna estará en apogeo; su distancia geocéntrica será de 406.532 Km., de la Tierra.
Perigeo: el 30 de enero a las 09:58 TUC la Luna estará nuevamente en perigeo, a una distancia de la Tierra de 357.080 Km.

COMETAS

El viernes 25 de julio de 2014, se llevará a efecto en la ciudad de La Paz, Bolivia, 
el 6º Simposio Iberoamericano de Cometas de la LIADA, evento que ha sido organizado por ABA [Asociación Boliviana de Astronomía].
En los días que siguen, 26 y 27 de julio, se lleva efecto  el Encuentro Nacional de Astronomía.

Descubrimiento de nuevos cometas:
2013 X2 – P-Linear – recuperado por Hidetaka Sato el Cometa 2008 A2.
2013 X1 – PanSTARRS – descubiero el 4 de diciembre de 2013 por Pan-STARRS.
2013 W2 PanSTARRS descubierto por Pan-STARRS el 27 de noviembre de 2013.
2013 W1 P/Pan STARRS, descubierto por Pan-STARRS el 24 de noviembre de 2013.
2013 V5 Oukaimeden descubierto el 12 de noviembre por Michel Ory con el telescopio reflectos del Observatorio de Oukaimede, Marrakech.
2013 V4  Catalina – descubierto el 9 de noviembre por el Programa Catalina Sky Survey.


NAVES ESPACIALES
Imagen del disco de oro  que llevan las naves Voyager. Crédito:JPL-Caltech The Interstellar Mission

Naves Espaciales Voyager 1 & Voyager 2

Al 01 de ENERO las naves espaciales se encuentran a:
Voyager 1: 18.921.187.100 Km. =  126,48039800 UA
Voyager 2: 16.467.738.100 Km. =  103,38800000 UA
Voyager 1  sigue su avance por el espacio interestelar.

MSL Mars Science Laboratory – “Curiosity”


 Mosaico de imágenes obtenidas por la cámara del mástil MastCam a bordeo del Rover Curiosity  que muestra una serie de depósitos sedimentarios de la zona de Glenelo en el cráter Gale, desde una perspectiva obtenida desde  el Yellow Knife Bay mirando hacia el oeste-noroeste de Marte. Crédito:MSL Curiosity Rover JPL-Caltech / NASA

El Rover Curiosity de la NASA, ha estado proporcionando una vital visión del ambiente pasado y actual de Marte,  datos que ayudarán en los planes para  las misiones humanas y robóticas del futuro.
En poco más de un año en el planeta rojo, el Laboratorio de Ciencia de Marte, logró determinar la edad de una roca marciana, encontrando evidencias de que el planeta podría haber sostenido vida microbiana en el pasado; tomó las primeras lecturas de la radiación en la superficie marciana y mostró como la erosión natural, revela los componentes básicos de la vida.
La segunda roca perforada por Curiosidad, que los científicos bautizaron “Cumberland”, fue la primera que logró ser fechada a partir del análisis de sus componentes minerales. El informe realizado por Kenneth Farley del Instituto de Tecnología de California en Pasadena y sus colaboradores, estiman que la edad de la roca está entre los 3,86 mil millones a 4.560 millones de años;  este rango de estimación, fue también considerado en el estudio de las rocas del cráter Gale, donde el Curiosity estuvo trabajando anteriormente.
El equipo presenta estos resultados, en seis artículos publicados en línea por Science Express y en las conversaciones efectuadas en la Unión Geofísica Americana en San Francisco.

.                                    LLUVIA DE METEOROS
Durante este mes tendremos a las  Cuadrántidas, cuya actividad se inició el 28 de diciembre y durará hasta el 12 de enero de 2014, con un máximo el día 03. Su radiante está en la Constelación de Bootes.

EFEMÉRIDES

26 de enero – Día Mundial de la Educación Ambiental


EA [Educación Ambiental], es un proceso basado en la reflexión como en el análisis crítico permanente, mediante el cual, una persona y un grupo, pueden llegar a apropiarse de su realidad al comprender de manera integral las relaciones que se presenten en sus dimensiones naturales, culturales y sociales.
Indica el propósito del esfuerzo educativo del individuo para su desarrollo.
En otras palabras, es educación sobre cómo continuar el desarrollo, y al mismo tiempo que se protege, preserva y conservan los sistemas de soporte vital del planeta.
Sin negar el surgimiento de la EA desde época antigua,  su origen puede situarse en la década de 1970, por ser el período que con mayor fuerza empieza a ser nombrada en diversos foros a nivel mundial; aún cuando antes ya existían experiencias aisladas y esporádicas.
En 1972 se establece en Estocolmo – Suecia, el principio Nº 19: “Es indispensable una educación en labores ambientales, dirigida tanto a las generaciones jóvenes como a los adultos, y que preste la debida atención al sector de la población menos privilegiada, para ensanchar las bases de una opinión pública bien informada y de una conducta de los individuos, de las empresas y de las colectividades, inspirada en el sentido de su responsabilidad, en cuanto a la protección y mejoramiento del medio en toda su dimensión humana”.
Leer más de EA
Fuente: Space Weather / Wikipedia / JPL-Caltech – NASA / ESO / Buscador.com / LIADA / EA


