jueves, 31 de julio de 2014

MODELO EN 3D DEL COMETA 67P/CHURYUMOV-GERASIMENKO



La Agencia Espacial Europea [ESA],  ha dado a conocer un nuevo conjunto de imágenes del Cometa  67P/Churyumov-Gerasimenko  en la cual incluye un modelo en 3D de su núcleo. Estas nuevas fotos fueron logradas por la Sonda Rosetta mediante su sistema de imágenes de OSIRIS el 20 de julio pasado.
La resolución ha permitido observar en forma más nítida  el núcleo del cometa 67P. Sorprende ver que pareciera tener dos partes, una cabeza más pequeña conectada a un cuerpo más grande, resultando muy intrigante la zona del “cuello”.
Esta parte parecida a un “cuello” podría haberse originado debido a diferencias: en el material,  en el tamaño de los granos o un efecto topográfico; en realidad, nadie lo sabe.
Holger Sierks, del Max Planck Institute for Solar System Research [Instituto Max Planck para la Investigación sobre el Sistema Solar] de Alemania, ha comentado: “Lo único que sabemos con seguridad en este punto es que la región del cuello parece más brillante, comparada con la cabeza y el cuerpo del núcleo”.
Una explicación para la elevada reflectividad del cometa, puede deberse a que tenga un diferente composición de la superficie. En las semanas próximas, el equipo de OSIRIS espera analizar los datos espectrales de esta región, los cuales fueron obtenidos mediante la ayuda de los filtros del sistema de imágenes, por cuanto estos filtros pueden seleccionar varias regiones de las longitudes de onda de la luz reflejada, permitiendo a los científicos identificar verdaderas “huellas dactilares” de ciertos materiales y las características de su composición.

Fuente: ESA

miércoles, 30 de julio de 2014

AGOSTO 2014 ASTRONÓMICO Y OTROS EVENTOS

Enlace al vídeo aquí – crédito: La Costa de las Estrellas. 

ESTRELLAS, CONSTELACIONES Y GRUPOS ESTELARES
Mirando al sur, culminan en la Constelación del Centauro, Alpha y Beta Centaurus, siguiendo a la Constelación de la Cruz del Sur, en el horizonte sur poniente  se esconde Canopus mientras que emergen por el suroriente Achernar y Fomalhaut.
Cerca del cenit la Constelación del Escorpión con  su estrella Antares señalando su corazón.
La belleza del brazo de nuestra galaxia La Vía Láctea, cruza de nororiente a surponiente.

PLANETAS
En la Constelación  de los Peces,  encontraremos a Júpiter asomandose por el oriente al acercarse la medianoche, horas más tarde aparece Saturno, el Señor de los Aniollos.
Hacia el amanecer,  vemos a Venus muy cerca de Marte.

ASTEROIDES Potencialmente Peligrosos
PHAPotentially Hazardous Asteroids
[Asteroides potencialmente peligrosos] son los que orbitan a una distancia mínima de 0,05 UA [7.500.000 Km.] cuya magnitud absoluta es 22.0 o más brillante.

02 de agosto
61.4 LD
2,0 kilometros
17 de agosto
34.2 LD
2,2 kilometros
17 de agosto
16.1 LD
1,1 kilometros

 El SOL
01.AGOSTO Orto solar    a las    07:38  hrs.
                       Ocaso solar  a las  18:08  hrs
31.AGOSTO Orto solar    a las    07:06 hrs.
                       Ocaso solar  a las   18:28  hrs.

A las  18:17 UTC del 30 de agosto de 2014, la velocidad del viento solar fue de 326.4 kilómetros por segundo con una densidad de 0.4 protones por centímetro cúbico.
La actividad general del Sol, es baja,  las Manchas solares se están recuperando, pero lo más interesante en el día de hoy, es un filamento largo y oscuro con una longitud de 100.000 kilómetros de extremo a extremo que está lleno de un denso plasma. Se sostiene en alto  debido al campo magnético del Sol.


 Imagen del Sol y el filamento - Crédito: Space Weather

LUNA
01.AGOSTO     Orto lunar    a las    10:32  hrs.
                           Ocaso lunar  a las  23:28  hrs
31.AGOSTO     Orto lunar    a las    10:24  hrs.
                           Ocaso lunar  -0-
 El 10 de agosto tendremos una nueva Súper Luna, y será la que estará más cerca de la Tierra, nuestro satélite se encontrará  a 356.896 kilómetros de la Tierra.

