Vídeo que muestra un típico evento experimental de 3 minutos del LHCb del CERN, tomado en mayo de 2010. Crédito: LHC Outreach
En la Conferencia de Física del LHC efectuada en New
York, los expertos estudiaron los próximos pasos a efectuar en la física de un
colisionador
A finales de 1800 [siglo XIX], muchos
científicos pensaban que las grandes leyes de la física se habían descubierto y
que lo único que quedaba por resolver eran algunos detalles menores.
Luego, en 1896 vino el
descubrimiento de la primera partícula fundamental, el electrón, seguido
por el descubrimiento de los núcleos atómicos y las revoluciones en la física
cuántica y la relatividad. “La física de partículas moderna acababa de comenzar”, dijo Natalie
Roe, Director de la División
de Física del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, en la reciente
Conferencia Física en Nueva York relacionada con el Large Hadron Collider.[Gran Colisionador de Hadrones
en español]
Desde entonces, los físicos han descubierto
una gran cantidad de nuevas partículas elementales y han desarrollado un modelo
que describe con precisión los componentes fundamentales de la materia. Pero
esta vez, ellos saben que hay más cosas para encontrar a la izquierda y que
sólo ellos pueden llegar a ella.
La presentación realizada en una mesa redonda
presidida por el reportero científico Dennis Overbye del New
York Times , los
expertos en la
Conferencia LHCP discutieron el futuro de la investigación de
la física de partículas en base al LHC.
El descubrimiento de un bosón de Higgs reforzó
la confianza de los físicos en el Modelo Estándar que permitió una mejor
comprensión de la materia en su nivel más fundamental. Sin embargo, el Modelo Estándar no
responde las importantes preguntas tales como por qué el bosón de Higgs es tan
ligero o por qué los neutrinos tienen masa, ni explicar la materia oscura y la
energía oscura, donde las observaciones astronómicas indican que constituyen la mayor parte del universo
conocido.
"Sabemos que el Modelo
Estándar no es una teoría completa, porque muchas cuestiones pendientes siguen
siendo", dijo la físico del CERN Fabiola Gianotti, y ex jefe del
experimento ATLAS en el LHC, en la Conferencia LHCP. "Debemos
preguntarnos, ¿a qué escalas de energía se hacen estas preguntas para encontrar sus respuestas?"
Acceder con el LHC a un nivel de energía más
alto que cualquier acelerador anterior, hasta los 13 billones de
electronvoltios, cuando se reinicie en el año 2015, hace que los
científicos ya estén pensando en lo que podría venir después, como el propuesto
Colisionador Lineal Internacional [International Linear Collider - ILC] o colisionadores de hadrones en
discusión en Europa y Asia.
“La construcción de cualquier futuro
acelerador es una propuesta que no será
fácil de ejecutar, y ninguno de ellos es barato", dijo Gianotti. Sin embargo, no hay que descartar las
posibilidades de que los avances tecnológicos pueden permitirlo.
Gianotti señaló que, en una presentación en 1954 a la Sociedad Americana
de Física, El Premio Nobel Enrico Fermi, estimaba que un acelerador capaz de
tener acceso a una energía de 3 billones de electronvoltios tendría que rodear la Tierra y costaría unos 170
millones de dólares.
Gracias al desarrollo de los colisionadores e
imanes superconductores, los 17 kilómetros de largo del LHC han llegado a un
nivel de energía más de dos veces mayor para una pequeña fracción del costo
estimado en su momento por Fermi.
Cualquiera que sea el siguiente paso, los
físicos tienen que mirar hacia el futuro como comunidad internacional, dijeron
los panelistas.
“El mundo se ha vuelto más
global, y a eso hemos contribuido”, ha comentado Sergio Bertolucci,
Director de Investigación del CERN, “Las
cosas han cambiado”.
Según los científicos participantes de la Conferencia LHCP ,
el descubrimiento del Bosón de Higgs se debió a la gran colaboración
internacional que marcó una época en la cual, las grandes preguntas no son
abordadas por una sola nación, sino por una comunidad global.
Fuente: Symmetry (Sarah Charley)junio 12.2014