domingo, 29 de diciembre de 2013

PHOBOS



Imagen de Phobos en 3D lograda mediante la cámara estereo de alta resolución HRSC del Mars Express, el día 09 de enero de 2011, a una distancia de 100 kilómetros con una resolución de 8,1 m/pixel.
Nota: Utilizar gafas de color rojo-azul para apreciarla en 3D
Créditos: ESA/DLR/FU Berlin (G.Neukum)

Fobos o Phobos, del griego Φóβoς, miedo,  es el más grande de los satélites de Marte y el más cercano al planeta. Fue descubierto por el astrónomo  estadounidense Asaph Hall el 18 de agosto de 1877, quien sugirió bautizarlo con el nombre que aparece en el libro XV de la Iliada  cuando Ares invoca el miedo y al terror;  Hall utilizó en gran telescopio refractor de 66 cm del Observatorio de Washington.
Mide aproximadamente 27 x 22 x 18 kilómetros y en la actualidad orbita a menos de 6.000 kilómetros de la superficie marciana [o 9.400 kilómetros del centro del planeta], que le hace ser el satélite más próximo a un planeta en todo el Sistema Solar.

 

Esta animación,muestra al sobrevuelo acelerado en 1.000 veces y las posiciones relativas de Marte, Phobos y el Mars Express.

Debido a las fuerzas de mareas que el planeta ejerce sobre su satélite, Fobos  siempre presenta la misma cara a Marte; esta misma fuerza provoca que cada vez Fobos se acerque más y más, situación que ocasionará su colisión con Marte o su desintegración dentro de unos 50 a 100 años; en este último caso,  sus restos formarían un anillo alrededor de Marte.



Imagen obtenida por el Mars Express el 07 de marzo de 2010 mediante el HRSC. Crédito ESA

El 29 de diciembre de 2013, el Orbitador Mars Express, que  es la primera misión interplanetaria europea a cargo de la Agencia Espacial Europea [ESA], realizó un sobrevuelo  extremadamente cercano al planeta Marte, llegando  a sólo 45 kilómetros por encima de su superficie.
A medida que la nave pasaba cerca de Fobos, acusó el tirón de una decena de centímetros que lo desviaba ligeramente y que lo  producía la gravedad de Fobos; esta pequeña desviación se medirá mediante señales de radio de la nave espacial y luego transformadas en mediciones de la gravedad, masa y densidad en las diversas localizaciones del satélite.
Las imágenes han sido tomadas en alta resolución, mediante la cámara estéreo HRSC del Mars Express de la ESA en varias ocasiones, a lo largo de  10 años de la misión.
La aproximación se produjo a las 07:09:00 UTC del 29 de diciembre de 2013.


Animación del satélite interior de Marte - Phobos - en una vista en HD de 360 grados logradas durante la Misión de 10 años - crédito ESA
Fuente: ESA
Créditos de las imágenes:ESA

viernes, 27 de diciembre de 2013

TORMENTA DE RADIO DE JÚPITER


El Radio Astrónomo aficionado Thomas Ashcraft registró una tormenta de radio procedente del planeta Júpiter, el evento ocurrió el 23 de diciembre y él lo captó utilizando un telescopio de radio de onda corta ubicada en Nuevo México. 
Haciendo clic en la imagen se puede escuchar el silbido, crepitante, que surgieron del altavoz de su telescopio.
 "A pesar de que pocos eran conscientes de ello, la Tierra fue cubierta por ondas de radio de Júpiter durante una hora y media", dijo Ashcraft. " La grabación de audio capta los sonidos escuchados durante unos minutos alrededor de 09:30 UTC. "

Las tormentas de radio de Júpiter son causadas por radio-láseres naturales en la magnetosfera del planeta que barren a la Tierra a medida que Júpiter gira. Las corrientes eléctrica que fluyen entre la atmósfera superior de Júpiter y su luna volcánica, lo pueden impulsar a estos emisiones en niveles de potencia fácilmente detectables por las antenas de los radioaficionados terrestres. Las S-explosiones son ráfagas cortas y las L-explosiones son ráfagas largas. Estos enlaces muestran  el audio de lasS-explosiones  (ralentizado 128:1) y  L-Explosiones