Fases
Cuarto creciente el 03 de agosto a las 20:50 hrs.
Luna llena el 10 de agosto a las 14:09 hrs.
Cuarto menguante el 17 de agosto a las 08:26 hrs.
Luna nueva el 25 de agosto a las 10:13 hrs.
Horas = Hora Chile continental invierno

Perigeo: el 10 de agosto a las 14:44 TUC la Luna estará en perigeo, a una distancia de la Tierra de 356.896 Km.
Apogeo: el 24 de agosto a las 03:10 TUC la Luna estará a una distancia geocéntrica de 406.522 Km., de la Tierra.
NAVES ESPACIALES

Naves Espaciales Voyager 1 & Voyager 2
Al 01 de agosto  las naves espaciales estarán a una distancia del Sol de:
Voyager 1: 19.232.000.000 Km. =  128.04 UA
Voyager 2: 15.800.000.000 Km. =  105,5 UA
Voyager 1  sigue su avance por el espacio interestelar.

                                    LLUVIA DE METEOROS
La lluvia de meteoros Perseidas es quizás la lluvia de meteoros más atractiva del año, se producirán desde  el 10 al 13 de agosto, irradiando entre 50 a 100 meteoros/hora.
Su radiante es la Constelación de Perseo, Son típicamente meteoros rápidos y brillantes, y con frecuencia dejan colas persistentes.

Cometas

Para el 27 y 28 de agosto, se espera ver de cerca al cometa C/2014 E2 "Jacques", considerado el más luminoso del último tiempo.

EFEMÉRIDES

DÍA DEL ADULTO MAYOR



 "Retrato de los Abuelos". Escultura situada en la Plaza de la Constitución de Torrelodones,España.

El Día del Adulto Mayor se celebra cada 26 de agosto, en honor a la festividad de Santa Teresa Jornet e Ibras, Patrona de la ancianidad que murió en Valencia (España) un 26 de agosto de 1897, fue la fundadora de la congregación de las Hermanitas de los Ancianos Desamparados, obra que se extiende a Europa, América y Africa.
No todos los países celebran este día en agosto, Chile lo celebra el 01 de octubre.



El 22 de agosto  Ray Bradbury, escritos creador de “Cronicas Marcianas” y mucho títulos de novelas de ciencia ficción, habría cumplido 94 años de edad. Falleció el 05 de junio de 2012. Lo recordamos cada vez que conocemos de la exploración de Marte mediante el “Curiosity” MSL

Fuente: Wikipedia/SHOA/TomoNorte/ JPL Caltech-MSL / ESA / Space Weather / JPL Caltech Voyager / La Costa de las Estrellas / et al.

sábado, 26 de julio de 2014

ROSCOSMOS PIERDE EL CONTROL DE NAVE PHOTON M4



Nave Fotón-M original- Crédito Roscosmos/ESA.

La Agencia Espacial rusa Roscosmos ha confirmado que ha perdido el contacto con su satélite de investigación Photon-M.  
El Photon-M4 es un satélite de investigación que se lanzó desde el Cosmódromo Baikinur el 19 de julio, con la intención de estudiar los efectos de la microgravedad en plantas, insectos y los hábitos reproductivos de algunos lagartos gecko. El control de misión ha perdido la capacidad de manejar el satélite, después de que este completase sus primeras órbitas alrededor de la tierra. 
En caso de no ser capaz de configurar las conexiones inalámbricas, la sonda es probable sea irrecuperable y que choque con la atmósfera terrestre en  unos pocos meses más. 
Es una pésima noticia para la tripulación, la cual está compuesta por cinco lagartos geckos : Cuatro hembras y un macho, los cuales fueron seleccionados para un experimento de microgravedad en el espacio. Después de dos meses y medio y si finalmente sea imposible su control esta especial tripulación es factible que mueran de hambre o mueran si, por desgracia, la sonda se quema en la atmósfera o ellos se quedan sin  oxígeno. Además de los reptiles también la nave lleva frutas; todo esto permite ejecutar experimentos, cuyos datos se siguen envíando normalmente a la Tierra en la  actualidad.
El equipo del Instituto de Problemas Biomédicos ruso sigue recibiendo los datos de los experimentos que se están llevando a cabo a bordo. "Recibimos la telemetría, y de momento no ha habido ningún retraso en los experimentos programados", declaraba el representante del Instituto, Oleg Voloshin. 
El último vuelo de un Photón-M tuvo lugar en 2007 - con un pequeño zoológico a bordo: Tritones, ardillas de tierra, lagartos, sanguijuelas, arañas y mariposas que regresaron sanos y salvos a la Tierra. 
El actual Photon-M4 es una nave espacial robótica, autónoma y sin piloto utilizada por Rusia y la Estación espacial Europea para realizar investigaciones en microgravedad. 
Su lanzamiento y la separación del vehículo propulsor fue sobre ruedas, pero después de trazar las primeras vueltas alrededor del planeta, el puesto de control ha perdido... bueno, el control.
Fuente: The Guardian

