Aprendamos cómo sería viajar a Chile, a veces llamada la Capital Mundial de
la Astronomía, en este informe final de Robert Pettengill con el Programa de Embajador Educador de
Astronomía en Chile.
¡Gracias por tus
despachos, Rob!
Las antenas de ALMA de 12
metros (40 pies) pueden cubrir un área de hasta 16 km (10 millas) de ancho.
Crédito de la Imagen vía Rob Pettengill / NRAO / AUI / NSF
¿De dónde
venimos? ¿Qué somos? ¿A dónde vamos?
Estas
preguntas son tan antiguas como la humanidad. La búsqueda de respuestas
impulsa muchas misiones, por ejemplo, el viaje del
pintor Gauguin a Tahití ...
y los astrónomos a la remota meseta de Chajnantor
en los Andes chilenos.
Ese es el
sitio del Atacama Large Millimeter/sub-milimeter Array
(ALMA), uno de los telescopios más
potentes de la Tierra.
El sitio
de operaciones de matriz (AOS) para ALMA se encuentra a 16,500 pies
(5,000 metros) de altitud. A esa altitud, se requiere oxígeno
suplementario. Cerca, en un lugar más protegido, a 10,000 pies (3,000
metros), se encuentra la Instalación de Apoyo de Operaciones ( OSF ) de ALMA en el Desierto de
Atacama. OSF alberga a los cientos de científicos, ingenieros y personal
necesarios para operar y mantener el telescopio. La gran cantidad de datos
producidos por ALMA requiere centros de reducción, archivo y distribución en
cuatro continentes para entregar datos de observación a los investigadores
científicos.
El
personal dedicado de la OSF, junto con la docena o dos personas esenciales en
AOS durante el día, deben hacer frente al aislamiento y la separación de la
familia y las comodidades del hogar. La mayoría viaja desde Santiago y enfrenta un viaje
de aproximadamente seis horas, incluido el vuelo de dos horas. Un
turno común es de ocho días laborales y cuatro días libres. El personal
con familias lejanas puede pasar seis meses de diferencia. El orgullo, la
inteligencia y el sentido de propósito brillaron en todos con los que hablamos,
desde el director, Sean Dougherty, hasta el personal del casino (¡el
casino es chileno para la cafetería¡)
Todos
juntos, incluidos los miles necesarios en lugares de apoyo, ALMA es una fábrica
de conocimiento que ayuda a responder algunas de las preguntas más profundas de
nuestra especie. Visité allí a fines de julio y principios de agosto de
2019 con el Programa de Embajadores Educadores de Astronomía en Chile ,
también conocido como ACEAP. Los cuadros de ACEAP 2019 estaban encantados
de tener la rara oportunidad de pasar la noche en el OSF y hacer el viaje de 45
minutos para una estancia de dos horas en el sitio alto de AOS. A cambio,
todos compartimos nuestras experiencias.
El día anterior incluyó
un recorrido por el OSF y presentaciones que incluyeron una sobre el papel de
ALMA en la imagen de Event Horizon de la sombra del agujero negro M87. También
escuchamos acerca de nuevas capacidades para las mediciones de polarización de
señal que permitirán comprender los movimientos de los objetivos.
Paulo
Cortes. Imagen vía R. Pettengill (NRAO / AUI / NSF).
Paulo Cortés, el astrónomo de
operaciones de ALMA, soñaba con ser camionero en una escuela pública
chilena. Su profesor de física de secundaria preparó a Paulo y algunos
otros para los exámenes de ingreso a la universidad. Ahora el mundo entero
se beneficia de sus talentos y los de muchos otros como él. Gracias
maestros! Solo un pequeño ejemplo del capital humano disponible para
responder preguntas y resolver problemas que han resultado ser demasiado
difíciles solo para el mundo desarrollado.
Las luces de este gran
complejo de ingeniería y residencia no hicieron nada para atenuar la
espectacular vista de Atacama de la Vía Láctea y Júpiter.
Júpiter
sobre la Vía Láctea de ALMA OSF. Imagen vía R. Pettengill (NRAO / AUI /
NSF).
Por la
mañana, el equipo de ACEAP 2019 no solo tuvo que aprobar un examen médico antes
de continuar, sino que los conductores del sitio alto deben aprobar uno antes
de cada viaje. Los visitantes tienen permitido un máximo de dos horas de
visita. El personal esencial está limitado a seis horas. Nadie tiene
permitido pasar la noche. El día antes de nuestra visita, el personal fue
evacuado debido a los fuertes vientos.
Nos
equiparon con nuestro oxígeno, luego nos metimos en dos camiones para el viaje
de 45 minutos. El camino es recto y ancho para un camino de montaña, ya
que se utiliza para transportar las antenas de plato gigantes. Un
majestuoso volcán nevado dominaba la vista a nuestra izquierda. También
encontramos varios grupos de vicuñas silvestres.
