viernes, 22 de septiembre de 2017

EN MOVIMIENTO EL ICEBERG GIGANTE A68 DE LARSEN-C


El 12 de julio de 2017 el Sentinel-1, satélite artificial   en órbita polar, de la ESA, de la Misión Copernicus, observó  un trozo de hielo del doble de tamaño de Luxemburgo, que se había roto de la plataforma de hielo Larsen C, generando uno de los Iceberg más grandes registrados hasta la fecha, cambiando para siempre el entorno de la Península Antártica.

Durante los dos meses siguientes, las observaciones sistemáticas del Sentinel-1 mostraron que el iceBerg A68 había permanecido relativamente cerca, golpeando hacia adelante y hacia atrás contra el la plataforma de hielo. No estaba claro que es lo que pasaría con el iceBerg porque pueden permanecer en un  solo lugar por años.
Sin embargo, la Misión Copernicus ha revelado que el A68 ahora está en movimiento y que va a la deriva en el mar.

Las imágenes obtenidas el 16 de septiembre de 2017 muestran que hay una brecha de unos 18 kilómetros, confirmando que el iceberg parece estar alejándose de la plataforma.

Fuente: ESA Misión Copernicus 21.sept.2017

EL TELESCOPIO HUBBLE DESCUBRE UN ASTEROIDE BINARIO ACTIVO INÉDITO EN EL UNIVERSO

Crédito imagen: ESA/Hubble (L. Calçada)

El cuerpo 288P, que orbita el Sol en el cinturón de asteroides entre las órbitas de Marte y Júpiter, es único de su tipo conocido hasta ahora: No sólo pertenece al grupo de asteroides inusuales que descarga polvo y gas en el espacio - muy atípicamente para un "residente" del cinturón de asteroides - también comprende dos componentes separados que giran alrededor de un centro de gravedad común. Esto es sugerido por los datos del Telescopio Espacial Hubble, que un equipo de científicos bajo el liderazgo del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar, ahora lo ha analizado.

Esto convierte a 288P en el primer asteroide binario conocido.
Probablemente se rompió en dos piezas hace no más de 5.000 años bajo la fuerza de su propia rotación.
Los cometas pasan la mayor parte de su tiempo en los límites exteriores helados del sistema solar. Cuando sus órbitas altamente elípticas los llevan más cerca del Sol, se vuelven activos: los gases congelados subliman y transportan partículas de polvo al espacio. Los asteroides (aunque conocidos como planetoides), aunque son similares en tamaño y forma, son comparativamente permanentes, cuerpos celestes inmutables: orbitan al Sol en el cinturón de asteroides, que se extiende entre las órbitas de Marte y Júpiter.
En los últimos años, los investigadores han descubierto un número creciente de cuerpos que no encajan en este claro patrón. 
El recientemente investigado 288P también pertenece a este grupo. Los así llamados asteroides activos o cometas de la zona principal residen en la zona entre Marte y Júpiter, pero muestran un comportamiento similar a los cometas. Puede haber una variedad de causas para las eyecciones inusuales de polvo y gas: mientras que algunos cuerpos pierden material como consecuencia de su propia rotación, otros son impactados por cuerpos más pequeños. Tal impacto no sólo puede sacudir el polvo, sino también exponer los gases congelados en el interior del asteroide, que luego se subliman. Alrededor de 20 de estos cuerpos exóticos son actualmente conocidos. Sin embargo, el 288P destaca por otra propiedad: consiste en dos piezas separadas girando alrededor de un centro de gravedad común.


 Crédito: ESA / Hubble (L. Calçada) 

"Nos dimos cuenta de 288P ya en 2011", dice Jessica Agarwal, científica en el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar y principal autora del estudio, ahora publicado en la revista Nature. 

Hubo claros indicios de actividad en las imágenes del Telescopio Espacial Hubble. Sin embargo, la gran distancia de 288P desde la Tierra en ese momento no permitió que su forma fuera estudiada con más detalle. En septiembre de 2016, las condiciones fueron más favorables. En el camino hacia el perihelio, el asteroide se acercó a la Tierra a sólo un poco más de 200 millones de kilómetros. Las dos piezas separadas pudieron ser claramente reconocidas.
Los extensos análisis de los datos revelaron un cuerpo único en muchos aspectos. Las dos piezas individuales que componen 288P son cada una de aproximadamente un kilómetro de diámetro.
Las simulaciones revelan que los dos componentes están inusualmente distantes entre sí: circunnavegan entre sí en una órbita altamente elíptica con una magnitud de alrededor de 100 kilómetros. 
El hecho de que el cuerpo siempre se activa cuando se acerca al Sol también indica que los gases expuestos y sublimadores impulsan su actividad. "288P debe de haber roto hace apenas más de 5.000 años", dice Agarwal. De lo contrario, los gases se habrían disipado completamente hace mucho tiempo, debido a la proximidad relativa del cinturón de asteroides con el Sol.

Los análisis proporcionan aún más información sobre la historia evolutiva del cuerpo inusual. "Creemos que 288P fue creado en un proceso similar al de muchos otros asteroides binarios", dice el investigador de Max Planck. Un asteroide puede volverse inestable y eventualmente romperse bajo la fuerza de su rápida rotación. Entre otras cosas, el hecho de que la órbita de los dos componentes alrededor del otro está en el mismo plano que su órbita común alrededor del Sol, habla en favor de esta teoría. Esta constelación es improbable para los asteroides que se rompen como resultado de un impacto violento.
En opinión de los investigadores, el cuerpo continuó cambiando después de su separación.

"La actividad de 288P probablemente jugó un papel decisivo en su evolución futura", según Agarwal. El gas, que ahora se sublimó y expulsaba fuentes de polvo, alteraba el par orbital del sistema. Como resultado, los componentes individuales se alejaron aún más - eventualmente alcanzando la separación inusualmente grande que mantienen hoy en día.

Cuerpos como el 288P pueden ayudar a los investigadores a entender cómo nuestro vecindario cósmico se desarrolló y siguió evolucionando. Por ejemplo, pueden ayudar a responder a la pregunta de dónde todavía puede existir agua en el cinturón de asteroides. Actualmente no se sabe si el asteroide recién descubierto es único o simplemente el único caso conocido.
Fuente: Max Planck Institute - 20.sept.2017