sábado, 2 de marzo de 2013

"CURIOSITY" OBTIENE MUESTRA DE ROCA MARCIANA




Imagen: Dibujos esquemáticos que muestran una vista superior y una vista en corte de una sección de la broca del Curiosity de la NASA en Marte. En la sección derecha indica el flujo de material dentro de la broca – Crédito: NASA / JPL-Caltech

El Mars ScienceLaboratory – el Rover Curiosity – de la NASA  trasmitió nuevas imágenes que confirman haber superado con éxito la obtención de las primeras muestras de roca, obtenidas desde el interior de una roca en otro planeta. El Rover taladró una roca alinígena [marciana en este caso] convirtiendose en la primera muestra recogida en otro planeta. La transferencia de la muestra en polvo de roca en una bola abierta era visible por primera vez en imágenes recibidas en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California."Al ver el polvo de la perforación en la pala nos permite verificar por primera vez (que) el taladro recogió una muestra, ya que perforaron la roca", dijo Scott JPL McCloskey, ingeniero de sistemas de perforación para la curiosidad. "Muchos de nosotros hemos estado trabajando para este día desde hace años. Obtener confirmación final de la perforación exitosa es increíblemente gratificante. Para el equipo de muestreo, esto es el equivalente del equipo de aterrizaje volverse loco después de la toma exitosa".
  Imagen: Vista de la muestra en la pala del taladro – crédito:NASA/JPL-Caltech
El taladro en el brazo robótico del Curiosity obtuvo el polvo taladrando  un orificio de 2,5 pulgadas (6,4 centímetros) de diámetro,  en la parte plana de una roca marciana el 8 de febrero. El equipo del Rover planea que el Curiosidad tamice la muestra y entregue porciones de ella a los instrumentos de análisis en el interior del vehículo. El siguiente paso en el proceso, será encerrar dentro de CHIMRA [Collection and Handling for In-Situ Martian Rock Analysis] lo obtenido en el proceso de tamizaje  que filtra partículas de más 0,006 pulgadas [150 micras] de diámetro. Pequeñas porciones de la muestra tamizada, se entregarán posteriormente a través de los orificios de entrada en la parte superior de la plataforma móvil correspondiente a la zona de Química  y Mineralogía (CheMin) del Instrumento y Análisis de Muestras en Marte (SAM).
En respuesta a la información obtenida durante las pruebas en JPL, el procesamiento y el plan de entrega se ha ajustado para reducir el uso de vibraciones mecánicas. La pantalla de 150 micras en una de las dos versiones de prueba de CHIMRA fue parcialmente desprendida después de un prolongado uso, pero se mantuvo utilizable. El equipo añadió precauciones para el uso del sistema de toma de muestras del Curiosidad sin dejar de estudiar las causas y consecuencias de la separación.
La muestra proviene del grano fino de una roca sedimentaria llamada "John Klein", denominada así en memoria de un director del proyecto de Laboratorio de Ciencia de Marte que murió en 2011. La roca fue seleccionada para la perforación de la primera muestra, ya que puede contener evidencia de las condiciones ambientales húmedas existentes hace mucho tiempo, y que el análisis efectuado por el laboratorio del Rover podrá proporcionar información sobre estas condiciones.

El Proyecto Mars Science Laboratory está usando el Rover Curiosity con sus 10 instrumentos científicos para investigar si un área dentro del cráter de Marte pueda haber ofrecido un entorno favorable para la vida microbiana. JPL, la división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, dirige el proyecto para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington.
Fuente: Mars Science Laboratory / NASA JPL-Caltech