Imagen: Télescope de 50 centimètres de San Pedro, Crédito: Alain Maury / Space
El Observatorio de París, comunicó el pasado 26 de octubre de 2010, que mediante los telescopios de San Pedro de Atacama y La Silla del Observatorio Europeo Austral (ESO), de 40, 50 y 60 pulgadas de diámetro, captaron el 06 de noviembre de 2010, a las 02:19 UTC, la desaparición de una estrella en la Constelación de Cetus (La Ballena), que duró 30 segundos en La Silla y 80 segundos en los telescopios de San Pedro, período en el cual el Planeta Enano ERIS ocultó una estrella; este ha sido el ocultamiento de un objeto más distante perceptible hasta la fecha en el sistema solar.
Los científicos lograron deducir gran cantidad de información nueva sobre ERIS, planeta enano del sistema solar que se mueve a 15 mil millones de kilómetros del Sol; tres veces más lejos que el planeta enano Plutón.
Su diámetro es menor a lo esperado, tiene 2.326 kilómetros y lo cubre una brillante película de hielo y nitrógeno.
Imagen animada de la ocultación vista desde La Silla - crédito Emmanuel Jehin
Eris, y los objetos transneptunianos Haumea, MakeMake, y otros como Orcus, etc. son los planetas enanos ubicados más allá de Neptuno que podemos considerar se encuentran en estado de hibernación, por encontrarse cercanos al límite de la influencia del Sol.
Están extremadamente lejanos, pero su masa les ha permitido limpiar su órbita, situación que les hizo merecer la calificación de planetas enanos, al igual que Ceres y Plutón.
Su órbita, que varía entre los 6 y 15 millones de kilómetros de nuestra estrella, la cumple en un período de 560 años terrestres, y está inclinada en 44º respecto al plano medio del movimiento de los planetas del sistema solar. Su superficie es de hielo de nitrógeno N2, con un contenido menor al 10% de metano CH4 .
En este momento, se encuentra en su punto más distante del Sol, está en afelio, que corresponde a casi 100 veces la distancia Tierra-Sol.
Tiene un pequeño satélite natural (luna) y ha sido llamada DISNOMIA.
Imagen de la ocultación vista desde Telescopio de San Pedro de Atacama - crédito Alain Maury / Space
La densidad de Eris, 2.52 gramos por centímetro cúbico, sugiriendo un cuerpo rocoso cubierto por una capa de hielo de 100 kilómetros de espesor. Su apariencia brillante, se debe que su superficie refleja el 96% de la luz solar incidente.
En el trabajo que culminó con la ocultación, participaron entre profesionales y aficionados, unos sesenta astrónomos de Francia, España, Brasil, Bélgica, Chile, Argentina, Italia, Inglaterra y México. La iniciativa se debió a ocho investigadores del Observatorio de París, CNRS, Université Pierre et Marie Curie, Université París Diderot, Universidad de Lille, etc.
Fuente: Comunicado de prensa del 26 de octubre de 2011 del Observatorio de la Universidad de París /
Contacto Investigadores: Bruno Sicardy Profesor de la Universidad Pierre et Marie Curie;Emmanuel Lellouch - Astrónomo; Sabrina Thiéry et Frédérique Auffret - Observatoire de Paris
Observatoire de París - LESIA
Crédito de las imágenes: Alain Maury / Space / Observatorio de París.
