OBJETO INTERESTELAR SE APROXIMA A TODA VELOCIDAD

Los astrónomos han detectado un objeto interestelar que se acerca rápidamente a nuestro sistema solar. Mide entre 2 y 16 kilómetros, viaja a 150.000 km/h y pasará a 300 millones de kilómetros de la Tierra el 29 de diciembre. Luego se alejará y no volverá nunca más.

 

Órbita del cometa C/2019 Q4 donde se muestra su alta excentricidad y, por tanto, un origen fuera de nuestro sistema solar. JPL/IAC. Click sobre la imagen para ampliar.

Los astrónomos han detectado un objeto interestelar que se acerca a nuestro sistema solar. Desde la Tierra se ve cerca del Sol, un área que generalmente no es escaneada por los telescopios que buscan asteroides terrestres.

Observado inesperadamente el 30 de agosto pasado por un astrónomo aficionado de Ucrania, llamado Gennady Borisov, los científicos han podido confirmar el descubrimiento y lo han llamado C/2019 Q4 (Borisov).

Aunque todavía se desconoce su procedencia, se calcula que su núcleo mide entre 2 y 16 kilómetros, que viaja a casi 150.000 kilómetros por hora y que se dirige a nuestro sistema solar interior: el 26 de octubre pasará a través del plano eclíptico, el plano en el que la Tierra y los otros planetas orbitan alrededor del Sol.

Actualmente se encuentra a unos 420 millones de kilómetros del Sol y su mayor aproximación a nuestro astro (perihelio) tendrá lugar el 8 de diciembre.

Rozará la Tierra, a casi 300 millones de kilómetros, el 29 de diciembre de este año. Luego se alejará y no volverá nunca más.

Al alcance de pequeños telescopios

Los astrónomos señalan que el cometa alcanzará su máximo brillo a mediados de diciembre y que podrá ser observado por pequeños telescopios hasta abril del año que viene. Los telescopios más potentes podrán seguir su trayectoria hasta octubre de 2020. Luego se perderá su pista.

"La velocidad actual del cometa es alta, muy por encima de las velocidades típicas de los objetos que orbitan el Sol a esa distancia", declara Davide Farnocchia, del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, en un comunicado del  JPL.

Añade que “la alta velocidad indica no sólo que el objeto probablemente se originó fuera de nuestro sistema solar, sino también que se marchará y se dirigirá de nuevo al espacio interestelar”, una vez atraviese nuestro Sistema Solar.

C/2019 Q4 se estableció como cometario debido a su aspecto borroso, lo que indica que el objeto tiene un cuerpo helado central que produce una nube de polvo y partículas circundantes a medida que se acerca al Sol y se calienta.

Primeras imágenes

Las primeras imágenes y espectros del nuevo cometa han sido obtenidas por el Instituto de Astrofísica de Canarias a través del Gran Telescopio de Canarias, de 10,4 m de diámetro, instalado en el Observatorio del Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma).

Según indica Miquel Serra Ricart, uno de los astrónomos que ha conseguido las imágenes, "C/2019 Q4 muestra que se trata de un objeto de apariencia cometaria, con coma (nube de polvo y gas que envuelve al núcleo) y cola bien definidas".

Por su parte, Julia de León, otra de las investigadoras del IAC, concluye que "el espectro del objeto es del mismo tipo que el que muestran los cometas de nuestro sistema solar, lo que claramente indica que tiene una composición similar".

C/2019 Q4 no se formó en nuestro Sistema Solar, sino alrededor de otra estrella de la que se ha escapado. Es el primer objeto claramente cometario proveniente de otra estrella.

Según Raúl de la Fuente Marcos, de la Universidad Complutense de Madrid, que también participó en la captación de las imágenes, "nuestras integraciones de N-cuerpos usando la solución orbital más reciente ponen a C/2019 Q4 más allá de la esfera de influencia gravitatoria del Sistema Solar, con una velocidad unas 500 veces superior a la velocidad de escape relativa al Sistema Solar a esa distancia. Es difícil considerar otra explicación que no incluya un origen extrasolar".

Los cometas, compuestos por hielo y polvo, son restos de los materiales que dieron lugar a los planetas gigantes, pero que nunca llegaron a incorporarse a esos colosos planetarios.

