El 6 de febrero, las estaciones meteorológicas registraron la
temperatura más alta registrada para la Antártida, 64.9 ° F (18.3 ° C). El
hechizo cálido causó derretimiento generalizado en los glaciares cercanos
Estas imágenes
muestran la fusión en la capa de hielo de la Isla Águila de la
Antártida. Fueron adquiridos por el satélite Landsat 8 de la NASA el 4 y
el 13 de febrero de 2020. Imagen a través del Observatorio de la Tierra de la NASA.
El 6 de febrero de 2020, las estaciones meteorológicas registraron
la temperatura más alta registrada en la Antártida. Los termómetros en la Base Esperanza
en el extremo norte de la Península Antártica alcanzaron 18.3 ° C (64.9 ° F),
aproximadamente la misma temperatura que Los Ángeles ese día. El hechizo
cálido causó un derretimiento generalizado en los glaciares cercanos.
Las temperaturas cálidas llegaron el 5 de febrero y continuaron hasta el
13 de febrero de 2020.
Mauri Pelto, un glaciólogo en el Colegio Nichols, observó que
durante el evento de calentamiento, alrededor de .9 millas cuadradas (1.5 km
cuadrados) de capa de nieve se saturaron con agua de deshielo (que se muestra
en azul arriba).
Según los modelos climáticos, Eagle Island experimentó un
derretimiento máximo - 1 pulgada (30 milímetros) - el 6 de febrero. En total,
la capa de nieve en Eagle Island se derritió 4 pulgadas (106 milímetros) del 6
de febrero al 11 de febrero. Alrededor del 20 por ciento de la acumulación
estacional de nieve. en la región se derritió en este evento en Eagle Island.
El calor es evidente en este mapa, que muestra las temperaturas en la
Península Antártica el 9 de febrero de 2020. El mapa se derivó
del modelo del Sistema de Observación de la Tierra Goddard ( GEOS ) y representa las temperaturas del aire a 2 metros
(aproximadamente 6,5 pies) por encima del suelo. Las áreas rojas más
oscuras son donde el modelo muestra temperaturas que superan los 50 ° F (10 °
C). Imagen a través del Observatorio de la Tierra de la NASA
Pelto dijo: “No he visto que los estanques derretidos se desarrollen
tan rápido en la Antártida. Ves este tipo de eventos de derretimiento en
Alaska y Groenlandia, pero generalmente no en la Antártida”.
También utilizó imágenes de satélite para detectar el derretimiento
generalizado de la superficie cerca del glaciar Boydell
Pelto señaló que tal fusión rápida es causada por altas temperaturas
sostenidas significativamente por encima de la congelación.
Tal calor persistente no era típico en la Antártida hasta el siglo
XXI, pero se ha vuelto más común en los últimos años.
Las temperaturas cálidas de febrero de 2020 fueron causadas por una combinación de elementos
meteorológicos. Una cresta de
alta presión se centró sobre el Cabo de Hornos a principios de mes, y permitió
que se formaran temperaturas cálidas.
Típicamente, la península está protegida de las masas de aire cálido por
los vientos del oeste del hemisferio sur, una banda de
fuertes vientos que rodean el continente. Sin embargo, los vientos del
oeste estaban debilitados, lo que permitió que el aire cálido extratropical
cruzara el Océano Austral y llegara a la capa de hielo. Las temperaturas
de la superficie del mar en el área también fueron más altas que el promedio en
aproximadamente 2-3°C (aproximadamente 3.5-5.5 F).
Los vientos secos y cálidos también podrían haber jugado
un papel importante. Los vientos de Foehn son vientos fuertes y racheados
que causan tormentas de viento en las laderas de las montañas, que a menudo
traen consigo aire cálido.
En febrero de 2020, los vientos del oeste corrieron hacia la Cordillera
de la Península Antártica. A medida que los vientos suben por las
montañas, el aire generalmente se enfría y se condensa para formar lluvia o
nubes de nieve.
A medida que el vapor de agua se condensa en agua líquida o hielo, se
libera calor al aire circundante. Este aire cálido y seco viaja cuesta
abajo al otro lado de las montañas, trayendo ráfagas de calor a partes de la
península. El aire más seco significa menos nubes bajas y potencialmente
más luz solar directa al este de la cordillera.
Rajashree Tri Datta, un investigador atmosférico en el Centro de Vuelo
Espacial Goddard de la NASA, dijo: “Dos cosas que pueden hacer que un evento
de fusión inducido por foehn sea más fuerte son vientos más fuertes y
temperaturas más alta”.
Con un aire más cálido en la atmósfera circundante y el océano, las
condiciones fueron propicias este mes para un evento de viento fuerte.
Esta ola de calor de febrero fue el tercer evento de derretimiento
importante del verano 2019-2020, después de períodos cálidos en noviembre de
2019 y enero de 2020.
Pelto dijo: “Si piensas en este evento en febrero,
no es tan significativo. Es más significativo que estos eventos lleguen
con más frecuencia”.
En pocas palabras: En febrero de 2020, las estaciones meteorológicas
registraron las temperaturas más altas registradas en la Antártida. El
hechizo cálido causó un derretimiento generalizado en los glaciares cercanos.
Fuente:
EARTHSKY – Publicado por EarthSky Voices en la Tierra
29
de febrero de 2020
Nota:
Los miembros de la comunidad EarthSky, incluidos los científicos, así
como los escritores de ciencia y naturaleza de todo el mundo, evalúan lo que es
importante para ellos. Foto de Robert Spurlock.
Traducción libre de Soca