viernes, 25 de julio de 2014

MARTE Y LA PROTECCIÓN DE SUS ORBITADORES




La imagen muestra antes y después de filtrar el paso del Cometa C/2013 A1 Siding Spring, en fotos tomadas por el Telescopio Espacial Hubble. Crédito: NASA/ESA y J.Y.Li del Instituto de Ciencia Planetaria.

El próximo 19 de octubre, el Cometa C/2013 A1 Siding Spring, sobrevolará el Planeta Marte; pasará a a unos 132.000 kilómetros a una velocidad de 56 kilómetros por segundo.

La NASA esta tomando todas las providencias  que sean necesarias para proteger los orbitadores que tiene alrededor de Marte, preservando al mismo tiempo, las oportunidades  que permitan reunir la mayor cantidad de datos posibles, de las cabezas del cometa.
Ala velocidad que pasará el cometa, la más pequeña de las partícula ( de medio milímetros) podrían causar serios daños en caso de impactar con una nave espacial.
En la actualidad NASA opera dos orbitadores de Marte, y tiene un tercero en camino, el cual se espera que llegue justo un mes antes del momento que el cometa sobrevolará Marte.

Rico Zurek, el científico Jefe del Programa xde Exploración de Marte del Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, ha comentado que:”Tres equipos de expertos han modelado a este Cometa para la NASA y han proporcionado previsiones para su sobrevuelo de Marte; el peligro no es un impacto del núcleo del cometa, sino el rastro de escombros que viene tras él.  Las observaciones desde la Tierra han permitido prever las restricciones que los modelos indican; el riesgo no es tan grande como se había previsto debido que Marte estará a la derecha en el borde de la nube de escombros, por lo cual, solo se podrían encontrar algunas partículas, o tal vez, no”.

El día del sobrevuelo, la distancia más pequeña del núcleo del Cometa C/2013 A1 Siding Spring y Marte, será menos de una décima parte de la distancia de cualquier  anterior sobrevuelo conocido. El mayor riesgo para las naves espaciales en órbita, será a los 90 minutos más tarde y durará unos 20 minutos, cuando Marte esté más cerca del centro de la estela de polvo generada por el núcleo.
  

Gráfico que muestra la órbita del Cometa C/2013 A1 Siding Spring  alrededor del Sol durante el presente año. El 19 de octubre estará lo más cercano a Marte. Crédito: JPL-Caltech

  El día del sobrevuelo, la distancia más pequeña del núcleo del Cometa Siding Spring y Marte, será menos de una décima parte de la distancia de cualquier  anterior sobrevuelo conocido. El nayor riesgo para las naves espaciales en órbita, será a los 90 minutos más tarde y durará unos 20 minutos, cuando Marte esté más cerca del centro de la estela de polvo generada por el núcleo.

El Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA (MRO) hizo una maniobra de la órbita de ajuste del 2 de julio como parte del proceso de reposicionamiento de la nave espacial para el evento del 19 de octubre. Una maniobra adicional está prevista para el 27 de agosto.
En cuando al Orbitador Mars Odyssey, el funcionamiento del equipo de la NASA está planeando una maniobra similar para el 5 de agosto lo que permitirá también poner esa nave en camino de estar en el lugar correcto y en el momento adecuado.  
MAVEN, la tercera la nave espacial está en camino hacia Marte y lo comenzará a orbitar el 21 de septiembre; el equipo tiene previsto la realización de una maniobra preventiva el 09 de octubre, antes del inicio de la misión científica principal prevista para el principio de noviembre de 2014.