Ahora es un buen momento para escuchar a las tormentas de radio de Júpiter. La distancia entre la Tierra y Júpiter está disminuyendo a medida que el planeta gigante se acerca la oposición el día 05 de enero de 2014, y a medida que  Júpiter se acerca, más fuerte se vuelven. 
Fuente: Space Weather


viernes, 20 de diciembre de 2013

APOLO 8 Y SU ANIVERSARIO 45th



En diciembre de 1968, la tripulación del Apolo 8 se convirtió en los primeros en salir de nuestro planeta y viajar a otro cuerpo en el espacio. Pero a medida que los miembros de la tripulación Frank Borman, James Lovell y William Anders recordaron todo más tarde, la cosa más importante que descubrieron fue la Tierra.
El uso de mosaicos de fotos y datos de elevación de la Lunar Reconnaissance Orbiter ( LRO ), este video se conmemora el 45 aniversario del histórico vuelo del Apolo 8, recreando el momento en que la tripulación vio por primera vez y fotografió la Tierra saliendo por detrás de la Luna. 
El narrador es  Andrew Chaikin, autor de Un hombre en la Luna, el cual prepara el escenario para una visualización de tres minutos  de la vista desde dentro y fuera de la nave espacial acompañada del sonido producido a bordo por los astronautas.

Imagen artística del Apolo 8 – crédito: Goddard-NASA

La visualización se basa en numerosas fuentes históricas, como el modelo de la nube real en la Tierra de la ESSA-7 vía satélite y decenas de fotografías tomadas por el Apolo 8, y revela nueva información, históricamente significativo sobre las fotografías Earthrise. Por ejemplo, no se sabe que la nave estaba rodando cuando se tomaron las fotos y que fue ese rollo el que trajo a la Tierra, las vistas obtenidas. La visualización que se registro en el rollo, establece el momento preciso cuando por primera vez en la historia, identifica qué ventana tomo cada fotografía.
La clave para el nuevo trabajo es un conjunto de fotografías estéreo verticales tomadas por una cámara montada en la ventana del momento  de encuentro con el Módulo de Comando y apunta directamente hacia abajo mostrando la superficie lunar. Se fotografió la superficie automáticamente cada 20 segundos. Al registrarse cada fotografía mediante  un modelo del terreno utilizando la base de datos de LRO, la orientación de la nave espacial puede determinarse con precisión. 
Fuente: Goddard Space Flight Center – NASA /
Ver secuencia fotográfica aquí.

jueves, 19 de diciembre de 2013

COMETA "67/P CHURYUMOV-GERASIMENKO", SONDA ROSETTA Y MODULO PHILAE


Cometa 67P Churyumov-Gerasimenko

Alrededor del Sistema Solar, hay cientos de cometas en vuelo, cada uno de ellos es un potencial blanco  para la misión Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA). La sonda Rosetta lleva ya doce años de camino espacial.

El 20 de septiembre de 1969, Klim Churyumov estaba examinando una fotografía del Cometa 32P/Comas Solá, tomada por Svetlana Gerasimenko, cuando notó otro objeto parecido a un cometa aparecía en la placa fotográfica. Una vez en Kiev, estudió la placa con mucho cuidado y con el tiempo se dio cuenta de que efectivamente, habían descubierto un nuevo cometa.
El Cometa 67P es uno de los numerosos cometas de corta trayectoria que tienen períodos orbitales de menos de 20 años y una baja inclinación de la órbita. Dado que sus órbitas son controladas por la gravedad de Júpiter, también se les llama como cometas de la familia de Júpiter. Estos cometas se cree que se originan en el Cinturón de Kuiper, un gran depósito de pequeños cuerpos helados situados justo más allá de Neptuno. Como resultado de las colisiones o perturbaciones gravitacionales, algunos de estos objetos se expulsaron del Cinturón de Kuiper con una nueva trayectoria de caída hacia el Sol. Ante este descubrimiento, el cometa fue llamado 67/P Churyumov-Gerasimenko en honor a sus descubridores, científicos del Instituto Astrofísico Alma-Ata en Kazajstán, que realizaban un estudio sobre los cometas.

El Cometa 67P – Churyumov-Gerasimenko, refleja el proceso en donde cada paso de los encuentros sucesivos con el gigante Planeta Júpiter, van empujando al cometa lentamente [jalón gravitatorio]  hacia el interior del Sistema Solar.
Un análisis de su evolución orbital, muestra que hasta el año 1840, su distancia al perihelio
[el punto más cercano al Sol] era de 4,0 UA [aprox. 600 millones de kilómetros]. Esta lejanía del calor solar no le permitía desarrollar una cola por la evaporación  de su núcleo rico en hielo. Esta situación agregada  a la escasa tecnología de la época, hacia que de la Tierra no se pudiera observar. 
En ese año, un encuentro bastante cercano con Júpiter, hizo que la órbita se moviera hacia adentro, cambiando su distancia a un perihelio de 3,0 UA [aprox. 450 millones de kilómetros];  luego, en el siguiente siglo, el perihelio fue disminuyendo en forma gradual hasta llegar a 2,7 UA y en 1959, otro encuentro con Júpiter, redujo aún más su perihelio, llegando a 1,29 UA [193.500.000 kilómetros], manteniéndola  hasta la actualidad con muy poca variación.


