jueves, 27 de febrero de 2014

MARZO 2014 ASTRONÓMICO Y OTROS EVENTOS


Enlace al vídeo aquí – crédito: La Costa de las Estrellas.  

Equinoccio de otoño

El día 20 de marzo, a las 16:57  TUC [13:57 hora Chile Continental verano], será el Equinoccio de Otoño en el Hemisferio Sur.
Es el momento en que el día y la noche tendrán  una igual duración [excepto en los polos].
El otoño tendrá una duración de 91 días. 
El equinoccio de otoño en el hemisferio sur (primavera en el hemisferio norte) marca cuando corresponde el Domingo de Pascua de Resurrección. Este año 2014 se conmemora en abril; se debe que la primera luna llena después del equinoccio, es el 15 de abril, por lo tanto, la Pascua será el primer domingo que sigue al día de la luna llena, el 20 de abril. 

ESTRELLAS, CONSTELACIONES Y GRUPOS ESTELARES

Por el noreste, se podrá observar muy cerca del horizonte, la Constelación del Auriga o El Cochero, con su hermosa estrella Capella o Alpha Aurigae que se encuentra a una distancia de 50 años luz, también encontramos  M 36 un brillante cúmulo globular a 5 grados al sudeste de Theta Aurigae.
Vecina a esta constelación, veremos la Constelación del Toro o Tauro, donde encontramos al hermoso cúmulo globular abierto M 45, Las Pléyades o las Siete Hermanas. También encontramos  a Alpha Tauri o Aldebarán, la estrella gigante de color naranjo más brillante de Tauro; la Nebulosa del Cangrejo o M 1, nebulosa que se caracteriza por ser el lugar donde en el año 1054, los astrónomos chinos observaron la supernova SN1054.
Al norte vemos la Constelación de Los Gemelos o Geminis, con sus estrellas Cástor  o  Alpha Geminorun  y Pólux  o Eta Geminorum (?).
Por el noreste vemos la Constelación de Leo o El León, con su estrella  Regulus o Alpha Leonis, estrella azul-blanca de la secuencia principal.
Caminando hacia el ocaso, la Constelación de Orión, seguido por sus perros, la Constelación del Can Mayor o Canis Maior, con Sirio, la hermosa estrella protagonista principal del cielo ubicada a solo 8,7 años luz y la Constelación del Can Menor o Canis Minor con su estrella amarilla Procyon o Alpha Canis Minoris.
Hacia el suroeste, encontramos la Constelación de Eridanus o Erídano donde veremos a su estrella Alpha Eridani o Achernar, cercana al polo sur celeste.
Hacia el cenit, vemos la Constelación Carina o La Quilla, y a su estrella supergigante amarilla Alpha Carinae o Canopus.
Cerca del horizonte, la Constelación Crux o La Cruz del Sur, donde su brillante estrella doble ubicada al pié de la cruz, Alpha Crucis o Acrus nos guía para encontrar el camino al polo sur celeste.
Y verticales al horizonte, la Constelación El Centauro o Centaurus, con  las estrellas  Alpha Centauri, la más cercana a la Tierra, que está a 4,2 años luz, y Beta Centauri verdaderas balizas que nos llevan hacia la Cruz del Sur.
Y de noreste al sureste, vemos el brazo de nuestra Galaxia La Vía Láctea al cual pertenecemos, pudiendo observar en ella Las Nubes de Magallanes, dos galaxias vecinas de la nuestra.

PLANETAS
Al atardecer, veremos a Saturno descendiendo hacia el ocaso en la Constelación de los Peces; y al amanecer, Mercurio, Venus y Marte.
Júpiter podrá verse casi toda la noche.

ASTEROIDES Potencialmente Peligrosos
PHAPotentially Hazardous Asteroids

[Asteroides potencialmente peligrosos] son los que orbitan a una distancia mínima de 0,05 UA [7.500.000 Km.] cuya magnitud absoluta es 22.0 o más brillante.

Asteroides cercanos a la Tierra, registrados al 28 de febrero:
   
2000 EE14
Mar 6
64.6 LD
1.8 km
2014 CU13
Mar 11
8 LD
190 m
2014 DU22
Mar 14
7.5 LD
46 m
2003 QQ47
Mar 26
49.9 LD
1.4 km

El SOL

01.MARZO   Orto solar    a las  06:35 hrs.
                       Ocaso solar  a las  19:22 hrs
31. MARZO  Orto solar    a las   06:58 hrs.
                       Ocaso solar  a las  18:43 hrs.

A las 00:57 UTC del 28 de Febrero de 2014, la velocidad del viento solar era de 422.4 kilómetros por segundo y la densidad de 14.3 protones por centímetro cúbico.