Segunda sorpresa

C/2019 Q4 es el segundo objeto interestelar que toma por sorpresa a los astrónomos. El primero fue Oumuamua, tal como informamos en otro artículo.

Fue detectado en 2017, después de un viaje de cientos de millones de años. Era un objeto rocoso con forma de cigarro puro procedente del espacio interestelar que pasó la órbita de la Tierra y se alejó del Sol a 95.000 kilómetros por hora. Medía 400 metros de largo y era totalmente inerte, sin el menor atisbo de polvo alrededor de él.

Oumuamua no desprendía gases de su núcleo, por lo que nunca se supo si se trataba de un cometa o un asteroide. La diferencia es significativa: los asteroides están hechos de metales y material rocoso, mientras que los cometas están hechos de hielo, polvo y material rocoso.

Sin embargo, de C/2019 Q4 se sabe que “es definitivamente un cometa”, ha tuiteado Karl Battams, astrofísico del Laboratorio de Observación Naval de EE.UU. Y añade: “Si es inequívocamente interestelar, será fascinante comparar su composición (propiedades espectrales) con la variedad que vemos en los cometas de nuestro propio sistema solar”.

Fuente: TENDENCIIAS 21/ Tendencias científicas – Redacción T21

– 28. septiembre.2019

 Ver entrada del 12.sept.2019

20 AÑOS DE DEFENSA PLANETARIA

La animación muestra un mapeo de las posiciones de objetos conocidos cercanos a la Tierra (NEO) en puntos en el tiempo en los últimos 20 años, y termina con un mapa de todos los asteroides conocidos a partir de enero de 2018. Equipos de búsqueda de asteroides respaldados por el Programa de Observaciones NEO de la NASA han encontrado más del 95 por ciento de los asteroides cercanos a la Tierra actualmente conocidos. Actualmente hay más de 18,000 NEO conocidos y la tasa de descubrimiento promedia unos 40 por semana. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech 

> Vista ampliada

El 11 de marzo de 1998, los astrónomos de asteroides alrededor del mundo recibieron un mensaje de mal agüero: nuevos datos de observación en el recientemente descubierto Asteroide 1997 XF11 sugirieron que había una posibilidad de que la media milla de ancho-(casi un kilómetro) del objeto podría chocar con la Tierra en el año 2028.

El mensaje vino desde el Centro de Planetas Menores en Cambridge, Massachusetts, el repositorio mundial de las observaciones y de la determinación inicial de las órbitas de los asteroides.

Y aunque fue diseñado para alertar sólo a la muy pequeña comunidad astronómica que caza y rastrea asteroides para pedir más observaciones, la noticia se extendió rápidamente.

La mayoría de los medios de comunicación no sabían qué hacer con el anuncio, y por error de relieve la posibilidad de que la Tierra estaba condenado.

Afortunadamente, resultó que la Tierra nunca estuvo en peligro del 1997 XF11.

Después de realizar un análisis más exhaustivo de la órbita con las observaciones de asteroides disponibles, Don Yeomans, el líder del grupo de dinámica del Sistema Solar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, junto con su colega Paul Chodas, llegó a la conclusión de otra manera. "El impacto 2028 era esencialmente imposible", dijo Chodas, actual director del Centro de la NASA para Estudios de objetos cercanos a la Tierra (CNEOS), que se encuentra en el JPL; “Al día de hoy todavía nos llegan consultas sobre las posibilidades de que el XF11 impacte a la Tierra en el año 2028", dijo Chodas. "Simplemente no hay posibilidad de XF11 que  impacte nuestro planeta ese año, o durante los próximos 200 años."

Chodas sabe esto gracias a los cálculos de las órbitas precisas obtenidas por CNEOS’, utilizando los datos de observación presentados por Centro de Planetas Menores para los observatorios de todo el mundo que detectar y rastrean el movimiento de los asteroides y cometas.

Para las últimas dos décadas, los cálculos CNEOS han permitido a la NASA convertirse en el líder mundial en estos esfuerzos, manteniendo una estrecha vigilancia sobre todos los asteroides y cometas cercanos - especialmente aquellos que pueden cruzar la órbita de la Tierra.