En los días anteriores y posteriores del sobrevuelo del cometa, la NASA va a estudiarlo aprovechando su cercanía con Marte. Los investigadores planean utilizar varios instrumentos de los orbitadores de Marte para estudiar el núcleo, el coma que rodea el núcleo y la cola de Siding Spring, así como los posibles efectos sobre la atmósfera marciana. Este cometa en particular nunca antes ha entrado en el sistema solar interior, por lo que proporcionará una nueva fuente de pistas de los primeros días de nuestro sistema solar.

Los trabajos de los orbitadores estará dividido según cada nave espacial:
MAVEN estudiará los gases que salen del núcleo cuando esté en su estado de coma debido al calentamiento producido por el Sol; también buscará los efectos que del sobrevuelo del cometa pueda tener la atmósfera marciana superior y observarlo mientras viaja a través del viento solar.
ODYSSEY procederá a estudiar las propiedades térmicas y espectrales de la coma y cola del cometa.
MRO vigilará la atmósfera de Marte para detectar posibles aumentos en su temperatura y la formación de nubes como también los cambios en la densidad de los electrones a altas altitudes. También planea estudiar los gases de la coma del cometa y al mismo tiempo, lograr vistas detalladas del núcleo cometario y poder potencialmente revelar del tipo de rotación y  las características de su superficie.
 En este enlace una mayor información sobre el sobrevuelo de Marte por el Cometa Siding Spring.
Fuente: JPL-Caltech / NASA

martes, 22 de julio de 2014

AGUJEROS BLANCOS: A LA CAZA DEL OTRO LADO DE UN AGUJERO NEGRO



Un telescopio espacial está mirando los vastos nucleos galacticos para tratar de ver un agujero blanco por primera vez. Crédito imagen: Jen Stark/ Foto de Harlan Erskine.
La Física está llena de opuestos. 
Para cada acción, hay una reacción; cada carga positiva tiene un impacto negativo; cada polo norte magnético tiene un polo sur. 
El Homólogo de la Materia es la Antimateria.
Y para los agujeros negros, son los agujeros blancos.  los agujeros blancos .

Agujero  blanco es el término propuesto para definir una solución de las ecuaciones del campo gravitatorio de Einstein, cuya existencia se cree imposible, debido a las condiciones tan especiales que requiere. Se trata de una región finita del espacio-tiempo, visible como objeto celeste con una densidad tal que deforma el espacio pero que, a diferencia del agujero negro, deja escapar materia y energía en lugar de absorberla. De hecho ningún objeto puede permanecer en el interior de dicha región durante un tiempo infinito. Por ello se define un agujero blanco como el reverso temporal de un agujero negro: el agujero negro absorbe a su interior a la materia en cambio el agujero blanco la expulsa. Los más importantes avances en esta teoría son debidos a los trabajos independientes de los matemáticos Ígor Nóvikov y Yuval Ne'eman en la década de 1960, basados en la solución de Kruskal-Schwarzschild de las ecuaciones de la relatividad general.

En cambio, los agujeros negros son notorios objetos que chupan todo lo que les rodea. Lo conocido, ni siquiera la luz puede escapar de su gravedad impresionante. Los agujeros blancos, en cambio, soplan un flujo constante de materia y luz - tanto es así que nada puede entrar en ellos. Así que ¿por qué tan poca gente oído hablar de ellos?
Una razón es que los agujeros blancos son criaturas exóticas cuya existencia es especulada por los teóricos.
El trabajo sobre los agujeros blancos de Michael Whitaker, estudiante de la Universidad de Kent, se encuentra  en la Revista New Scientist 2978

Fuente: New Scientist / Wikipedia

sábado, 19 de julio de 2014

“EL DÍA QUE LA TIERRA SONRIÓ"


Collage (Selfie) de personas en la Tierra, que saludan sonriendo. Crédito: NASA

Hoy 19 de julio de 2014 se cumple un año del momento en que la Nave Espacial Cassini de la NASA, tomó esta imagen de la Tierra vista desde el Planeta Saturno, en el momento que éste planeta  eclipsó al Sol.
Esta inolvidable fotografía, fue bautizada como “El Día que la Tierra Sonrió [“The Day  Earth Smiled” en inglés].