El 27 de febrero a las 16:45 UTC, una Eyección de Masa Coronal (CME) alcanzó el campo magnético de la Tierra. El impacto provocó tormentas magnéticas alrededor de los polos terrestres. Esta CME fue un efecto de la llamarada solar X4.9 informada el 25 de febrero. Realmente el golpe fue de refilón en la atmósfera terrestre, permitiendo que las tormentas magnéticas fueran menores. Actualización del evento en Space Weather

LUNA

Orto del 01 de marzo a las  06:51 hrs.
Ocaso del 01 de marzo a las 19:28 hrs.
Orto del 31 de marzo a las 07:47 hrs.
Ocaso del 31 de marzo a las  19:20 hrs.                                   

Fases
Luna Nueva el 01 de marzo a las 04:00 hrs.
Cuarto creciente el 08 a las 09:27 hrs.
Luna llena el 16 de marzo a las 13:08 hrs.
Cuarto menguante el 23 de marzo a las 21:46 hrs.
Luna nueva el 30 de marzo a las 14:45
Horas = Hora Chile continental verano

Apogeo: el 11 de marzo a las 19:40 TUC la Luna estará a una distancia geocéntrica de 405.364 Km., de la Tierra.
Perigeo: el 27 de marzo a las 18:34 TUC la Luna estará en perigeo, a una distancia de la Tierra de 365.703 Km.

NAVES ESPACIALES

Naves Espaciales Voyager 1 & Voyager 2
Al 01 de MARZO  las naves espaciales se encuentran a:
Voyager 1: 19.008.130.100 Km. =  127,61239800 UA
Voyager 2: 15.583.768.100 Km. =  104,17100000 UA
Voyager 1  sigue su avance por el espacio interestelar.

MSL Mars Science Laboratory – “Curiosity”


El Rover Curiosidad llegó a un área en la cual, las imágenes orbitales despertaron el interés de los investigadores, al observar que trozos del suelo marciano, tenían estrías todas orientadas a una dirección similar.
En la imagen, las rocas en primer plano muestran un afloramiento llamado “Junda”, que el Rover las pasó a una distancia de 100 metros el pasado 19 de febrero; luego de una pausa, en la cual se tomaron  las fotografías que componen la escena, ha seguido hasta llegar a la zona llamada “Kimberley”, donde los investigadores planean dejar en suspenso la conducción del vehículo para iniciar un período de investigaciones científicas, en especial, del suelo con estrías.                           
LLUVIA DE METEOROS
El 14 de marzo tendremos el momento más alto de la lluvia de meteoros Gamma Nórmidas,  cuyo radiante está en la Constelación de Norma [La Escuadra], su actividad se inició el 25 de febrero y terminará el 22 de marzo.

                                                                  EFEMÉRIDES
 

14 de marzo, día nacional de Pi π

El físico Larry Shaw, de San Francisco, Estados Unidos, al ganar popularidad, logró en el año 2009 que la Cámara de Representantes de los Estados Unidos declarara el día 14 de marzo, como el Día Nacional de π [Pi].  
Pi es  la relación entre la longitud de una circunferencia y su diámetro en geometría euclidiana. Es un número irracional y una de las constantes matemáticas más importantes. Frecuentemente se emplea en Matemáticas, Ingeniería y Física, El valor de π,  truncado a sus primeras cifras es el siguiente: 
π ≈ 3,141592653589793238462643383279502... Y mucho más,
 En realidad, su valor es finito, un tres [3], pero su cola de decimales es extremadamente larga. Mediante supercomputadoras, se ha logrado llegar a 2.700 millones de dígitos, y aún siguen.
[Bibliografía: Wikipedia]

25 de marzo – “DÍA DEL NIÑO POR NACER”


 Imagen día del niño por nacer
 El 14 de mayo de 2013, la Cámara de Diputados de Chile, aprobó por 59 votos a favor y 27 en contra, declarar el 25 de marzo de cada año, como el “Día del Niño por Nacer y la  Adopción”; la Ley fue promulgada por el Presidente Sebastián Piñera y apareció en el Diario Oficial del 02 de noviembre de 2013.
Chile se unió así a los demás países que ya consideraban esta fecha en sus calendarios.

