Durante el último encuentro
distante de la Misión Cassini de la NASA
con la luna gigante de Saturno, Titán,
la Nave Espacial captó esta vista del enigmático paisaje polar del norte de la
luna, de lagos y mares, que están llenos de metano líquido y etano. Crédito:
NASA / JPL-Caltech / SSI - > Imagen completa y título
Durante el último encuentro distante de la Misión Cassini de la NASA con la luna
gigante de Saturno, Titán, la nave
espacial capturó el enigmático paisaje polar del norte de la luna de lagos y
mares, que están llenos de metano líquido y etano.
Fueron capturados el 11 de septiembre de 2017. Cuatro días
más tarde, Cassini se sumergió
deliberadamente en la atmósfera de Saturno.
Punga Mare (240 millas, o 390 kilómetros,
al otro lado) se ve justo por encima del centro del mosaico, con Ligeia Mare (300 millas, o 500
kilómetros, ancho) debajo del centro y el vasto Kraken Mare que se extiende a 730 millas (1.200 kilómetros) a la
izquierda del mosaico.
Los numerosos lagos más pequeños de Titán se pueden
ver alrededor de los mares y esparcidos por el lado derecho del mosaico.
Entre los misterios en curso sobre Titán es cómo se forman estos lagos .
Otro misterio en Titán ha sido el
clima. Con su atmósfera densa, Titán tiene un ciclo de metano muy similar
al ciclo de evaporación del agua del planeta, formación de nubes, lluvia,
escorrentía superficial en los ríos y recolección en lagos y mares. Durante
el verano austral de Titán, Cassini observó la actividad de nubes sobre el polo
sur. (ver PIA06112 y PIA06109 ).
Sin embargo, típico de las
observaciones tomadas durante la primavera y el verano del norte, la vista aquí
revela solo unas pocas nubes pequeñas. Aparecen como características
brillantes justo debajo del centro del mosaico, incluidas algunas arriba de Ligeia Mare.
"Esperábamos más simetría entre el verano austral
y el norte", dijo Elizabeth
("Zibi") Turtle, del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins y
el equipo del Subsistema de Ciencia de Imágenes de Cassini (ISS) que capturó la
imagen. "De hecho, los modelos atmosféricos predijeron nubes veraniegas
en las latitudes septentrionales hace varios años. Por lo tanto, el hecho de
que todavía no hubieran aparecido antes del final de la misión nos dice algo
interesante sobre el clima y el ciclo del metano de Titán".
"Titán es un lugar fascinante que realmente nos
provoca con algunos de sus misterios", dijo
Turtle.
Las imágenes en este mosaico se
tomaron con la cámara de ángulo estrecho ISS, usando un filtro espectral
sensible a las longitudes de onda de la luz infrarroja cercana centrada en 938
nanómetros.
La vista se obtuvo a una
distancia de aproximadamente 87,000 millas (140,000 kilómetros) de Titán. La
escala de la imagen es de aproximadamente 0.5 millas (800 metros) por píxel.
La imagen es una proyección ortográfica centrada en
67.19 grados latitud norte, 212.67 grados longitud oeste. Una vista
ortográfica es más parecida a la vista por un observador distante mirando a
través de un telescopio.
La Misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la
ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Italiana.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, una
división de Caltech en Pasadena, administra la misión del Directorio de
Misiones Científicas de la NASA en Washington.
El orbitador
Cassini y sus dos cámaras a bordo se diseñaron, desarrollaron y montaron en
JPL.
El equipo de imágenes está formado por científicos de
EE. UU., Inglaterra, Francia y Alemania.
El centro de operaciones de imágenes y el líder del
equipo se encuentran en el Space Science Institute en Boulder, Colorado.
Fuente: JPL-Jet
Propulsion Laboratory - Caltech -13.septiembre.2018
Más información sobre la Misión del Solsticio de
Cassini, visitar:
Traducción libre de Soca
