¿Es el universo una esfera?
HENNING
DALHOFF / CIENCIA BIBLIOTECA DE FOTOS
Viaja
lo suficientemente lejos en el universo y podrías terminar donde
comenzaste. Las mediciones del observatorio espacial de Planck han
demostrado que el universo podría tener la forma de una esfera en lugar de una
hoja plana, lo que cambiaría casi todo lo que creemos saber sobre el cosmos.
El
observatorio Planck, que funcionó de 2009 a 2013, cartografió el fondo cósmico de microondas, un mar de luz que quedó del big bang.
Un
conjunto de observaciones mostró que había más lentes gravitacionales
(estiramiento de la luz debido a la forma del espacio-tiempo, que puede
distorsionarse por la materia pesada) de lo esperado. Alessandro
Melchiorri de la Universidad Sapienza de Roma y sus colegas calcularon que esto
podría deberse a que la forma del universo es diferente de lo que pensábamos.
Todos
los demás datos cosmológicos sugieren que el universo es plano, lo que
significa que no tiene curvatura, similar a una hoja de papel. Estas
mediciones de Planck indican que podría estar "cerrado" o esférico,
lo que significaría que, si viajaras lo suficientemente lejos en una dirección,
terminarías de regreso donde comenzaste. Esto se debe a que la lente
adicional implica la presencia de materia oscura adicional, lo que llevaría al
universo a una esfera finita en lugar de una lámina plana.
Según
estas observaciones, el universo tiene 41 veces más probabilidades de estar
cerrado que plano. "Esta es la información cosmológica más precisa
y nos está dando una imagen diferente", dice Melchiorri.
Si
el universo está realmente cerrado, eso podría ser un problema importante para
nuestra comprensión del cosmos. Otro enigma cosmológico es que el universo
cercano parece expandirse más rápido de lo que debería. Esto es difícil de
explicar con nuestro modelo estándar de cosmología, que incluye un universo
plano, y el equipo calculó que esto se vuelve aún más difícil con un universo
esférico, junto con algunos otros desajustes cósmicos que aún tenemos que
explicar. Es tan malo que lo llaman una "crisis cosmológica".
"En
un universo cerrado, estas anomalías son más graves de lo que pensábamos", dice Melchiorri. "Si nada está de
acuerdo, tenemos que pensar mucho sobre nuestro modelo del universo y su
formación".
La
explicación habitual de la formación del universo incluye un período justo
después del Big Bang llamada
inflación, cuando el universo se expandió rápidamente. Nuestros modelos
actuales de inflación conducen naturalmente a un universo plano, por lo que, si
el universo está realmente cerrado, tendrían que cambiar.
"Necesitamos
un nuevo modelo y aún no sabemos qué es", dice Melchiorri. Nadie ha encontrado una manera
de conciliar estas observaciones de Planck con las muchas mediciones
cosmológicas que no están de acuerdo, que incluso incluyen algunas de las otras
observaciones del observatorio de Planck.
De
hecho, cualquier otra medida cosmológica que tengamos apunta a un universo
plano. No hay otras observaciones que insinúen que el cosmos en realidad
podría estar cerrado, y existe la posibilidad de que esta medición de Planck
sea solo una casualidad estadística.
"Si
esto es cierto, tendría profundas implicaciones en nuestra comprensión del
universo", dice David Spergel de la Universidad
de Princeton. “Es una afirmación realmente importante, pero no estoy
seguro de que esté respaldada por los datos. De hecho, diría que la
evidencia está realmente en contra de eso”.
Más
datos en los próximos años mostrarán si necesitamos tomar en serio esta
anomalía o si es simplemente una casualidad estadística, dice Spergel. El
Observatorio Simons, que actualmente se está construyendo en Chile, podrá medir
la lente gravitacional incluso con mayor precisión que Planck, y debería
decirnos si realmente hay una crisis cosmológica o no.
Referencia
del diario: Nature Astronomy , DOI: 10.1038 / s41550-019-0906-9
Fuente: NewScientist 04.noviembre.2019
Fuente: NewScientist 04.noviembre.2019
Fuente del video Atraviesa lo desconocido