"Estamos calculando las órbitas con alta precisión para todos los asteroides y cometas y el mapa de su posición en el Sistema Solar, tanto hacia adelante en el tiempo para detectar posibles impactos, y hacia atrás para ver dónde han estado en el cielo", dijo Chodas. "Ofrecemos el mejor mapa de órbitas para todos los cuerpos pequeños conocidos en el Sistema Solar."

Mapeo del Riesgo Celeste

Los objetos cercanos a la Tierra (NEOs) son los asteroides y cometas en órbitas, que nos llegan desde el interior del Sistema Solar, que están a menos de 121 millones de millas (195 millones de kilómetros) del Sol, y también dentro de más o menos 30 millones de millas (50 millones de kilómetros) de la órbita de la Tierra alrededor del Sol.

El frenesí de los medios en torno a NEO 1997 XF11 demostró la necesidad, la claridad y precisión en la comunicación con el público sobre los estrechos pasa por la Tierra de estos objetos, así como de “la importancia de la revisión por pares antes de hacer declaraciones públicas como estos," dijo Chodas.

La intención original de la NASA fue a cumplir con una solicitud del Congreso de 1998 para detectar y Catálogar  al menos el 90 por ciento de todos los NEO superior a un kilómetro de tamaño (aproximadamente dos tercios de una milla) dentro de los siguientes 10 años.

 Para ayudar a alcanzar los objetivos del Congreso, la sede de la NASA solicitó que el JPL estableciera una nueva oficina para trabajar con los datos proporcionados por el sancionado por la Unión Astronómica Internacional Minor Planet Center para la presentación de todas las observaciones de asteroides y cometas, y coordinar con los observatorios operados por académica instituciones alrededor de los Estados Unidos, así como los activos de vigilancia espacial de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

En el verano de 1998, la NASA estableció el Programa de Observaciones de Objetos Cercanos a la Tierra y el JPL se convirtió en el hogar de los datos de investigación de la agencia y el análisis de los NEO, la "Oficina del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra".

En 2016, la oficina pasó a llamarse Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) conjuntamente con el establecimiento de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria (PDCO) de la NASA en Washington.

Por cerca de 20 años, CNEOS ha sido eje central de la NASA para mapear con precisión las órbitas de todos los NEOs conocidos, predecir sus próximos acercamientos, evaluar de forma fiable sus posibilidades de impacto en nuestro planeta, y la entrega de esa información para los astrónomos de todo el mundo y del público en general.

Cerrar la predicción de enfoques e impactos: Sentry y scout

El primer y más importante paso para evaluar el riesgo de impacto de un asteroide o un cometa es determinar si la órbita de un objeto dado cruzará la órbita de la Tierra - y luego lo cerca que realmente se llega a nuestro planeta.

El JPL es quien determina las órbitas con una alta precisión para los objetos cercanos, incluso antes de la NASA lance sus observaciones de su Programa de objetos cercanos, y ​​desde entonces ha mejorado sus modelos orbitales para proporcionar una evaluación más precisa disponible para las posiciones de asteroides y órbitas.

Observatorios de todo el mundo toman imágenes digitales del cielo para detectar puntos de luz (el asteroide o cometa) que se mueve durante días, semanas, meses (e incluso décadas), que luego informan las posiciones de estos objetos que se mueven en relación con el fondo estático de estrellas en el Minor Planet Center.

Cientificos, vean "Cómo una mota de luz se convierte en un asteroide".

El CNEOS a continuación, utiliza todos estos datos de observación para calcular con mayor precisión la órbita de un NEO y predecir su movimiento hacia adelante en el tiempo durante muchos años, en busca de aproximaciones cercanas y posibles impactos para la Tierra, la Luna y otros planetas.

Un sistema CNEOS llamado "centinela" busca por delante de todos los potenciales futuras posibilidades de impacto con la Tierra en los próximos cien años - para cada NEO conocido.

Monitoreando el eventual impacto obtenido por el centinela, se ejecuta utilizando continuamente el último CNEOS generando asi modelos orbitales, y los resultados se almacenan en línea.