Sonda Rosetta de la ESA

El cometa 67 P, tiene un núcleo bastante pequeño y sólido, el cual se parece a una bola de nieve sucia. La densidad de su núcleo parece ser bastante menor que la densidad del agua, lo cual indica que se trata de un objeto poco compactado o muy poroso. Su núcleo es de un color más negro que del carbón, lo que indica que tiene una superficie cubierta por una capa muy rica en carbón orgánico, motivo por el cual, ha sido seleccionado para que el robot Philae se pose sobre él. Este evento solo será posible después de la llegada de Rosetta en agosto de 2014.

La Sonda Rosetta fue lanzada el 02 de marzo de 2004 y  en el año 2014 sobrevolará observando al Cometa 67P Churyumov-Gerasimenko durante un mes y medio, luego depositará al robot Philae sobre el cometa.
Sonda Rosetta y Modulo de descenso Philae - Crédito: ESA

Philae, es un robot que se encuentra en buen estado, estudiará la naturaleza y composición del Cometa 67P Churyumov-Gerasimenko.

La Estación del Centro de Operaciones Científicas y de Navegación – SONC _ de Toulouse en Francia, se encarga del seguimiento del robot.
Philae es el primer ingenio de exploración se aproximará al cometa a una velocidad de 1 metro por segundo; luego disparará arpones hacia la superficie del cometa, con el objeto de evitar ser despedido hacia el espacio y una vez en la superficie, unos taladros la fijarán fuertemente en el lugar que se pose. El problema principal es que no existe un mapa de la superficie del cometa, por lo cual, la sonda debe realizar uno antes de cometizar.
Sus objetivos principales son: Estudiar el núcleo del cometa, determinar su composición química y estudiar su actividad en el transcurso del tiempo.

Las observaciones han indicado que la actividad del Cometa 67P es consistente de órbita a órbita, Rosetta enviará imágenes del núcleo activo cuando se encuentre a 3,5 UA. Se acercará al cometa desde el lado del Sol, pensando que es la opción más adecuada para evitar el exceso de polvo cometario, el cual le ha clasificado como un Cometa de gran producción de Polvo.

El Telescopio Espacial Hubble ha tomado 61 fotos del cometa entre el 11 y 12 de marzo de 2003, fotos que permitieron a los científicos aislar el núcleo del cometa de la coma. Las imágenes ahora muestran que el núcleo del cometa mide aproximadamente 5 por 3 kilómetros, medidas confirmadas por el VLT  de la ESO ubicado en Chile.
El Sol estará encima del ecuador del cometa 120 días antes de su perihelio; si se comporta como fue en sus pasajes de los años 2003 y 2009 los surtidores o Jets estarán  visibles un mes antes del perihelio, alrededor de julio de 2015, buena noticias  relacionada con la seguridad de Rosetta y del módulo de descenso  Philae.
 Fuente: LIADA [Luis Mansilla] / Wikipedia / CNES-Centro Nacional de Estudios Espaciales Francés / Caracol.com / Globelia /  et al.

MATERIA OSCURA - CUATRO COSAS QUE TAL VEZ NO SABEMOS


                                                  Imagen: Ilustrado por Estudio Sandbox, Chicago

El trabajo de Kathryn Jepsen en Simetríaentrega una información  actualizada de las cosas que debemos conocer de uno de los misterios más grandes de la física de partículas: La Materia Oscura. 
¿Que es la Materia Oscura? La materia oscura es una forma extraña de la materia, a pesar de tener masa, no interactúa con los objetos que conocemos, pasando directamente a través de nuestros cuerpos. Se le llama materia oscura debido que para los seres humanos es invisible.

¿Cómo sabemos que existe? Sabemos de su existencia debido que por tener masa, la materia oscura ejerce una atracción gravitatoria; haciendo que las galaxias y cúmulos de galaxias se desarrollen y mantengan juntos. Si no fuera por la materia oscura, nuestra galaxia – La Vía Láctea – no existiría como la conocemos y la vida humana no se habría desarrollado.

La materia oscura es cinco veces más abundante que toda la materia del universo detectada hasta ahora. Los datos obtenidos por el satélite Planck,   permitieron determinar la composición del universo como sigue:
73,0%  de energía oscura
23,0%  de materia oscura
  3,6%  de gas intergaláctico
  0,4%  de materia ordinaria visible [átomos, etc., todo lo que se ve]

El 23% de materia oscura es invisible para los instrumentos, se le conoce solo por su accionar gravitatorio que ejerce sobre la materia normal y el 73% de energía oscura, es la que provoca  la expansión del universo.

