miércoles, 26 de septiembre de 2012

"CURIOSIDAD" TOCA UNA ROCA MARCIANA



La imagen muestra el brazo robótico del Rover de Marte “Curiosity” de la NASA tocando por primera vez una roca marciana. Crédito JPL/MSL
  
Durante sol 46 (22 de septiembre) el Rover Curiosity de la NASA tocó por primera vez con su brazo robótico la roca marciana bautizada "Jake Matijevic", mostrada en nuestra entrada del sol 44 (jueves 20 de septiembre), a fin de evaluar qué elementos químicos se encuentran en ella. Después de un corto trayecto que le permitió llegar al alcance de la roca, la cual tiene el tamaño de un balón de fútbol, Curiosidad extendió e hizo contacto con su instrumento Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS). 
El APXS está en una torreta del Rover al extremo del brazo de 2,1 metros (7pies). En la misma torreta, está el  The Mars Hand Lens Imager (Mahli), utilizado para inspeccionar la roca en forma  minuciosa. 
En el sol 47 (23 de septiembre) ambos instrumentos fueron utilizados nuevamente para revisar la roca.
Mediante el disparo de pulsos láser, que proporcionan una calibración cruzada de los dos instrumentos – ChenCam y APXS - Curiosidad también evaluó  los elementos químicos que están en la roca. Curiosidad terminó su trabajo el sol 48 (septiembre 24)  mediante una prueba láser definitiva de la roca.
En sol 50 (septiembre 26), Curiosidad viajó unos 49 metros hacia el este marciano, la zona de Glenelg, completando a la fecha una distancia de 416 metros. Una de las prioridades de los próximos soles, es identificar una ubicación que permita al vehículo tener la capacidad de  retirar material del suelo marciano y entregar esas muestras a los instrumentos de laboratorio que posee.
Imagen de la cámara RAW de navegación al lado izquierdo del Curiosity, mostrando las pistas del disco (sol 50 del Rover)
El Rover Curiosidad aterrizó en Marte hace siete semanas para comenzar una misión de dos años marcianos con 10 instrumentos, para evaluar si el área de estudio elegido cuidadosamente el interior del cráter Gale ofrece condiciones ambientales favorables para la vida microbiana.
Fuente: JPL /  MSL-Mars Science Laboratory Curiosity Rover