El Cometa ATLAS (C/2019
Y4), ¿qué estás haciendo?
Nuevos datos de astrónomos
de todo el mundo muestran que el cometa, una vez prometedor, está empezando a
desvanecerse.
Para Karl Battams
del Laboratorio de Investigación Naval en Washington DC, podría ser un caso
clásico de "Te lo dije".
Cometa
ATLAS el 28 de marzo. Crédito: Tim Connolly de Plattsburgh,
NY. [ Más imágenes ]
"Citando
a mí mismo desde el 15 de marzo", dice
Battams, "'No me sorprendería ver que el cometa ATLAS comienza a
desvanecerse rápidamente y posiblemente incluso a desintegrarse antes de llegar
al Sol. “Realmente espero estar equivocado, pero el cometa Elenin
hizo algo similar hace varios años, con muchas promesas y luego simplemente ...”
En los
últimos meses, el cometa ATLAS galvanizó a los astrónomos mientras caía hacia
el Sol, aumentando su brillo como pocos cometas (lo han hecho) antes.
A fines de
mayo de 2020, prometió rivalizar con Venus en el cielo del atardecer. Pero
los desarrollos recientes creen que esa posibilidad (no suceda).
El 6 de
abril, los astrónomos Quanzhi Ye de la Universidad de Maryland) y Qicheng
Zhang de Caltech, informaron sobre nuevas imágenes del cometa ATLAS, en las
que el núcleo del cometa parece estar alargándose, "como se esperaría
de una interrupción importante del núcleo". escribieron en un
telegrama astronómico .
"Es
posible que este sea el principio del fin", dice Battams.
Mediciones
recientes de la posición del cometa también apuntan a problemas. Battams
explica: "La órbita del cometa ahora está siendo influenciada por
fuerzas 'no gravitacionales'. Estas fuerzas son el resultado de gases que se
levantan del núcleo del cometa y hacen que el núcleo se mueva ligeramente en la
dirección opuesta, algo así como un chorro motor. La mayoría de los cometas
activos experimentan esto hasta cierto punto, pero las fuerzas no
gravitacionales de ATLAS se han disparado abruptamente y son bastante fuertes.
Esto respalda la narración de un núcleo pequeño que es empujado con mucha
fuerza por la desgasificación extrema, posiblemente junto con la fragmentación".
"Finalmente, no olvidemos que ATLAS es un fragmento de un cometa más grande (no identificado) también relacionado con el Gran Cometa de 1844", dice Battams. "Fragmentar es un rasgo familiar para estos tipos".
¿Está
condenado el cometa ATLAS? No necesariamente. "Lo frustrante
de los cometas es que a menudo no sabemos exactamente qué están haciendo o por
qué lo están haciendo. Todavía existe la posibilidad de que el cometa ATLAS
solo esté 'tomando un respiro' antes de otro estallido", dice
Battams. "Pero no contaría con eso ..."
Pase lo
que pase, se anima a los astrónomos aficionados a monitorear los
desarrollos. Envía tus imágenes aquí .
Fuente: SPACEWEATHER / 07 de abril de 2020
Traducción libre de Soca
