El
proyecto utilizó 25 años de datos de seis misiones satelitales internacionales
La “Representación más detallada del nuevo mapa
ayudará a mejorar nuestra comprensión del comportamiento del hielo bajo estrés
climático en una parte más grande del continente, más al sur y permitirá proyecciones
mejoradas del aumento del nivel del mar a través de modelos numéricos” dice
Jeremie Mouginot, investigador asociado de la UCI en la ciencia del sistema
terrestre y el autor principal del estudio. Crédito: Jeremie Mouginot / UCI
Irvine, California, 29 de julio de 2019:
Construido a partir de datos
satelitales de un cuarto de siglo, un nuevo mapa de la velocidad del hielo
antártico realizado por glaciólogos de la Universidad de California, Irvine y
el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA es el más preciso jamás creado
Publicado
hoy en un artículo en la revista Geophysical Research Letters de la
American Geophysical Union, el mapa es
10 veces más preciso que las versiones anteriores, cubriendo más del 80 por
ciento del continente.
"Al utilizar todo el potencial
de las señales de fase interferométrica de los radares satelitales de apertura
sintética, hemos logrado un salto cuántico en la descripción del flujo de hielo
en la Antártida", dijo el autor principal
Jeremie Mouginot, investigador asociado de la UCI en ciencias de los sistemas
de la Tierra. "Esta
representación más detallada ayudará a mejorar nuestra comprensión del
comportamiento del hielo bajo estrés climático en una gran parte del
continente, más al sur, y permitirá proyecciones mejoradas del aumento del
nivel del mar a través de modelos numéricos".
Para
trazar el movimiento de las capas de hielo a través de la superficie de la
enorme masa terrestre, los investigadores combinaron aportes de seis misiones
satelitales: Radarsat-1 y Radarsat-2 de la Agencia Espacial
Canadiense; los satélites 1 y 2 de detección remota de la Tierra de la
Agencia Espacial Europea y ASAR Envisat; y ALOS PALSAR-1 de la Agencia de
Exploración Aeroespacial de Japón.
Si bien
los datos se extendieron a lo largo de 25 años, el ritmo de la recolección de
señales se aceleró en la última década a medida que se desplegaron más recursos
en la órbita de la Tierra. Como coordinador científico de la capa de hielo
en el Grupo de Trabajo del Espacio Polar de la Organización Meteorológica
Mundial, el coautor Bernd Scheuchl, científico asociado del proyecto UCI en
ciencias del sistema de la Tierra, fue responsable de adquirir los datos
relevantes de las diversas agencias espaciales internacionales.
Los
esfuerzos de mapeo anteriores se basaron en gran medida en los métodos de
"características" y "seguimiento de manchas", que
detectan el movimiento sutil de las parcelas de hielo en el suelo con el
tiempo; Este enfoque ha demostrado su eficacia en la estimación de la
velocidad del flujo de hielo. Para medir el movimiento de la capa de hielo
significativamente más lento en las vastas regiones interiores, el equipo de
UCI amplió estas técnicas con interferometría de fase de radar de apertura
sintética, que detecta el movimiento sutil de los reflectores naturales de las
señales de radar en nieve / hielo independientemente del tamaño de la parcela
de hielo. hielo iluminado por el radar.
"La fase interferométrica de los
datos SAR mide la señal de deformación del hielo con una precisión de hasta dos
órdenes de magnitud mejor que el seguimiento de manchas", dijo Mouginot. “Un
inconveniente es que requiere muchos más datos, es decir, múltiples pases en
diferentes ángulos sobre el mismo punto en el suelo, un problema que fue
resuelto por un consorcio de agencias espaciales internacionales que apuntaban
naves espaciales de monitoreo de la Tierra a esta parte del mundo".
El equipo
pudo componer un mapa que resuelve el movimiento del hielo a un nivel de 20
centímetros (un poco más de medio pie) por año en velocidad y 5 grados en la
dirección de flujo anual para más del 70 por ciento de la Antártida.
Es la
primera vez que se realiza un mapeo de alta precisión de las áreas interiores.
"Este producto ayudará a los
científicos del clima a alcanzar una serie de objetivos, como una mejor
determinación de los límites entre los glaciares y una evaluación exhaustiva de
los modelos climáticos atmosféricos regionales en todo el continente", dijo el coautor Eric Rignot, presidente y profesor de Donald Bren. de
Earth System Science en UCI y un investigador científico senior de JPL.
"También
ayudará a localizar los sitios más prometedores para la perforación de núcleos
de hielo para extraer registros climáticos y para examinar el balance de masa
de la Antártida más allá de su periferia".
Dijo que
espera con ansias el satélite conjunto de la NASA y la Organización de
Investigación Espacial India, que se lanzará a fines de 2021, que será la
primera misión SAR en modo interferométrico diseñada para mirar únicamente
hacia el Polo Sur. La nave espacial proporcionará una vista de costa a
costa de la Antártida cada 12 días.
"Podremos recopilar suficientes
datos de fase de calidad sobre la Antártida para generar actualizaciones en el
mapa que acabamos de crear en uno o dos meses en lugar de una o dos
décadas", dijo Rignot. “Con este nivel de precisión en las regiones
interiores, podremos reconstruir detalles espaciales de alta resolución en la
topografía del lecho debajo del hielo a través de técnicas de inversión en
áreas mucho más amplias que en intentos anteriores, esenciales para mejorar los
modelos y las proyecciones de la capa de hielo. del aumento del nivel del mar
desde la Antártida".
El nuevo
mapa de velocidad de hielo antártico y los conjuntos de datos relacionados
están disponibles para su descarga en el Centro de Archivo Activo
Distribuido de la NASA en el Centro Nacional
de Datos de Nieve y Hielo.
Acerca de
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