viernes, 8 de agosto de 2014

ASTRÓNOMOS DESCUBREN UNA CORRIENTE DE GAS CON UNA LONGITUD DE DE 2,6 MILLONES DE AÑOS LUZ

Imagen del puente de gas, en color verde, que se extiende desde la Gra Galaxia NGC 7448, parte inferior izquierda, hacia el grupo de galaxias en la parte superior; una cercana tercera galaxia  lado derecha bajo se le atribuye un flujo menor de gas. Crédito: Rhys Taylor / Arecibo

Un equipo liderado por  el Dr. Ryhs Taylor, Investigador de la Academia Checa de Ciencias, principal autor del artículo y un grupo de estudiantes,  utilizando el Telescopio William E. Gordon del Observatorio de Arecibo vinculado al Servicio de Radioastronomía de la Fundación Nacional de Ciencias de los EE.UU. situado en Puerto Rico, han encontrado un puente de gas de Hidrógeno atómico a 2,6 millones de años luz de distancia.
 Hasta el momento, es la corriente de gas de hidrógeno atómico más grande conocido; a la cual se agrega una cola del gas que se encuentra en el Cúmulo de Virgo a un millón de años luz.
El Dr.Taylor ha comentado: “Esto es totalmente inesperado. Frecuentemente vemos corrientes de gas en los cúmulos de galaxias, donde haya un montón de galaxias muy juntas, pero encontrar algo de este largo y no en un cluster, no tiene precedentes”.

Lo que sorprende no es sólo la longitud de la corriente de gas, sino la cantidad de gas que se encuentra en ella; Roberto Rodríguez un graduado 2014 de la Universidad de Puerto Rico en Humacao que trabajó en el proyecto como estudiante, explica: “Normalmente nos encontramos con gas dentro de las galaxias, pero aquí la mitad del gas – 15 mi millones de veces la masa de nuestro Sol – es el puente, eso es mucho más que en galaxias como nuestra Vía Láctea y Andrómeda combinadas”.

El equipo aún investiga el origen de la corriente; existen dos  posibilidades,  la primera conjetura  es que un extremo de la corriente de la Gran Galaxia, pasó  cerca de un grupo de pequeñas galaxias formándose un puente a medida que se separan; la otra posibilidad sugiere paso rectamente a través del centro del grupo empujandop el gas hacia fuera de él. Para lograr un nocion más completa, el equipo planea utilizar simulaciones mediante un ordenador con el fin de averiguar cual de estas ideas se adaptan mejor a la forma del puente observado mediante el Telescopio de Arecibo.

Aparte del Investigador principal Dr. Ryhs Taylor y del Dr. Robert Minchin astrónomo personal del Observatorio de Arecibo, también en el proyecto participaron tres investigadores de pregrado, Roberto Rodríguez, Clarissa Vásquez de la UPR Humacao y Hanna Herbst actual estudiante graduada de la Universidad de Florida. El resultado del trabajo ha sido publicado en Monthly Notices de la Royal Astronomical Society bajo el título “The Arecibo Galaxy Environment Survey – VII.  A dense Filament with Extremely Long H Streams” Vol. 443 pp. 2634-2649

Fuente: Royal Astronomical Society / Physics.Org