Lo que sea la materia oscura, no está hecha de cualquiera de las partículas detectadas en los experimentos efectuados hasta el momento. Los físicos no han sido capaces de observar las interacciones que la materia oscura pueda tener, en niveles muy débiles, con la materia normal.
Parece existir en grupos en todo el universo, formando una especie de andamio en el cual la materia visible se une permitiendo que las galaxias mantengan su estructura.
La naturaleza de la materia oscura es desconocida, pero los físicos han sugerido que, al igual que la materia visible, se compone de partículas.
La materia oscura aparece periódicamente en los medios de comunicación, en especial, cuando un experimento ha detectado una potencial señal de ella.
Los siguientes cuatro hechos, que  tratan incluso de conseguirle velocidad a la materia oscura, son  uno de los temas más apasionantes de la física de partículas.

1 La Materia Oscura ya fue descubierta

En la década de 1930, el astrofísico Fritz Zwicky  al observar las rotaciones de las galaxias que forman el Cúmulo de Coma, un grupo de más de 1.000 galaxias situadas a más de 300 millones de años luz de la Tierra, calculó la masa de estas galaxias, basado en la luz que emiten. Su sorpresa fue grande al comprobar que si su estimación era correcta, a la velocidad a la que las galaxias se movían, deberían haber volado en pedazos. De hecho, el grupo necesitaba por lo menos 400 veces la masa que había calculado, para mantenerse unida. Algo misterioso, una materia “oscura” invisible parecía estar agregada a la masa de las galaxias.

La idea de  la materia oscura fue ignorada hasta la década de  1970, cuando la astrónoma Vera Rubin vio algo que le permitió pensar igual que su colega Zwicky. Ella estudiaba la velocidad de las estrellas que se mueven alrededor del centro de la galaxia de Andrómeda; ella anticipa que las estrellas en el borde de la galaxia se mueven más lentamente  que las de su eje; porque las estrellas más cercanas a la brillante y más masivo cúmulo de estrella del centro, se sentiría el tirón gravitatorio. Sin embargo, encontró que las estrellas en los márgenes de la galaxia se movían  tan rápidamente como las del medio.
Todo tendría sentido, pensó Rubin, si el disco de las estrellas visibles estaba rodeado de un halo más grande hecho de algo, que ella no podía ver, algo así como una “materia oscura”.
Más adelante, otras observaciones astronómicas confirmaron que algo extraño estaba pasando con la forma en que las galaxias y el movimiento de la luz que se apreciaban a través del espacio, favorecía la idea de que existía una falla en la comprensión de la gravedad.
Aún siendo invisible, fortaleció la idea de la existencia de una materia oscura, porque se veían sus efectos.
  
2 – Posiblemente se ha observado la materia Oscura.
  

                                              Imagen: Ilustrado por Estudio Sandbox, Chicago

Varios experimentos están en busca de la Materia Oscura y algunos de ellos pueden hasta haberla encontrado; el problema radica en que ningún  experimento ha sido capaz de confirmar a la comunidad científica; ya sea mediante estadísticas o la imposibilidad de descartar las posibles explicaciones alternativas.
El experimento DAMA [Dark Matter], un detector de materia oscura enterrado en la montaña Gran Sasso de Italia, vio en 1998 un patrón muy prometedor.
La velocidad a la que el experimento detectó éxitos de posibles partículas de materia oscura, ha cambiado en el trascurso de los años a su punto máximo en junio y de inmersión a su punto más bajo en diciembre. Esto fue exactamente lo que los científicos de DAMA estaban buscando. Nuestra galaxia está rodeada por un halo de materia oscura, la Tierra está en constante movimiento a través de ése halo de su órbita alrededor del Sol, y el Sol está en constante movimiento a través de la materia oscura en su órbita alrededor del centro de la Vía Láctea. Durante la mitad del año, la Tierra se mueve en la misma dirección del Sol; durante la otra mitad, se está moviendo en la dirección opuesta. Cuando la Tierra y el Sol se mueven en tándem, su velocidad combinada a través del halo de materia oscura en más rápida que la velocidad de la Tierra cuando ella y el Sol  están en disconformidad. Por lo tanto, los resultados de DAMA parecían revelar que la Tierra realmente se mueve a través de un halo de materia oscura.
Existen lagunas, puede existir algo distinto a la materia oscura, algo puede estar cambiando en el entorno cercano, pero el experimento, hoy llamado DAMA/LIBRA  no ha dejado de ver esta modulación anual. Por lo tanto, aún no hay nada concluyente que indique el descubrimiento de la materia oscura.
El experimento PAMELA, un satélite orbital que estudia la materia oscura, detectó un exceso de positrones [un posible resultado de partículas de materia oscura que colisionan y se aniquilan entre sí]  en el presente año 2013; el experimento AMS-02 adjunto a la Estación Espacial Internacional [ISS sus siglas en inglés] encontró un resultado similar pero más certero; pero los científicos no están conformes por cuanto los positrones podrían provenir de púlsares.

