La imagen ECOSTRESS muestra el estrés de las plantas en la región de Guanacaste de Costa Rica (en
rojo en el mapa insertado) unos meses después del inicio de una gran sequía en
América Central. El rojo indica un alto estrés, el amarillo es un estrés
moderado, los verdes / azules son de bajo estrés. El gris claro es
nube. Crédito: NASA / JPL-Caltech
El
Experimento de Radiómetro Térmico Transmitido por el Espacio ECOsystem de la
NASA en la Estación Espacial (ECOSTRESS)
ha captado el estrés sobre la vegetación costarricense causado por una sequía
regional masiva que llevó al gobierno de la nación centroamericana a declarar
un estado de emergencia el 23 de julio.
Partes
de Costa Rica han recibido un 75% menos de lluvia de lo normal en la sequía,
que es el resultado de patrones climáticos anormales que acompañaron a El Niño
que comenzó en noviembre de 2018. Los efectos de la sequía ya eran visibles
para ECOSTRESS en febrero de 2019, como muestra la imagen.
Lanzada
a la Estación Espacial Internacional en junio de 2018, ECOSTRESS mide la
temperatura de las plantas a medida que se calientan cuando se quedan sin
agua. Un beneficio clave del instrumento, además de proporcionar
información sobre la temperatura de la superficie y el uso del agua de la
planta, es su capacidad para detectar sequías a medida que estresan las
plantas.
En
Costa Rica, las condiciones de sequía más intensas, que se muestran en color
rojo en esta imagen, se centran en la provincia de Guanacaste, parte de una
región centroamericana de bosque seco tropical llamada Corredor Seco que es
particularmente sensible a las sequías. Normalmente muy nublado,
Guanacaste tenía pocas nubes (apareciendo en gris claro) cuando ECOSTRESS
adquirió esta imagen.
ECOSTRESS
mide las variaciones en la temperatura del suelo dentro de unas pocas décimas
de grado y es capaz de detectar cambios de temperatura en varios momentos del
día en áreas tan pequeñas como una sola granja.
Estas mediciones ayudan a
los científicos a evaluar qué tan saludables son las plantas y cómo responden a
la escasez de agua.
Las mediciones no solo pueden ser un indicador de una
sequía futura, sino que también se pueden usar para observar tendencias de
calor, detectar incendios forestales y detectar actividad volcánica.
JPL
construyó y administra la misión ECOSTRESS para la División de Ciencias de la
Tierra de la NASA en la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA
en Washington. ECOSTRESS es una misión del Instrumento Earth
Venture; el programa es administrado por el programa Pathfinder Science
System de la NASA en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton,
Virginia.
El hielo de Groenlandia se derrite por la ola de calor
El evento de derretimiento extremo condujo a la mayor pérdida de volumen en un solo día desde la capa de hielo desde 1950
(Información actualizada con
nuevos datos al 1 de agosto).
Cuando se piensa en Groenlandia, probablemente vienen a la mente imágenes de un
paisaje helado, áspero e inhóspito, no un paisaje de hielo lleno de estanques y
arroyos transformados en ríos furiosos. Y casi con certeza no uno que
presente incendios forestales.
Sin
embargo, la última descripción es exactamente
el aspecto de Groenlandia esta semana, según las imágenes compartidas en
las redes sociales, los científicos en el terreno y los datos de los satélites.
Un
extraordinario evento de derretimiento que comenzó a principios de esta semana
continuó hasta el 1 de agosto en la capa de hielo de Groenlandia, y hay indicios de que alrededor del 60 por
ciento de la capa de hielo expansiva se derritió en la superficie, incluso
en elevaciones más altas que rara vez ven temperaturas por encima de cero.
El jueves (1 de agosto), la capa de hielo experimentó la
mayor pérdida de volumen registrada en un solo día, con 12.500 millones de toneladasde hielo perdidas en el océano debido al derretimiento de la
superficie, según estimaciones de modelos informáticos basadas en datos
satelitales y otros.
Los
registros de pérdida diaria de masa se remontan a 1950.
"Este modelo, que utiliza datos
meteorológicos y observaciones para crear un registro de hielo y nevadas, y el
cambio neto en la masa de la capa de hielo, es notablemente preciso", dice Ted Scambos, investigador principal del
Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC) en Colorado. “Aceptaría el resultado como un
hecho. 12.5 billones de toneladas [perdidas] en un día, y el total más
alto en un solo día desde 1950 ”, dijo Scambos.
El
31 de julio fue el día más grande de derretimiento de la superficie desde al
menos 2012, con aproximadamente el 60 por ciento de la capa de hielo viendo al
menos 1 milímetro de derretimiento en la superficie, y más de 10 mil millones
de toneladas de hielo perdidas en el océano por el derretimiento de la
superficie, según datos del Portal Polar,
un sitio web administrado por instituciones danesas de investigación polar, y
el NSIDC.
El
hielo derretido forma un lago sobre hielo flotante atascado en el fiordo de
hielo de Ilulissat durante un clima inusualmente cálido el 30 de julio de 2019,
cerca de Ilulissat, Groenlandia. (Sean Gallup / Getty Images)
Según
Ruth Mottram, investigadora climática del Instituto Meteorológico de Dinamarca,
la capa de hielo envió 197 mil millones de toneladas de agua al Océano
Atlántico durante julio.