 Ud. vive aquí


Ese punto o mancha pequeña blanca, que bien podría mostrar una estrella o un exoplaneta en un distante sistema estelar, es en realidad nuestro planeta.
La nave espacial capturó esta extraordinaria fotografía del Planeta Tierra y de su satélite la Luna, la cual permitió que ése mismo día, participantes de 40 países tomaran fotos de ellos saludando a Saturno.
Ese día, la nave estaba alineada de tal manera, que Saturno eclipsó al Sol; con la luz solar bloqueada, los científicos espaciales capturaron por tercera vez la imagen de nuestro planeta Tierra con su satélite, la Luna,  desde el Sistema Solar exterior. 
La Nave Espacial Cassini se encontraba a unos 1.440 millones de kilómetros de la Tierra y a unos 652.000 kilómetros de Saturno. Tomó 323 fotografías en  4 horas utilizando en el mosaico panorámico sólo 141 fotografías. 

Fotografía que muestra a Venus, Marte, la Tierra, la Luna y satélites de Saturno. Crédito: NASA/JPL-Caltech/SSI
Fuente: EarthSky / NASA

miércoles, 16 de julio de 2014

LOS TAMAÑOS RELATIVOS DE LA SONDA ROSETTA Y EL COMETA 67P

En esta pequeña animación, se  explican los tamaños relativos de la Sonda Espacial Rosetta y del Cometa 67P/Churyumov—Gerasimenko; es una impresión artística de Rosettarewetherevet. Crédito ESA.

 Imagen: Modelo en 3D del núcleo del cometa 67P basados en datos obtenidos por el Telescopio Espacial Hubble el 12 de marzo de 2003. Crédito:NASA/ESA

La Sonda Espacial Rosetta tiene un largo de 32 metros, contados de punta a punta de las alas solares. Suponiendo que las medidas del cometa son aproximadamente de unos 4 km de ancho, o sea 125 veces el ancho de Rosetta. A diferencia de dibujos del artista típico, esta imagen a escala permite visualizar la gran diferencia de tamaño entre la Sonda Espacial Rosetta y el Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, incluso cuando la sonda espacial se encuentra en una estrecha órbita a unos  10 kilómetros, tal como aquí se muestra.

Imagen: Concepto artístico de Philae llegando al cometa. Crédito:ESA

 Cuando Rosetta llegue al cometa en la primera semana de agosto próximo, a una altitud de 100 km, se moverá progresivamente cada vez más cerca durante  los siguientes dos meses, lo que le permitirá orbitar a una altitud de sólo 10 km, dependiendo de la actividad del cometa. En noviembre cuando la sonda Rosetta se encuentre a unos pocos kilómetros de la superficie, está programado el despliegue de Philae, el lander que efectuará el trabajo científico en la superficie del cometa.
Philaees un lander que acompaña a la sonda espacial Rosetta,  diseñado para posarse en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Va cargado con 10 instrumentos que le permitirán analizar, retirar muestras y otros.
La sonda fue lanzada el 02 de marzo de 2004, y después de 10 años de viaje, llegará hacer contacto con el cometa.
Fuente ESA

sábado, 12 de julio de 2014

CHEOPS (KEOPS) EN CONSTRUCCIÓN – PROPORCIONARA UNA NUEVA VISIÓN DE LOS EXOPLANETAS

Imagen artística del tránsito de un exoplanetas por delante de una estrella. 
Crédito: ESA / ATG Medialab
 Como parte del programa científico de la ESA para misiones muy concretas relacionadas con su programa de ciencias , se ha iniciado la fase de ejecución de la nave CHEOPS [CHaracterising ExOPlanet Satelite – Satélite de Caracterización de Exoplanetas en español, que se ha simplificado en denominarlo Keops].
Se espera que esté preparado para ponerlo en marcha en el año 2017. Será la primera nave para desarrollar misiones que apuntarán a las estrellas brillantes cercanas y que tienen exoplanetas orbitando alrededor de ellas; permitiendo obtener una nueva visión de las características de esos planetas extrasolares.
Normalmente se ha ido encontrando planetas extrasolares, mediante una búsqueda tipo  Doppler desde la Tierra, al encontrarlos según la detección de las oscilaciones de la luz de la estrella central. CHEOPS proporcionará datos complementarios según la supervisión de las estrellas progenitoras de tránsito: La caída en la luz estelar causada por la silueta de un planeta cuando cruza la línea de visión. En esta forma, los astrónomos podrán determinar el radio del planeta y con la masa conocida determinada desde la Tierra mediante la búsqueda Doppler se podrá determinar la densidad del planeta, lo que permitirá que los planetas rocosos puedan ser fácilmente determinados, por cuanto se distinguen de los planetas de gas gigantes o de cualquier otro tipo de planeta.
CHEOPS esta diseñado para ser sensible a los planetas que van desde unas pocas veces el tamaño de la Tierra, hasta el tamaño de Neptuno.
  

