Esta
ilustración muestra el camino del cometa 21 / Borisov a través de
nuestro Sistema Solar. Este visitante vino del espacio interestelar a
lo largo de una trayectoria hiperbólica. Es solo el segundo intruso
conocido que se acerca a nuestro Sistema Solar (el objeto interestelar 'Oumuamua
se detectó en 2017).
Como
muestra el gráfico, la trayectoria recta del cometa a través del espacio
interestelar se desvía ligeramente por la atracción gravitacional de nuestro
Sol.
El cometa
viaja tan rápido, a más de 155 000 kilómetros por hora, que eventualmente
abandonará el Sistema Solar.
El panel
de la derecha muestra la posición del cometa con respecto a la Tierra cuando el
Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA lo observó el 12 de octubre de
2019, cuando estaba a 420 millones de kilómetros de la Tierra. Crédito: NASA, ESA, J. Olmsted, F. Summers
(STScI).
El 12
de octubre de 2019, el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA
proporcionó a los astrónomos su mejor mirada hasta el momento en un visitante
interestelar, el Cometa 2I / Borisov, que se cree que llegó aquí desde otro
sistema planetario ubicado en otra parte de nuestra galaxia.
Esta
observación es la vista más nítida del cometa interestelar. El Hubble
revela una concentración central de polvo alrededor del núcleo helado sólido.
El cometa
2I / Borisov es solo el segundo objeto interestelar conocido que ha pasado a
través de nuestro Sistema Solar.
En 2017,
el primer visitante interestelar identificado, fue un objeto denominado 'Oumuamua, que pasó a 38
millones de kilómetros del Sol antes de salir del Sistema Solar.
“Mientras que 'Oumuamua parecía una roca
desnuda, Borisov es realmente activo, más como un cometa normal. Es un
enigma por qué estos dos son tan diferentes", explicó David Jewitt de UCLA, líder del equipo Hubble que observó el
cometa.
Como el
segundo objeto interestelar que ingresó a nuestro Sistema Solar, el cometa
proporciona varias ideas invaluables. Por ejemplo, ofrece pistas sobre la
composición química, la estructura y las características del polvo de un bloque
de construcción planetario presumiblemente forjado en un sistema estelar
alienígena hace mucho tiempo y muy lejos.
“Debido a
que otro sistema estelar podría ser bastante diferente del nuestro, el cometa
podría haber experimentado cambios significativos durante su largo viaje
interestelar. Sin embargo, sus propiedades son muy similares a las de los
bloques de construcción del Sistema Solar, y esto es muy notable", dijo Amaya Moro-Martin del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial
en Baltimore, Maryland.
Hubble
fotografió el cometa a una distancia de aproximadamente 420 millones de
kilómetros de la Tierra (Esta observación se realizó como parte del Programa DD
# 16009).
El cometa
viaja hacia el Sol y se acercará más al Sol el 7 de diciembre, cuando estará
dos veces más lejos del Sol que la Tierra. También está siguiendo un
camino hiperbólico alrededor del Sol, y actualmente está ardiendo a una
velocidad extraordinaria de más de 150 000 kilómetros por hora. A mediados
de 2020, el cometa regresará al espacio interestelar donde se desplazará
durante millones de años antes de que algún día se acerque a otro sistema
estelar.
El
astrónomo aficionado de Crimea Gennady Borisov descubrió el cometa por primera
vez el 30 de agosto de 2019. Después de una semana de observaciones de
astrónomos aficionados y profesionales de todo el mundo, el Centro de Planetas
Menores de la Unión Astronómica Internacional calculó una órbita para el cometa
que mostró que provenía del espacio interestelar. Hasta ahora, todos los
cometas catalogados provienen de un anillo de escombros helados en la periferia
de nuestro Sistema Solar, llamado cinturón de Kuiper, o de la nube de Oort, un
caparazón de objetos helados que se cree que se encuentra en las regiones más
externas de nuestro Sistema Solar, con su borde más interno a aproximadamente
2000 veces la distancia entre la Tierra y el Sol.
2I /
Borisov y 'Oumuamua son solo el
comienzo de los descubrimientos de objetos interestelares que hacen una
breve visita a nuestro Sistema Solar. Puede haber miles de tales
objetos interestelares aquí en cualquier momento; la mayoría, sin embargo,
son demasiado débiles para ser detectados con los telescopios actuales.
Las
observaciones de Hubble y otros telescopios han demostrado que los anillos y
las capas de escombros helados rodean a las estrellas jóvenes donde se está
formando el planeta.
Una
interacción gravitacional entre estos objetos similares a cometas y otros
cuerpos masivos podría arrojarlos profundamente al espacio donde van a la
deriva entre las estrellas.
Las
futuras observaciones del Hubble de 2I / Borisov están planificadas hasta enero
de 2020, y se proponen más.
Fuente: HUBBLE
Space Telescope – heic 1918 – 16. octubre.2019