Esto es suficiente para elevar el nivel del mar en 0.5
milímetros, o 0.02 pulgadas, en un plazo de un mes, dijo Martin Stendel,
investigador del instituto.
Onda de calor en
curso en #Greenland - 31 de julio día de derretimiento más grande hasta el
momento - 56% de la #icesheet tenía al menos 1 mm de derretimiento en la
superficie y más de 10 mil millones de toneladas de hielo se perdieron en el
océano solo por el derretimiento
Esto
puede parecer intrascendente, pero cada incremento en el aumento del nivel
del mar proporciona una plataforma de lanzamiento más alta para que las
tormentas inunden más fácilmente la infraestructura costera, como el sistema de
metro de Nueva York, partes de las cuales se inundaron durante el huracán Sandy
en 2012.
Pensemos
en un juego de baloncesto que se juega en una cancha cuyo piso se está elevando
gradualmente, lo que facilita a los jugadores aún más bajos mojar la pelota.
Como
resultado del derretimiento de la superficie y la falta de nieve en la capa de
hielo este verano, "este es el año
en que Groenlandia está contribuyendo más al aumento del nivel del mar",
dijo Marco Tedesco, científico climático de la Universidad de Columbia.
Gracias a un área
expansiva de alta presión que abarca toda Groenlandia, el mismo sistema
meteorológico que trajo calor extremo a Europa la semana pasada, las
temperaturas en Groenlandia han estado subiendo de 15 a 30 grados por encima
del promedio esta semana.
Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo)
En
Summit Station, que a 10.551 pies, se encuentra en el punto más alto de
Groenlandia y rara vez ve temperaturas por encima de cero, el termómetro
excedió esta marca durante aproximadamente 11 horas el martes, según
Christopher Shuman, un glaciólogo de la Universidad de Maryland-Condado de
Baltimore y Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA.
El
evento de derretimiento extremo de 2019 se compara con un episodio récord de
calor y derretimiento extremo que ocurrió en Groenlandia en 2012. Si bien el
grado de derretimiento de la superficie durante ese evento puede haber excedido
este hasta ahora, Shuman descubrió que Summit Station experimentó un calor que
fue mayor "Tanto en magnitud como en
duración" durante el evento actual.
La
temperatura solo se mantuvo por encima de la congelación aproximadamente la
mitad del tiempo en 2012, y la temperatura máxima alcanzó los 34.02 grados este
año, mientras que solo alcanzó los 33.73 en 2012. Sin embargo, durante el
evento extremo de 2012, el 97 por ciento de la superficie del hielo experimentó
derretimiento.
La
temperatura solo se mantuvo por encima de la congelación aproximadamente la
mitad del tiempo en 2012, y la temperatura máxima alcanzó los 34.02 grados este
año, mientras que solo alcanzó los 33.73 en 2012. Sin embargo, durante el
evento extremo de 2012, el 97 por ciento de la superficie del hielo experimentó
derretimiento.
"Al igual que 2012, este evento de derretimiento alcanzó
las elevaciones más altas de la capa de hielo, lo cual es muy inusual", dice Thomas Mote,
profesor de geografía en la Universidad de Georgia. "Tanto nuestras observaciones satelitales como las
observaciones terrestres de Summit indicaron derretimiento el martes".
“El evento en sí fue inusual en el sentido de que la masa de
aire caliente provenía del este, y parece ser una parte de la masa de aire que
causó la ola de calor récord en Europa. La mayoría de nuestros días de
derretimiento extremo en la capa de hielo de Groenlandia están asociados con
masas de aire cálido que se mueven desde el oeste y el sur. No puedo
recordar un caso en el que vimos un derretimiento tan extenso asociado con una
masa de aire proveniente del norte de Europa”, dijo Mote.
El calor, junto con la precipitación por debajo del promedio en partes
de Groenlandia, incluso ha provocado incendios forestales a lo largo de
las franjas occidentales no cubiertas de hielo de Groenlandia.
Las imágenes de satélite y las fotos tomadas desde el suelo
muestran incendios ardiendo en áreas sin árboles, que consumen humedales
cubiertos de musgo conocidos como pantanos que pueden volverse vulnerables a
los incendios cuando se secan.
Estos incendios pueden arder en turberas, liberando gases de
efecto invernadero enterrados hace mucho tiempo a través de la
descomposición de la materia orgánica.
Los estudios han demostrado que los períodos de derretimiento del hielo
como el que se observó en 2012 generalmente ocurren cada 250 años, por lo que
el hecho de que ocurra otro solo unos años más tarde podría ser una señal de
cómo el cambio climático está aumentando las probabilidades de tales eventos.
Según
Mottram de DMI, el evento de derretimiento extremo a corto plazo es una señal
de la creciente influencia del cambio climático en el Ártico.
"Entonces sí, es el clima, pero
muestra que, a pesar de la variabilidad interna, la señal de fondo de un clima
más cálido todavía está ganando
", dijo a través de un mensaje de Twitter. Ella dijo que los modelos
de computadora climáticos de última generación no han podido si lar eventos
como este, lo que dificulta la capacidad de los científicos para predecir con
precisión el deshielo de Groenlandia y, por lo tanto, el aumento futuro del
nivel del mar.