 Imagen artística de  KEOPS – Crédito: ESA / C.Carreau

Keops fue seleccionado por la ESA en octubre de 2012 a partir de 26 propuestas presentadas en respuesta a la convocatoria del programa de misiones pequeñas y fue adoptado oficialmente en el Programa de Ciencias de la ESA en febrero del presente año, con un costo aproximado de 50 millones de €. La nave será construida en España, por Airbus Defensa y Espacio. "Las limitaciones de costos y el calendario asociados a una pequeña misión en el Programa de Ciencia significa que todos los componentes y sistemas de la plataforma tienen que ser "off-the-shelf" y calificados para su uso en el espacio. La única novedad es el instrumento científico, que debe cumplir los requisitos específicos, pero incluso eso depende de las tecnologías disponibles, "dice Nicola Rando, ESA Administrador de definiciones de la Fase de Keops.
El investigador principal del instrumento de la ciencia es el profesor Willy Benz, de la Universidad de Berna, Suiza, que también fue el autor principal de la propuesta original de la misión ha comentado: “Keops es un observatorio único de  alta precisión fotométrica  que puede apuntar en casi cualquier lugar en el cielo. Se utiliza para buscar tránsitos de estrellas brillantes que ya se sabe que albergan planetas,"dice Benz. ”Al saber dónde buscar y en qué momento, Keops es el instrumento más eficaz para detectar tránsitos de poca profundidad. Aumentará significativamente la muestra de  exoplanetas de los que sabemos tanto de la masa y el radio, proporcionando nuevos conocimientos y las limitaciones de los modelos de formación. Podrá también proporcionar los mejores objetivos para estudios espectroscópicos posteriores mediante la próxima generación de instrumentos en tierra y en el espacio. "
Aunque la tecnología utilizada para CHEOPS debe ser off-the-shelf, la forma en que la misión se ha desarrollado es una forma totalmente nueva de trabajar para la ESA.
"CHEOPS demuestra una capacidad de adaptación interesante de la ESA y sus Estados miembros en la aplicación de las misiones, "dice Frédéric Safa, Jefe de la Futura Oficina Misiones de ESA, donde se está implementando Keops. " Hasta el momento, su calendario de vía rápida se ha cumplido gracias a una colaboración eficaz entre la industria, el consorcio de instrumentos, y los equipos de la ESA. "
ESA es la responsable de la misión y de la arquitectura de Keops, del desarrollo de la nave espacial y de su lanzamiento; como también para la interfaz con la comunidad científica durante las operaciones científicas en órbita.

Fuente: ESA Ciencia y Tecnología  11.07.2014

viernes, 11 de julio de 2014

LA NEBULOSA DEL HOMÚNCULO EN 3-D

Imagen: Nebulosa del Homúnculo
  La imagen que precede, fue tomada en 1996 por el Telescopio Espacial Hubble,  pone de manifiesto nuevos detalles de los restos de erupciones antiguas que forman a la insólita Nebulosa del Homúnculo, la cual rodea a esta solitaria estrella Eta Carina; se ven claramente dos lóbulos, una región central caliente y unas extrañas rayas radiales.
Los lóbulos están llenos de bandas de gas y de polvo que absorben la luz azul y ultravioleta emitida cerca del centro.

A mediados del año 1843 (siglo XIX), el Sistema Binario masivo Eta Carinae sufrió una erupción que expulsó al menos el equivalente a 10 veces la masa del Sol convirtiéndose  en la segunda estrella más brillante del cielo. Ahora, un equipo de astrónomos ha utilizado extensas nuevas observaciones para crear el primer modelo en 3-D de alta resolución, de la nube en expansión producida por este estallido. 