3 Puede haber varias clases que componen el todo de un sector oscuro.
   

 Imagen: Ilustrado por Estudio Sandbox, Chicago

 Los científicos han logrado varios modelos de lo que podría ser la materia oscura; el principal candidato es el WIMP, una partícula hipotética masiva de interacción débil que podría explicarla. Otras posibilidades incluyen partículas convenientemente ya previstas en los modelos de la supersimetría. También los científicos están buscando partículas de materia oscura llamada axiones.
Los axiones son partículas fundamentales cuya existencia, aunque no demostrada, está fuertemente motivada por aspectos problemáticos de las actuales teorías de partículas.
El axión explicaría de manera natural porque la materia y antimateria tienen propiedades tan parecidas y podría explicar el porque el universo esta lleno de materia y no de antimateria; por otro lado,  ese 23% de “materia oscura” tan buscada, que además de invisible es un tipo de materia no convencional, podría estar compuesta por axiones producidos en enormes cantidades  después del Big Bang.

No hay ninguna razón de porque debe haber un solo tipo de partícula de materia oscura.
La materia visible, todo lo que vemos,  conformada por quarks, gluones y electrones y que están junto a un gran surtido de partículas y fuerzas fundamentales como ser: fotones, neutrinos y los bosones de Higgs, solo representan  un 4% del universo, el resto es materia oscura en un 23% y energía oscura el 73% restante.
Los científicos siguen buscando la luz de las partículas de materia oscura predichas en los modelos que existen en este momento.

4 – Es probable que podamos observar la materia oscura en la próxima década.


 Imagen: Ilustrado por Estudio  Sandbox, Chicago

Son tiempos excitantes y emocionantes de quienes buscan la materia oscura; muchos científicos predicen que la  tendremos en nuestras manos durante la próxima década.
Las opciones son varias:
-Se podría detectar directamente, lo que implicaría lograrlo mediante un gran experimento, mediante un sensible laboratorio instalado bajo tierra, lo más libre posible del potencial de interferencia de otras partículas.
-Encontrarla  observándola indirectamente por los efectos de la materia oscura con experimentos basados en el espacio. En la actualidad los experimentos en desarrollo se centralizan en los satélites y la Estación Espacial Internacional.
-Encontrar materia oscura mediante un acelerador como el Gran Colisionador de Hadrones [LHC]. Es posible que cuando dos haces de partículas colisionen en el LHC, su energía se convertirá en masa, formando materia oscura.

Pero a pesar de todo, es posible que la materia oscura esté fuera del alcance de los seres humanos, quienes no podrían detectarla o producirla. De suceder esta opción, puede que los científicos necesiten una nueva manera de buscarla, o tengan que reconsiderar lo que saben acerca de la gravedad.
El desafío es grande, el tiempo nos lo dirá.

Fuente: Simetría / Instituto Kavli para la Astrofísica de Partículas y Cosmología [Marusa Bradac] / Wikipedia / CPAN / People Roma2 / et al.
Ilustraciones: Symmetry-Estudio Sandbox - Chicago

sábado, 14 de diciembre de 2013

ROVER "YUTU" EN EL MOMENTO QUE TOCA SUELO LUNAR


 El primer rover lunar de China, "Yutu o Conejo de Jade", se separó del módulo en las primeras horas del domingo 15 de diciembre, varias horas después de que la sonda Chang'e-3 alunizara posandose suavemente en la superficie lunar. Credito: News.CN
El explorador de seis ruedas tocó la superficie lunar a las 4:35 am, dejando profunda huella en el suelo lunar suelto. El proceso fue grabado por la cámara en el módulo de aterrizaje y las imágenes fueron enviadas inmediatamente a la Tierra.
El mecanismo de transferencia con Yutu a bordo, se abrió  a las 4:06 am permitiendo descender hacia la superficie de la luna siguiendo un mecanismo de escalera. Después de la separación, el rover y el alunizadorr tomarán fotos de cada uno y empezaron sus propias exploraciones científicas.
Chang'e-3 alunizó en Sinus Iridium  o la Bahía de Rainbows, a las 13:11 UTC del sábado, convirtiendo a China en el tercer país en el mundo para llevar a cabo una misión rover de tales proporciones después de la de Estados Unidos y la antigua Unión Soviética.
En la antigua mitología china, Yutu fue el conejo blanco de la diosa lunar Chang'e. El nombre para el rover fue seleccionada después de una encuesta en línea que recopila varios millones de votos de personas de todo el mundo.
Fuente: Agencia Xinhua Net - Beijing 15.dic.2013

EL "CHANG'E 3" EN LA LUNA



Gráfico que muestra la órbita lunar del Chang’e 3 de China. Crédito: Ciencia Aeroespacial de China y la Corporaciónn Tecnológica.

