Este domingo 5 de enero, la Tierra se
situó en el perihelio, mayor proximidad al Sol en su órbita anual.
Eso produce la máxima velocidad orbital, acelerando 3.420 kilómetros
por hora sobre el promedio.
La Tierra gira alrededor del Sol
describiendo una órbita elíptica de 930 millones de kilómetros, a una velocidad
media de 107.280 kilómetros por hora, lo que supone recorrer la
distancia en 365 días y casi 6 horas, de ahí que cada cuatro años se cuente uno
bisiesto. Precisamente, este año 2020 es bisiesto.
Pero, de acuerdo con la segunda ley de
Kepler, esa velocidad de traslación varía, aumentando hasta ser
máxima en el perihelio — la menor distancia al Sol — con 110.700 kilómetros por
hora, y reduciéndose hasta ser mínima en el afelio, con 103.536 kilómetros por
hora, más de 7.000 kilómetros por hora de diferencia.
Nuestro
planeta Tierra llegó a su punto más cercano al Sol para 2020 el 04 o 05 de
enero, dependiendo de su zona horaria, sucediendo el 5 de enero a las 07:48 UTC.
En Chile continental,
corresponde a las 04:48 Hrs. (02:48 hrs. Chile Insular) Traduce UTC a tu tiempo.
Los
astrónomos llaman a este célebre punto en la órbita elíptica de la Tierra alrededor del perihelio del Sol, de las raíces
griegas peri que significa cerca y helios
que significa Sol.
En su
punto más cercano, la Tierra oscila a 147,091,144 km. (91,398,199 millas)
del Sol. Eso está en contraste con seis meses a partir de ahora, cuando la
Tierra llegue a afelio, su punto más distante, el 4 de julio de
2020. Entonces estaremos a 152.095.295 km (94.507.635 millas) del Sol.
En
otras palabras, la Tierra está aproximadamente a 5 millones de kilómetros (3
millones de millas) más cerca del Sol a principios de enero que a principios de
julio. Ese es siempre el caso.
La
Tierra está más cerca del Sol todos los años a principios de enero, cuando es
invierno para el hemisferio norte y verano en el hemisferio sur; y más lejos
del Sol a principios de julio, durante el verano en el hemisferio norte,
invierno en el Hemisferio Sur.
Imagen
vía NASA.
Entonces
vemos que no hay una gran diferencia de distancia entre el perihelio y el
afelio. La órbita de la Tierra es casi circular. Por lo tanto, no es
nuestra distancia del Sol, sino la inclinación del eje de nuestro mundo, lo que
crea el invierno y el verano en la Tierra.
En
invierno, su parte de la Tierra está inclinada lejos del Sol. En
verano, la parte de la Tierra está inclinada hacia el Sol. El
día de máxima inclinación hacia o lejos del Sol es el solsticio de diciembre o
junio.
Aunque no
es responsable de las estaciones, los puntos más cercanos y más lejanos de la
Tierra al Sol sí afectan las longitudes estacionales.
Cuando la Tierra
se acerca más al Sol durante el año, como ahora, nuestro mundo se mueve más
rápido en órbita alrededor del Sol. La Tierra avanza ahora a casi 30.3
km/seg (19 millas por segundo), moviéndose aproximadamente a un kilómetro
por segundo (6 millas por segundo) más rápido que cuando la Tierra está más
alejada del Sol a principios de julio.
Así, el
invierno del hemisferio norte y, simultáneamente, el verano del hemisferio sur
son las estaciones más cortas, ya que la Tierra se precipita desde el solsticio
en diciembre hasta el equinoccio en marzo.
En el
hemisferio norte, la temporada de verano (solsticio de junio a equinoccio de
septiembre) dura casi cinco días más que nuestra temporada de invierno. Y,
por supuesto, las estaciones correspondientes en el hemisferio sur son
opuestas. El invierno del hemisferio sur es casi cinco días más largo que
el verano del hemisferio sur.
Todo se
debe a la forma de la órbita de la Tierra. La forma es una elipse, como un círculo en el que alguien se
sentó y se aplastó. La forma elíptica de la órbita de la Tierra causa la
variación en la duración de las estaciones, y
nos acerca más al sol en enero.
En pocas
palabras: En 2020, el punto más cercano de la Tierra al sol, llamado su perihelio,
llega el 5 de enero a las 07:48 hora universal (a la 1:48 a.m. CST).
Fuente: EarthSky
– Bruce McClure en Tonight - / 20 Minutos.es (Europa Press) - 04 de enero 2020
