miércoles, 29 de agosto de 2018

SEMANA MUNDIAL DEL AGUA Y EL PAPEL DE LA “ESA” PARA ALIVIAR LA ESCASEZ DE AGUA



Humedad del suelo de la zona de la raíz Mayo de 2016

La misión SMOS de ESA se lanzó el año  2009 para proporcionar observaciones globales de la humedad del suelo y la salinidad del océano, que son dos variables importantes en el ciclo del agua de la Tierra. 

Si bien este novedoso satélite - Earth Explorer -  continúa avanzando en nuestra comprensión del planeta, también muestra un potencial considerable para que las aplicaciones del mundo real mejoren la vida cotidiana.
Varias de estas aplicaciones han sido presentadas en el Simposio Living Planet en Praga, República Checa.
Un ejemplo demuestra cómo se usa la información de SMOS (*) a pronosticar el rendimiento de los cultivos y monitorear la sequía.

Con una población en crecimiento, el tema de la seguridad alimentaria es una preocupación mundial. La gestión agrícola y la seguridad alimentaria mundial pueden ser más eficaces si el rendimiento de los cultivos se calcula con precisión.
Los datos de humedad del suelo de la zona raíz ahora están siendo utilizados por el Departamento de Agricultura de EE. UU., en su sistema de pronóstico de rendimiento de cultivos.

El impacto de SMOS es especialmente significativo sobre las áreas pobres en datos del mundo propensas a la inseguridad alimentaria y la hambruna como el sur de África. También se espera que tenga un efecto positivo en otras áreas como el Cuerno de África, América del Sur y, potencialmente, India y Asia Central.
Además, el monitoreo de la humedad del suelo en la zona raíz permite detectar el inicio de la sequía y proporciona información sobre el agua disponible para las plantas, lo que es particularmente relevante para las regiones semiáridas. La escasez de agua puede predecirse varias semanas antes de que la vegetación sufra. Los productos de agua del suelo de la zona raíz ya se han utilizado en los sistemas de monitoreo de la sequía desarrollados por el Programa Hidrológico Internacional y la Universidad de Princeton en los Estados Unidos.

El agua es crucial para la vida en la Tierra. Pero hoy en día, su sobreexplotación y contaminación presentan desafíos para el medioambiente, las economías y los estándares de vida globales. Estas cuestiones se abordan en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas y en la Semana Mundial del Agua, que se celebra del 26 al 31 de agosto de 2018 en Estocolmo.

World Water Week ofrece una oportunidad ideal para que miles de participantes de la academia, la industria y el gobierno intercambien ideas sobre el tema de este año "agua, ecosistemas y desarrollo humano". Organizado por el Instituto Internacional del Agua de Estocolmo, el foro de una semana promueve la acción colaborativa para ayudar a resolver la crisis del agua que se avecina. El evento tiene lugar mientras Europa se recupera de un verano excepcionalmente seco y caluroso, que causó una sequía en países del norte como Suecia y Dinamarca .
  
Con temperaturas elevadas y sin lluvia de la que hablar, Europa se encuentra bajo una ola de calor. Además de los estragos que los incendios forestales han causado en países como el Reino Unido, Suecia y Grecia, el calor actual está quemando nuestra tierra y nuestra vegetación. Estas dos imágenes de la misión Copernicus Sentinel-2 muestran los campos agrícolas alrededor de la ciudad de Slagelse en Zealand, Denmark. La imagen de julio de 2017 muestra exuberantes campos verdes, pero como muestra la imagen de este mes de julio, el calor y la falta de lluvia han afectado la salud de la vegetación. El clima estival de este año significa que la misma comparación podría hacerse para muchas otras partes de Europa.

Como participante en la conferencia, la Agencia Espacial Europea (ESA) está convocando una sesión conjunta  sobre el uso de la Big Data y la observación de la Tierra para el monitoreo del ODS 6 (Agua limpia y saneamiento). 
La ESA reconoce la urgencia de los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con el agua.

La escasez de agua afecta a más del 40 por ciento de la población mundial y es probable que una de cada cuatro personas viva en un país que sufre carencias crónicas o recurrentes de agua dulce para el año 2050 debido al cambio climático y otras causas, según las Naciones Unidas. 

El informe Global Risks Report 2018 del World Economic Forum cita las crisis del agua como uno de los cinco mayores riesgos para la sociedad. 
"World Water Week es la ocasión ideal para compartir información sobre un recurso cada vez más escaso mientras seguimos trabajando con nuestros usuarios de datos satelitales para desarrollar prácticas sostenibles de uso de agua a través de proyectos innovadores", dice Benjamin Koetz, científico que desarrolla nuevas aplicaciones para ESA.
Dirección del Programa de Observación.

Los satélites son una herramienta esencial para mapear y monitorear cuerpos de agua desde el espacio. Los instrumentos ópticos y de radar pueden identificar cambios en el área y los espectrómetros miden la calidad del agua aplicando algoritmos al color del agua. La misión de la ESA sobre Humedad del Suelo y Salinidad del Océano (SMOS) también mapea la humedad del suelo como un medio para proporcionar un sistema de alerta temprana para las sequías y los fenómenos meteorológicos extremos.