"Nuestro modelo indica que esta vasta capa de gas y polvo tiene un origen más complejo de lo que es supone en general ", dijo Thomas Madura del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "Por primera vez, vemos indicios de que intensas interacciones entre las estrellas en el binario central que desempeñan un importante papel en la escultura de la nebulosa que vemos hoy." 
Eta Carinae se encuentra a unos 7.500 años luz de distancia en la Constelación Austral de  Carina y es uno de los sistemas binarios más masivos que los astrónomos pueden estudiar en detalle. La estrella más pequeña es de aproximadamente 30 veces la masa del Sol y puede ser de hasta un millón de veces más luminosa. La estrella principal contiene cerca de 90 masas solares y emite 5 millones de veces la salida de la energía del sol. Ambas estrellas están destinadas a poner fin a sus vidas en espectaculares explosiones de supernovas. 
Entre 1838 y 1845, Eta Carinae fue sometida a un periodo de variabilidad inusual durante la cual eclipsó brevemente a Canopus, normalmente la segunda estrella más brillante; fue así como debido a este evento, los astrónomos la llamaron la gran erupción; una cáscara gaseosa que contiene al menos 10 o quizás tanto más como 40 veces la masa del Sol, recibió un disparo en el espacio. 
Este material forma una nube de polvo twin-lobulado conocida como la Nebulosa del Homúnculo, que que en la actualidad tiene  un año luz de largo y sigue creciendo a más de 2,1 millones de kilómetros por hora (1,3 millones de millas/h).

 Imagen: Un nuevo modelo de la forma de la Nebulosa del Homúnculo revela salientes, zanjas, agujeros e irregularidades en su emisión del hidrógeno molecular. Las protuberancias aparecen cerca de una falda de polvo visto en el centro de la nebulosa en luz visible (recuadro), pero que no se encuentra en este estudio, por lo que constituyen las diferentes estructuras.
Crédito: NASA Goddard (inserto: NASA, ESA, Hubble SM4 ERO Team)

Utilizando el Observatorio Europeo del Sur de (ESO) del Very Large Telescope (VLT) y su espectrógrafo X-Shooter durante más de dos noches en marzo de 2012, el equipo la fotografió en el infrarrojo cercano visible y longitudes de onda ultravioleta, a lo largo de 92 hileras separadas a través de la nebulosa, haciendo un mapa espectral que ha sido el más completa logrado hasta la fecha. Los investigadores utilizaron la información espacial y la velocidad que ofrece esta información para crear el primer modelo de alta resolución en 3-D de la Nebulosa del Homúnculo. El nuevo modelo, no contiene ninguno de los supuestos relacionados con la simetría de la nube, que se encontraban en los estudios anteriores. 
El modelo de la imagen se ha desarrollado utilizando una única línea de emisión de la luz casi infrarroja emitida por el gas de hidrógeno molecular. Los cambios característicos de la luz en una longitud de onda de 2,12 micrones, corresponden en función de la velocidad y dirección del gas en expansión, permitiendo que el equipo pueda sondear incluso porciones de polvo oscurecido del homúnculo que se enfrentan fuera de la Tierra.
"Nuestro siguiente paso fue procesar todo esto utilizando un software 3-D de modelado que desarrollé en colaboración con Nico Koning, de la Universidad de Calgary en Canadá", dijo Wolfgang Steffen, de la Universidad Nacional Autónoma de México. "El programa se llama simplemente 'Forma', y analiza y modela en 3 -D los movimientos y la estructura de las nebulosas de una manera que se pueda comparar directamente con las observaciones”.