Space.com informa que hoy 14 de diciembre de 2013,  a las 13:11 UTC [10:11 Hora verano Chile continental], el lander Chang’e 3  de China, alunizó suavemente en “Sinus Iridium”, también conocido como “Bahía de Rainbows”.
Ha sido el primer alunizaje suave de una nave espacial en la Luna, desde 1976.
China se ha convertido así en el tercer país que logra un  alunizaje suave en nuestro satélite natural; además del alunizador robótico, lleva su Rover “YUTU”.

El Chang’e 3 fue lanzado el 02 de diciembre de 2013 y después de un viaje de 12 días ha logrado llegar a la superficie lunar. Una cámara de la nave tomo 59 fotos de la luna durante su descenso, incluyendo una vista directa de la superficie lunar justo después del alunizaje.


Fotograma difundido por el canal de noticias CNTV de la primera foto de la luna tomada por el Chang’e 3. Crédito: CNTV

Después del encendido del motor, el MoonCraft bajó a la superficie lunar con el piloto automático; el descenso desde la órbita lunar, duró unos 12 minutos. Posteriormente, desplegó sus paneles solares que estaban doblados mientras alunizaba, con los cuales  generará energía para su misión. 
Ahora se espera que el Rover “YUTU” , cargado con instrumentos, salga como un todo terreno, al polvoriento suelo lunar.

Fuente: Space.com

ALUNIZAJE DEL CHANG'E 3


Estación de seguimiento de la ESA  de New Norcia, Australia . crédito:ESA

Hoy 14 de diciembre,  Chang’e 3  la sonda lunar de China,  alunizará suavemente sobre la superficie  de nuestro satélite.
Las estaciones de seguimiento de la ESA están grabando las señales de radio, que son cruciales para determinar el éxito de la misión.

Luego las señales permitirán  ayudar a la Misión de Control de Beijing para determinar la exacta ubicación del módulo de alunizaje.

La Red de la ESA, “ESTRACK” ,  sistema de diez estaciones de seguimiento ubicadas en siete países,  han estado proporcionando apoyo crítico a la tercera misión Chang’e 3 de China, comenzando con su lanzamiento y durante el viaje de travesía hacia la Luna.
El alunizaje esta programado para que sea efectuado en la “Bahía de Rainbows”, una llanura formada de los restos de un antiguo cráter de impacto.

La antena de la ESA en New Norcia, Australia, apoyará el descenso mediante la medición del desplazamiento Doppler de las señales de la nave espacial. Esta grabación ayudará a los ingenieros chinos para reconstruir la trayectoria que permitirá tenerla como futura referencia.



Concepto artístico del rover chino en la Luna - crédito: ESA

El Chang’e 3 entró en órbita lunar el día 06 de diciembre, bajo el seguimiento de las estaciones  ESOC  y de la ESA en Kourou, Guayana Francesa.
En cuanto a las operaciones del alunizaje del módulo lunar y del Rover, estas serán controladas hoy 14 de diciembre, a través de dos estaciones chinas en Kashi, una  extremo oeste  y la otra en Jiamusi,  noreste de China a partir de las 12:26 UTC hasta las 18:30 UTC [09:26 a las 15:30 UTC hora Chile continental verano].

Fuente: ESA 14.dic.2013

sábado, 7 de diciembre de 2013

"ISON" CRÓNICA DE UNA DESINTEGRACIÓN ANUNCIADA


Después de más de 5 meses esperando el desenlace de una de las historias más excitantes de la Astronomía reciente, el destino del cometa ISON, el intrigante visitante de la nube de Oort,  finalmente se desintegró enfrente de astrónomos profesionales y de millones de aficionados y entusiastas, antes de alcanzar el perihelio.  Es interesante que aunque las predicciones del Prof. Ignacio Ferrin de la Universidad de Antioquia (Medellín - Colombia) sobre el fatídico destino del cometa fueron siempre consideradas como "muy exageradas", la naturaleza finalmente confirmo lo que el Astrónomo, miembro de FACom, había sospechado: el cometa llegó al sistema solar interior seriamente debilitado y no sobrevivió la exposición a las cálidas vecindades del Sol. Crédito:Space Weather

En Junio 20 de 2013 el Prof. Ignacio Ferrin sometió para publicación a la revista inglesa Monthly Notices of the Royal Astronomical Society el artículo titulado The Location of Oort Cloud Comets C/2011 L4 Panstarrs and C/2012 S1 ISON, on a Comets' Evolutionary Diagram” (el Paper fue sometido también al repositorio arXiv y puede descargarse aquí http://arxiv.org/abs/1306.5010).  
Si bien el artículo no ha sido publicado todavía, dos pares internacionales aceptaron el manuscrito para publicación hace dos meses sugiriendo solo revisiones menores.  Esta sería la historia de cualquier otro artículo científico, excepto porque el manuscrito sometido en Junio de este año por Ferrin contenía en el resumen una afirmación premonitoria: Hay una probabilidad significativa de que el cometa [C/2012 S1 ISON] se apague como lo hizo el cometa C/2002 Honig, o alternativamente, podría desintegrarse en el perihelio.