En la mayoría de los casos, hasta el momento, las probabilidades de cualquier impacto potencial son extremadamente pequeños, y en otros casos, los propios objetos son tan pequeños - menos de 20 metros de tamaño (casi 66 pies) que es casi seguro que se desintegran incluso si lo hicieran entrar en la atmósfera terrestre.

"Si Sentry encuentra impactos potenciales para un objeto, lo añadimos a nuestra mesa en línea 'impacto del riesgo', y los observadores de asteroides entonces dar prioridad a ese objeto en observación", dijo Steve Chesley del JPL, un miembro del equipo CNEOS que era el desarrollador principal del sistema Sentry. "Cuanto más measurementsmade de la posición del objeto con el tiempo, mejor podremos predecir su trayectoria futura."

"En la mayoría de los casos, las nuevas medidas significan que el objeto puede ser retirado de la lista de riesgo debido a las incertidumbres en la trayectoria orbital se reducen y la posibilidad de impacto se descarta", dijo Chesley.

Más recientemente, CNEOS también desarrolló un sistema llamado explorador para proporcionar análisis de las trayectorias más inmediatas y automáticas de los objetos recientemente descubiertos, incluso antes que los observatorios independientes confirmen su descubrimiento.

Operar durante todo el día, el sistema Scout no sólo se notifica a los observadores de los objetos de mayor prioridad para observar en un momento dado, sino que también avisa inmediatamente a la Oficina de Coordinación de la defensa planetaria de cualquier posible impacto inminente dentro de las próximas horas o días que vienen ejemplo reciente es el impacto pronosticado por el explorador del pequeño asteroide 2018 lA en Botswana ,en  África.

Hacer Más Caza

Con la adición de las más capaces encuestas de asteroides financiados por la NASA en los últimos años, las observaciones de objetos cercanos del Programa de la NASA son responsable de más del 90 por ciento de los cercanos a la Tierra de los asteroides y cometas descubiertos.

En la actualidad hay más de 18.000 OCT conocidos y los promedios de las tasas de descubrimiento alcanzan alrededor de 40 por semana.

Aunque el objetivo original del Congreso a partir de 1998 se ha superado y ha avanzado mucho en el descubrimiento de asteroides y el seguimiento durante las últimas dos décadas, el trabajo no ha terminado.

En 2005, el Congreso estableció un nuevo objetivo, mucho más ambicioso para el Programa de Observaciones NEO - para descubrir el 90 por ciento de los NEOs hasta un tamaño mucho más pequeño que 450 pies (140 metros), y hacerlo en el año 2020

https://www.congress.gov/congressional-report/109th-congress/house-report/158/1) .

Estos asteroides más pequeños no pueden presentar una amenaza de una catástrofe global si impactan en la Tierra, solo podrían causar una devastación regional masiva y la pérdida de la vida, sobre todo si se producen cerca de un área metropolitana.

CNEOS continúa realizando mejoras en su herramientas de análisis orbitales, imagen y capacidades de presentación de gráficos y actualizaciones de sus sitios web para proporcionar en forma rápida y precisa la información más reciente sobre objetos cercanos a PDCO, la comunidad astronómica y el público.

El JPL alberga el Centro de Estudios cercanos a la Tierra para las observaciones de objetos de programa, un elemento de la Oficina de Coordinación de la Defensa Planetaria dentro de la Dirección de Misiones Científicas de la agencia de la NASA de objetos cercanos a la Tierra.

Fuente: JPL- Jet Propulsion Laboratory / NASA / Centro de la NASA para el Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra. 23.julio.2018

Más información sobre:

CNEOS, asteroides y objetos cercanos a la Tierra se puede encontrar en:

https://cneos.jpl.nasa.gov

https://www.jpl.nasa.gov/asteroidwatch

Para obtener más información acerca de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA, visitar:

https://www.nasa.gov/planetarydefense

Para noticias y actualizaciones de asteroides y cometas, sigan AsteroidWatch en Twitter: twitter.com/AsteroidWatch

Traducción libre de Soca

EL PRIMER OBJETO INTERESTELAR CONOCIDO DE NUESTRO SISTEMA SOLAR OBTIENE UNA ACELERACIÓN INESPERADA DE VELOCIDAD - Continuación

Esta ilustración muestra “Oumuamua” corriendo hacia las afueras de nuestro sistema solar. Como la compleja rotación del objeto dificulta determinar la forma exacta, existen muchos modelos de lo que podría ser.