Cerca del
AOS, el suelo se parece notablemente a las imágenes móviles de Marte con el
cielo azul como el único indicio de que todavía estamos en la Tierra.
Camino a ALMA AOS con vicuña y el volcán
Licancabur. Imagen vía A. Borja / NRAO / AUI / NSF).
Después de
una breve parada en el pequeño edificio de ingeniería con los correlacionadores
que combinan las señales de las antenas, comenzamos a recorrer la matriz.
ALMA
incluye antenas más pequeñas para señales submilimétricas y más grandes para
longitudes de onda más largas. Hay un total de 66 antenas: 54 de ellas son
platos de 40 pies (12 metros), y los otros 12 platos son aproximadamente la
mitad de ese ancho (7 metros). Las antenas fabricadas en los EE. UU.,
Europa y Japón tienen un aspecto y piezas distintivos, pero funcionan de manera
idéntica.
Platos de radio japoneses de 7 metros
y un plato de radio europeo de 12 metros en una matriz compacta. Imagen
vía R. Pettengill / NRAO / AUI / NSF.
Tuvimos
suerte con un día tranquilo y soleado, pero la apariencia es engañosa. Mi
compañero de cuarto, Art, descubrió que su línea de oxígeno estaba pellizcada
cuando las puntas de sus dedos comenzaron a adormecerse.
Los
enormes transportadores de antena colocan las antenas parabólicas en
almohadillas de montaje con precisión submilimétrica. Una visita a Otto,
el transportista , fue
un punto destacado digno de una foto grupal.
El equipo
ACEAP 2019 con Sonia Daffau y nuestro conductor frente a Otto, el vehículo de
transporte y un plato estadounidense.
Imagen a través de V. Foncia (NRAO /
AUI / NSF).
El equipo
de ACEAP pasó de ALMA a visitar el maravilloso Tata
Mallku , un parque privado enfocado en la agricultura
sostenible y el patrimonio cultural, y Moon Valley , ambos cerca de San
Pedro. De vuelta en Santiago, nos presentaron los poderosos Observatorios
Europeos del Sur que tendrán que esperar otras visitas. El
panorama general de la astronomía y el desarrollo económico en Chile fue
presentado por Luis Chavarría, Director de Astronomía en el CONICYT de Chile .
Salí con
profunda admiración por aquellos que han creado una de las grandes empresas
científicas de la historia en Chile. Gracias a NSF, AUI y los
Observatorios Nacionales de Astronomía Óptica y Radio por hacer posible este
viaje. Conozca ACEAP y conozca los cuadros de 2019 y anteriores en AstroAmbassadors.com . Estoy
fascinado por la calidez de la gente de Chile y la maravillosa comida y el
vino. El tejano en mí puede pasar de contrabando un poco de salsa picante
en la próxima visita, porque el astrofotógrafo en mí tiene que regresar.
Incluso la Luna familiar adquiere un nuevo aspecto en Atacama. El brillo de la tierra
en la luna creciente adquiere los colores del desierto a medida que se hunde
detrás de una cresta, desde la residencia ALMA OSF.
Imagen vía Rob
Pettengill / NRAO / AUI / NSF).
En pocas
palabras: Informe sobre el radiotelescopio ALMA en Chile de Robert Pettengill,
miembro del Programa de Embajadores Educadores de Astronomía en Chile de 2019.
Fuente: Earth Sky - Publicado por Rob Pettengill
en Astronomy Essentials / Mundo Humano bajo el título Astronomy ambassadors to Chile: ALMA radio
telescope - 17
de agosto de 2019
¡Compartir es demostrar interés!
Rob Pettengill, Ph.D., es ingeniero, astrofotógrafo,
astrónomo en la acera y educador voluntario de astronomía de Austin, Texas. Como
embajador del sistema solar JPL de la NASA, imparte charlas de astronomía y
astrofotografía en escuelas y clubes. Las imágenes del sitio web de
BadAstroPhotos.com y el contenido instructivo son gratuitos para su
reutilización no comercial para lectores en 168 países.
En las redes
sociales, su alcance está en Flickr, Facebook, Instagram, Cloudy Nights y
Quora, donde es un autor de astrofotografía y astronomía aficionado "más
leído". Rob obtuvo su Ph.D. en Stanford para la investigación en
microelectrónica médica. En Texas Instruments, diseñó circuitos integrados
para síntesis y reconocimiento de voz. Rob ha ganado elogios que incluyen
premios de Texas Star Party y Astronomical League, así como muchas selecciones
de Flickr Explore. Sus imágenes han aparecido en la BBC y Time Warner, así
como en EarthSky y Sky & Telescope.
Es miembro del equipo del Programa
de Embajadores Educadores de Astronomía en Chile 2019.
Traducción libre de Soca
