viernes, 30 de septiembre de 2016

IMÁGINES FINALES DEL DESCENSO DE LA NAVE ESPACIAL ROSETTA

La cámara de ángulo estrecho de OSIRIS, ubicada a bordo de la Nave Espacial ROSETTA de la AGENCIA ESPACIAL capturó esta imagen del Cometa 67P / Churyumoy-Gerasimenko hoy 30 de septiembre de 2016, desde una altitud de 16 kilómetros por encima de la superficie, durante el descenso controlado de la Nave Espacial. La escala de la imagen es de aproximadamente 30 centímetros por píxel y la propia imagen mide aproximadamente 614 metros de ancho. Crédito: JPL Caltech Misión Rosetta

Una nueva imagen del Cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko fue tomada por la Nave Espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea  (ESA), un poco antes de su controlado impacto en la superficie del cometa, hoy 30 de septiembre de 2016.
La confirmación del final de la misión llegó al Centro de operaciones en Darmstadt, Alemania, de la Agencia Espacial Europea  a las 4:19 am PDT (07:19 am EDT / 13:19 CET) con la pérdida de señal a causa del choque.

El descenso final dio la oportunidad a Rosetta para estudiar el gas, polvo y entorno de plasma del cometa, muy cerca de su superficie, al mismo tiempo, lograr tomar imágenes de muy alta resolución.
La imagen fue tomada desde una altura de 51 metros sobre la superficie del cometa por la cámara de gran angular de la nave espacial OSIRIS, la escala de la imagen es de unos 30 cm.,  dos décimos de pulgada (5 mm) por píxel. La imagen mide unos 2.4 metros de ancho.

La decisión de terminar la misión en la superficie fue el resultado de Rosetta y el cometa al salir más allá de la nueva órbita de Júpiter.
Rosetta nunca había viajado antes, tan lejos del Sol, lo que significaba que  habría poca energía para operar la embarcación. Los operadores de la misión también se enfrentaron a un inminente período de un mes, cuando el sol está cerca de la línea de visión entre la Tierra y Rosetta, es decir, las comunicaciones con la nave se habían vuelto cada vez más difíciles.

La misión Rosetta de la Agencia Espacial Europea se puso en marcha en el año 2004 y llegó al cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko el 6 de agosto de 2014. Es la primera misión en la historia desarrollada para encontrarse con un cometa y escoltarlo en su órbita alrededor del Sol.
El 4 de noviembre de 2014, un pequeño artefacto de  nombre Philae, aterrizó en el cometa,  desplegando un sistema controlado desde la nave nodriza de Rosetta; aterrizó en el cometa y rebotó varias veces antes de que finalmente lograra posarse en la superficie. Philae logró así obtener las primeras imágenes tomadas desde la superficie de un cometa y enviarlas de vuelta,  valiosos datos científicos que se recibieron durante varios días.

Las contribuciones de los Estados Unidos a bordo de la nave Espacial Rosetta son el instrumento de microondas de Rosetta Orbiter (MIRO); el espectrógrafo Alice; el sensor de iones y electrones (IES), que forma parte de la suite de Rosetta junto al Consorcio de plasma; y el doble enfoque del Espectrómetro de Masas (DFMS), un paquete electrónico para espectrómetro de iones Neutro Análisis (ROSINA) del Orbitador Rosetta. Ellos son parte de un conjunto de 11 instrumentos científicos a bordo de Rosetta.

Los cometas son cápsulas del tiempo que contienen material primitivo sobrante de la época en la que el Sol y sus planetas se formaron. Rosetta es la primera nave espacial diseñada para presenciar desde las proximidades de cómo cambia un cometa, ya que se somete a la creciente intensidad de la radiación del Sol.
Las observaciones ayudarán a los científicos a aprender más sobre el origen y evolución de nuestro Sistema Solar y los cometas juegan un papel principal por haber jugado en la formación de los planetas.
Rosetta es fue una Misión de la ESA con las contribuciones de sus Estados miembros y la NASA. El aterrizador Philae de Rosetta fue proporcionado por un consorcio liderado por el Centro Aeroespacial Alemán, Colonia; Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar, de Göttingen; Francés Agencia Espacial Nacional, París; y la Agencia Espacial Italiana, Roma. Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, una división de Caltech, que dirige la contribución de Estados Unidos de la Misión Rosetta para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington.
El JPL también construyó el MIRO y cuenta con su investigador principal, Mark Hofstadter.
El Instituto de Investigación del Sudoeste (San Antonio y Boulder, Colorado), desarrollaron los  instrumentos IES y ALICIA del orbitador Rosetta y aloja a sus investigadores principales, James Burch (IES) y Alan Stern (Alice).

Fuente: JPL Caltech – NASA Misión Rosetta

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Traducción libre  por Soca