Créditos: NASA / ESA / STScI

Usando observaciones del Telescopio Espacial Hubble de la NASA y observatorios terrestres, un equipo internacional de científicos ha confirmado que 'Oumuamua (oh-MOO-ah-MOO-ah), el primer objeto interestelar conocido que viaja a través de nuestro sistema solar, recibió un impulso inesperado en velocidad y cambio de trayectoria cuando atravesó el sistema solar interior el año pasado.

"Nuestras mediciones de alta precisión de la posición de Oumuamua revelaron que había algo que afectaba su movimiento además de las fuerzas gravitacionales del Sol y los planetas", dijo Marco Micheli del Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la ESA (Agencia Espacial Europea). Frascati, Italia, y autor principal de un documento que describe los hallazgos del equipo.

Al analizar la trayectoria del visitante interestelar, el coautor Davide Farnocchia del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra ( CNEOS ) en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA descubrió que el aumento de velocidad era consistente con el comportamiento de un cometa.

NASA TracksInterstellar Object ‘Oumuamua’s Trajectory through the Solar System

"Esta fuerza sutil adicional en 'Oumuamua probablemente sea causada por chorros de material gaseoso expulsados ​​de su superficie", dijo Farnocchia. "Este mismo tipo de desgasificación afecta el movimiento de muchos cometas en nuestro sistema solar".

Los cometas normalmente expulsan grandes cantidades de polvo y gas cuando el sol los calienta. Pero según el científico del equipo Olivier Hainaut del Observatorio Europeo Austral, "no había señales visibles de desgasificación de 'Oumuamua, por lo que estas fuerzas no se esperaban' '.

El equipo estima que 'la desgasificación de Oumuamua puede haber producido una cantidad muy pequeña de partículas de polvo, suficiente para dar al objeto un pequeño impulso en la velocidad, pero no lo suficiente como para ser detectado.

Karen Meech, astrónoma del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai y coautora del estudio, especuló que pequeños granos de polvo, presentes en la superficie de la mayoría de los cometas, se erosionaron durante el largo viaje de Oumuamua a través del espacio interestelar.

"Mientras más estudiamos 'Oumuamua, más emocionante'", dijo Meech. "Estoy sorprendido de lo mucho que hemos aprendido de una corta e intensa campaña de observación. ¡No puedo esperar al próximo objeto interestelar!"

'Oumuamua, de menos de media milla de longitud, ahora está más lejos de nuestro Sol que Júpiter y se aleja del Sol a unas 70,000 millas por hora mientras se dirige hacia las afueras del sistema solar. En solo otros cuatro años, pasará la órbita de Neptuno en su camino de regreso al espacio interestelar.

Debido a que 'Oumuamua es el primer objeto interestelar jamás observado en nuestro sistema solar, los investigadores advierten que es difícil sacar conclusiones generales sobre esta clase de cuerpos celestes recién descubierta. 

Sin embargo, las observaciones apuntan a la posibilidad de que otros sistemas estelares expulsen regularmente pequeños objetos similares a cometas y que haya más de ellos flotando entre las estrellas. Las futuras encuestas terrestres y espaciales podrían detectar más de estos vagabundos interestelares, proporcionando una muestra más amplia para que los científicos la analicen.

La NASA recibirá un Reddit Ask Me Anything (AMA) sobre las observaciones de Oumuamua de 4 a 6 p. M. EDT el jueves 28 de junio. Para participar, ir a:https://reddit.com/r/IAMA

El equipo internacional de astrónomos utilizó observaciones del Hubble, el Telescopio Canadá-Francia-Hawai en Hawai, y el Telescopio Gemini Sur y el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile.

El documento con los hallazgos del equipo aparecerá en la edición del 27 de junio de la Revista Nature.

JPL es el anfitrión de CNEOS para el Programa de Observaciones de Objetos Cercanos a la Tierra de la agencia, un elemento de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria dentro de la Dirección de Misión Científica de la agencia. Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA. El Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el Hubble. El Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial ( STScI ) en Baltimore lleva a cabo operaciones científicas de Hubble.

Fuente: NASA Gov.27. junio. 2018