viernes, 11 de diciembre de 2015

LA SONDA JAPONESA AKATSUKI (AMANECER) REACTIVADA Y EN ÓRBITA ALREDEDOR DEL PLANETA VENUS

Ilustración artística de la Sonda Espacial Akatsuki  Venus. 
Crédito JAXA Akihiro Ikeshita


La Planet-C también conocida como Akatsuki (Amanecer) o Venus Climate Orbiter (VCO), es una sonda de exploración diseñada por la Agencia Espacial Japonesa – JAXA, destinada a la exploración del planeta Venus.

Es la primera sonda  japonesa lanzada hacia Venus; su lanzamiento se efectuó el 20 de mayo del año 2010, llegando a Venus el 07 de diciembre del mismo año para llevar a cabo una misión planificada con una duración de dos años.

 La sonda no consiguió situarse en órbita por encontrarse en ese momento a 550 km de la superficie y no desaceleró lo suficiente para entrar en la órbita del planeta, con lo cual entró en órbita solar. La misión se dio por terminada, pero luego se desarrollaron planes para una segunda posibilidad de  inserción entre los años 2015 y 2017, para lo cual, la sonda fue puesta en estado hibernación.

JAXA simplemente ha confirmado el 09 de diciembre de 2015, que la sonda Akatsuki  Venus de Japón está en una  órbita  alrededor del planeta Venus. 
El 06 de diciembre la sonda realizó una maniobra de inserción orbital, la acción duró 20,5 minutos y la telemetría de la nave indicó su completo éxito. El seguimiento  Doppler mostró un cambio en la velocidad de la nave espacial; pero los controladores de la Akatsuki no supieron durante varios días si la nave estaba donde debía estar, y el 09 de diciembre JAXA ha confirmado su éxito.

Akatsuki está destinado a explorar la atmósfera de Venus, a fin de explicar por qué es tan diferente de la atmósfera de la Tierra.
Desde que la nave perdió el uso de su motor principal, la Akatsuki tuvo que desprenderse de cuatro de sus propulsores del sistema de control de reacción durante la maniobra del día 09 de diciembre, siendo la ignición más larga jamás realizada mediante  los pequeños propulsores del vehículo..

El orbitador está volando en una órbita elíptica en la misma dirección de la rotación de Venus a una altitud periapsis de unos 400 kilómetros y una altitud appoapsis cercana a los 440.000 kilómetros de Venus; su período orbital es de 13 días y 14 horas.

JAXA ha informado que la nave espacial Akatsuki se encuentra en buen estado, lo ha dicho en un comunicado:
Vamos a implementar los tres instrumentos científicos de la misión, es decir, la cámara de 2 micras (IR2), el Rayo y Airglow cámara (LAC) y el Oscilador Ultra-Estable (USO), y comprobar sus funciones.
JAXA entonces realizará observaciones iniciales con los tres instrumentos antes mencionados junto con los otros tres instrumentos cuya función ya se ha confirmado, el Ultraviolet Imager (UVI), la cámara de onda larga IR (LIR) y la cámara de 1 micrón (IR1) por alrededor tres meses. Al mismo tiempo, JAXA también ajustará gradualmente la órbita para el desplazamiento de su órbita elíptica al período de aproximadamente nueve días.El funcionamiento regular está programada para comenzar en abril 2016”.

Fuente: EarthSky / JAXA