La forma del nuevo modelo confirma varias características identificadas por estudios previos, incluyendo orificios pronunciados ubicados en los extremos de cada lóbulo y la ausencia de emisión de hidrógeno molecular extendido desde una falda aparente del polvo lograda en luz visible cerca del centro de la nebulosa. Las nuevas características incluyen protuberancias como brazos curiosos que emanan de cada lóbulo, cerca de la falda del polvo; vastas y profundas zanjas que curvan a lo largo de cada lóbulo; y terrones irregulares en el lado opuesto de la Tierra. "Una de las preguntas que nos propusimos responder con este estudio es si el homúnculo no contiene ninguna huella de la naturaleza binaria de la estrella, ya que los esfuerzos anteriores para explicar su forma han asumido que ambos lóbulos eran más o menos idénticos y simétricos en torno al largo de su eje", dijo José Groh de la Universidad de Ginebra en Suiza. "Las nuevas características sugieren que las interacciones entre las estrellas de Eta Carinae ayudaron a moldear el homúnculo".  Cada 5,5 años, cuando sus órbitas los llevan a su máximo acercamiento, llamado periastro, las inmensas y brillantes estrellas de Eta Carinae son tan distantes como la distancia media entre Marte y el Sol. 
Ambas estrellas poseen potentes salidas de gases llamados vientos estelares, que obran recíprocamente y constantemente, pero lo hacen más espectacular durante el periastro, cuando el viento más rápido de la estrella más pequeña talla un túnel a través del viento más denso de su compañero. El ángulo de apertura de esta cavidad coincide estrechamente con la longitud de las trincheras (130°) y el ángulo entre los salientes como brazos (110°), lo que indica que el homúnculo probable que sigue para llevar a una impresión a partir de una interacción periastro alrededor del momento de la gran erupción. 
Una vez que los investigadores terminaron de desarrollar su modelo  del homúnculo, fueron a un paso más allá; lo convirtieron en un formato el cual puede ser utilizado por las impresoras  3-D; “Ahora cualquier persona con acceso a una impresora 3-D podrá producir su propia versión de este increible objeto”, ha dicho Theodore Gull desde el Goddard Flight Center; “Mientras tanto los impresos en 3-D harán de una excelente  herramienta de visualización  para todas las personas interesadas en la astronomía, lo que veo como particularmente valioso para los ciegos que ahora serán capases de comparar las imágenes astronómicas en relieve con una representación científicamente exacta de la cosa real.
Fuente: Astronomy Magazine / Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA


miércoles, 9 de julio de 2014

"VENUS EXPRESS" DE LA "ESA" SE SUMERGE EN LA ATMOSFERA DE VENUS

El video incluye entrevistas en Inglés con Håkan Svedhem, científico de la misión de la ESA y Patrick Martin, director de la misión de la ESA Venus Express (Nota: Utilizar el traductor incorporado en el vídeo para leer entrevista en español)
  
Representación artística de Venus Express orbitando Venus – Crédito: ESA

Después de ocho años en órbita, Venus Express de la ESA ha completado observaciones científicas rutinarias y se está preparando para una zambullida atrevida en la atmósfera hostil del planeta.

Venus Express fue lanzada el 9 de noviembre de 2005, y llegó a Venus el 11 de abril de 2006 ha estado orbitando Venus en una bucle elíptica de 24 horas desde unos lejanos 66.000 kilometros sobre el polo sur -. Ofreciendo increíbles vistas globales -  a una altitud de unos 250 km por encima de la superficie en el polo norte - cerca de la parte superior de la atmósfera del planeta.

Con un conjunto de siete instrumentos, la nave espacial ha proporcionado un amplio estudio de la ionosfera, la atmósfera y la superficie de Venus.
Una atmósfera pesada, corrosiva y venenosa; un calor infernal (superior a los 450ºC, más del doble del calor al que hay que graduar el horno para asar un pollo) y una densa capa de nubes de ácido sulfúrico que oculta la superficie de las miradas indiscretas hacen que Venus sea uno de los planetas más difíciles de explorar del Sistema Solar.


La primera sonda que la Agencia Espacial Europea (ESA) ha enviado a nuestro inhóspito vecino, la Venus Express, lleva más de ocho años orbitando el planeta y muy pronto, el día 11 de julio, podría finalizar su misión de forma abrupta si se queda sin combustible.
Si la Venus Express no consigue abandonar la capa de gases venusianos, acabará precipitándose hacia el planeta y será destruida por la atmósfera. Pero si todo va bien y la sonda exploradora logra volver a situarse en una órbita más alta (habitualmente la Venus Express orbita a una distancia de Venus que oscila entre los 66.000 kilómetros en su punto más alejado y los 200 en su perigeo), podrá seguir enviando información a La Tierra y se mantendrá activa hasta finales de este año, según la previsión de los científicos.
Fuente: ESA / 20 Minutos.es