El octubre 2 de 2013, más de 3 meses después de su predicción, el Prof. Ferrin comprometió su reputación prediciendo con una probabilidad del 100% que el ISON se apagaría o se desintegraría en cualquier momento entre su predicción y el perihelio.  Aunque solo basada en un patrón observado en las curvas de luz de cometas que se habían previamente desintegrado, las predicciones de Ferrin tomaron por sorpresa la comunidad científica al sugerir que los cometas, normalmente considerados como cuerpos astronómicos impredecibles, podrían en realidad serlo.  Pocos o casi ningún expertos cometario aceptaron las atrevidas predicciones del Prof. Ferrin, especialmente debido al hecho de que no estaban apoyadas todavía por un modelo teórico.  Además de eso, el artículo corto que sometió al arXiv el 2 de octubre y que tenía por título "La inevitable desaparición del ISON" proponía un destino muy definitivo para algo tan errático como un cometa.  Sin importar cuan definitiva sonaba esta predicción, es importante ahora admitir que Ferrin fue uno de los primeros expertos cometarios en lanzar una alarma acerca de la posible desintegración del que era considerado todavía hasta ese comento como "el cometa del siglo".

  
Profesor Ignacio Ferrín en el Campus de la Universidad de Antioquia – Medellín – Colombia – Crédito: LIADA

A pesar de no contar con el apoyo de muchos colegas en la comunidad cometaria y después de ser el blanco de comentarios de alto calibre en distintos medios de comunicación, blogs y redes sociales, el Prof. Ferrin decidió crear un "weblog" (http://astronomia.udea.edu.co/cometspage) donde publicó por casi dos meses los últimos resultados del análisis de una gran diversidad de observaciones y por primera vez los resultados de modelos teóricos todavía no publicados sobre el cometa.  Estos modelos fueron desarrollados conjuntamente con el Prof. Jorge Zuluaga, también investigador de FACom y uno de los primeros astrónomos profesionales que expresaron apoyo a las hipótesis de Ferrin.  El sitio web de Ferrin, que a la fecha de hoy ha recibido más de 35,000 visitas, se convirtió en una fuente de información sobre el cometa ISON casi tan popular como algunos de los sitios web más conocidos sobre el histórico cuerpo astronómico.
Como una manera de resumir sus resultados y de advertir a la comunidad científica acerca de la "desaparición inminente" del cometa ISON, el Prof. Ferrin identificó y graficó lo que se dió en llamar las "Líneas Rojas" (Red Lines en inglés) (ver la figura abajo), esto es, la distancia mínima al Sol donde cometas que se desintegraron previamente alcanzaron a llegar antes de mostrar signos inequivocos de desintegración.  De manera curiosa la mitad de las Líneas Rojas estaban empacadas entre 0.6 y 0.8 UA (Unidades Astronómicas), un estrecho rango de distancias cuando se lo compara con los cientos de unidades astronómicas recorridas por el cometa antes de aproximarse al Sol.  La desintegración del cometa ISON a una distancia en medio de esas Líneas Rojas sería una confirmación de que algo muy interesante debería estar pasándole a los cometas que sufren el mismo destino.  Lamentablemente y dadas las escalas de tiempo del fenómeno, el Prof. Ferrin no pudo presentar ninguna teoría fundamental que soportará la idea de una distancia crítica para la desintegración de los cometas.   Aunque un esfuerzo importante para desarrollar una explicación teórica esta siendo desarrollada por Ferrin y Zuluaga, la falta de fundamentos teóricos hizo de la idea de las "Líneas Rojas" el blanco de críticas entre colegas y entusiastas.

El trabajo del Prof. Ferrin merece un reconocimiento; por cuanto, en su caso no fue una teoría lo que permitió a un ser humano predecir lo impredecible, sino un análisis sistemático y cuidadoso de las observaciones de otros cometas difuntos.  Pero, ¿no es acaso así como la ciencia ha surgido en el pasado?.
Celebremos la ciencia por venir y que fue dejada detrás de los restos polvorientos del cometa ISON, pero no nos olvidemos de reconocer adecuadamente los esfuerzos de aquellos que fueron pioneros en estos logros.
Compilación parcial de: Observación de Cometas de la LIADA  - Luis Mansilla
Texto completo en:  Rastreadores de Cometas