Respondiendo a la acuciante necesidad de información sobre el agua en los países africanos, las iniciativas TIGER y de Observación de la Tierra para el Desarrollo Sostenible (EO4SD) de la ESA apoyan a las autoridades nacionales y transfronterizas en el uso de datos satelitales para gestionar los suministros de agua.

Para TIGER, la Universidad de Stellenbosch en Sudáfrica aplica un software de aprendizaje automático a los datos de las misiones Copernicus, Sentinel-1 y Sentinel-2 para monitorear los niveles de agua en Theewaterskloof Dam, una importante fuente de agua para la región del Cabo Occidental, que incluye la ciudad de Cape Pueblo.

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha publicado su primera base de datos exhaustiva que  enumera las actividades realizadas por la Agencia y sus proveedores de servicios para hacer realidad los Objetivos de Desarrollo Sostenible. 
Entre estas actividades se encuentra el Sistema de Reciclaje de Agua Gris, operado en la base de Concordia en la Antártida. El agua previamente utilizada para lavar o cocinar se recicla en un proceso de varios pasos que involucra un panal de cerámica con agujeros 700 veces más finos que una hebra de cabello humano, seguido de un par de membranas que producen agua limpia. 
El proyecto aborda cuatro ODS y está supervisado por la Dirección de Exploración Humana y Robótica (HRE) de la ESA. El mismo tipo de tecnologías se aplicaron en una universidad de Marruecos para proporcionar agua potable y energía para 1200 estudiantes, desde aguas subterráneas ricas en nitratos y fertilizantes y con energía solar y eólica.

Un delta fluvial generalmente conduce al mar abierto, pero el delta formado por el río Okavango es diferente. Después de ascender en Angola y fluir a través de Namibia, el río serpentea en Botswana, donde se ramifica para crear un delta interior, uno de los humedales más importantes del mundo.

Los humedales, tanto costeros como interiores, son importantes para las personas y el medio ambiente. Sus muchos beneficios incluyen actuar como salvaguardas naturales contra los desastres, proteger a las comunidades más vulnerables a los efectos devastadores de las inundaciones, las sequías y las marejadas ciclónicas. También proporcionan un hábitat para una multitud de animales y plantas, y filtran y almacenan aquí

GlobWetland es otro ejemplo de la contribución de la ESA a los ODS. Este proyecto incluye el desarrollo de un Sistema Mundial de Observación de Humedales y el uso de información satelital para medir el estado ecológico de los humedales en África.
Los humedales son vitales para los ecosistemas de la Tierra y la diversidad biológica, de los que dependen innumerables especies de plantas y animales para su supervivencia.
El proyecto también se preparará para la explotación de los próximos satélites Sentinel del programa Copernicus. En particular, la misión Sentinel-2 proporcionará observaciones ópticas sistemáticas de todas las zonas terrestres y costeras. 

GlobWetland es parte de un esfuerzo por cumplir con las obligaciones de la Convención Ramsar intergubernamental sobre los humedales, que entró en vigor en 1975. El proyecto aborda directamente el ODS 15 (Vida en la tierra), además del ODS 6.
Estos son solo algunos de los proyectos de la ESA que están ayudando a conservar el agua y cumplir los ODS relacionados. Otras actividades en las áreas de tratamiento de aguas residuales, uso del agua para la agricultura y recuperación de agua a partir de desechos orgánicos también están contribuyendo a reducir la escasez de agua.

"La amplia gama de proyectos de ESA dirigidos a los ODS destaca el gran potencial de la tecnología espacial para ayudar a resolver una variedad de problemas relacionados con el agua en diferentes sectores", dice Koetz. "El compromiso de la ESA en esta área respalda el esfuerzo más amplio para abordar la crisis del agua en múltiples frentes, al asociarse con partes interesadas internacionales como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la UNESCO y el Banco Mundial".

Los datos satelitales de la ESA nos recuerdan constantemente que el agua es un bien valioso aquí en la Tierra. Al ayudar a las autoridades del agua, las agencias de la ONU, los bancos de desarrollo y los científicos a identificar posibles puntos problemáticos, la ESA ayuda a mitigar los efectos del cambio climático mientras se esfuerza por alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Fuente: ESA y Desarrollo Sustentable y Migración – Espacio para la Tierra 27. agosto.2018

(*) Glosario
La Msión SMOS, acrónimo inglés de Soil Moisture and Ocean Salinity satellite, en español: "Satélite de Humedad terrestre y Salinidad en los Océanos" se creó para proveer, desde el espacio, datos más precisos sobre la humedad terrestre y la salinidad en nuestros océanos. El Soil Moisture and Ocean Salinity Satellite (SMOS) es una parte del Living Planet Programme de la ESA. Además, otro de los objetivos del satélite es facilitar una mejor predicción de condiciones climáticas extremas, registrando datos sobre la acumulación de hielo y nieve. El proyecto cuenta con instrumentos más modernos con la esperanza de recopilar información más precisa. El satélite se lanzó con éxito el 2 de noviembre de 2009.

Traducción libre de Soca