El texto se apoya en la idea de proteger la vida desde la concepción, como un punto valórico de cada sociedad, “en especial, porque se está frente a un ser en la más infinita indefensión, y proteger la vida del que está por nacer, es reconocerle el derecho a vivir como todo ser humano, incluso, en contra la voluntad de sus propios progenitores; de este modo, nadie puede disponer de la vida de otro”. Indica la moción.
Los representantes legislativos devolvieron la voz a la mayoría de los chilenos, al adherirse a una celebración que comenzó el 25 de marzo de 1999 en la República Argentina y a la cual se fueron adhiriendo países de América Latina, España, Portugal y Filipinas. En su momento, los presidentes de Chile Eduardo Frei, luego Ricardo Lagos y Michelle Bachelet, se negaron a su promulgación a pesar de las reiteradas peticiones.
Conocer detalle de la votación en la Cámara de Diputados aquí.
[Fuente: De Lapsis – Juanjo Romero 15.mayo.2013 YoInfluyo.com /Chile.com

Fuente: Space Weather / Wikipedia / JPL-Caltech – NASA / ESO / Buscador.com / LIADA / De Lapsis / YoInfluyo / Chile.com / TomoNorte Calendar 2014/Cielo del mes / 

sábado, 22 de febrero de 2014

¿QUE SE PUEDE HACER ANTE LA AMENAZA DE UN ASTEROIDE?



¿Qué de real es la amenaza de un asteroide precipitándose contra la Tierra? ¿Hay algo que podamos hacer para evitar que suceda? Los impactos de asteroides no son nada nuevo.

En febrero del año 2013, el Asteroide 2012 DA14 explotó sobre la ciudad de Chelyabinsk en Rusia hiriendo a 1.500 personas y dañando unos 7.000 edificios, "Fue un evento bastante desagradable, afortunadamente nadie fue muerto, pero eso demuestra la clase de fuerza que tienen estas cosas," dice Alan Harris, principal científico DLR del Instituto de Berlín de Investigación Planetaria.
Lo sorprendente fue que nadie lo vio venir, el asteroide  no era de los muy grande pero era difícil de detectar debido que entraba a la atmósfera terrestre  a contraluz en relación  al Sol.

En el presente mes, entre el 17 y 18 de febrero de 2014, un asteroide de 195 metros de diámetro, el asteroide 2000EM26, pasó a 3.220.000 kilómetros de la Tierra, que en medidas astronómicas, se puede decir que pasó rozándola, este tipo de objeto, de impactarnos, puede causar mucho más daño.
"Algo como el tamaño de un centenar de metros por ejemplo, que todavía no es muy grande, estamos hablando de algo que encajaría en un campo de fútbol,  en realidad podría destruir un área urbana en el peor de los casos. Así son las cosas que realmente buscamos, y que estamos tratando de encontrar maneras de enfrentar”, dice Harris.

De hecho, amenazas más grandes acechan desde el espacio exterior a nuestro planeta, y las medidas para abordar la amenaza de los asteroides ya están en marcha. A principios de febrero, científicos espaciales y expertos en políticas del espacio de todas las principales naciones mantuvieron conversaciones con el propósito de crear un marco para la acción de cómo enfrentar estas amenazas.
ESA Euronews

miércoles, 19 de febrero de 2014

NUEVA IMAGEN DEL CÚMULO ESTELAR MESSIER 7




En esta nueva imagen obtenida con el instrumento Wide Field Imager, instalado en el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile, se ve el brillante cúmulo estelar Messier 7, también conocido como NGC 6475. Fácilmente localizable a ojo, en la dirección de la cola de la Constelación de Escorpius (El Escorpión), se trata de uno de los cúmulos estelares abiertos más llamativos del cielo y, por tanto, un importante objeto de estudio para la investigación astronómica.Crédito: ESO

Messier 7, también conocido como NGC 6475, es un brillante cúmulo de alrededor de 100 estrellas situado a unos 800 años luz de la Tierra. En esta nueva imagen, obtenida por el instrumento Wide Field Imager (instalado en el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros), se pueden observar cómo se destaca contra un rico fondo formado por cientos de miles de estrellas más débiles, que miran en dirección al centro de la Vía Láctea.
Con una edad de unos 200 millones de años, las estrellas de Messier 7 son las típicas estrellas de mediana edad de un cúmulo estelar abierto y ocupan una región del espacio de unos  25 años luz. A medida que envejecen, las estrellas más brillantes de la imagen (una población de más de una decena del total de estrellas en el cúmulo) explotarán de forma violenta como supernova. En el futuro, las débiles estrellas que queden, mucho menos numerosas, se irán separando lentamente hasta que dejen de formar un cúmulo.
En este mapa vemos la brillante Constelación de Escorpius. La mayor parte de las estrellas que pueden verse a ojo en una noche oscura están marcadas. La ubicación del brillante cúmulo estelar Messier 7 se indica con un círculo rojo. Este cúmulo puede verse fácilmente a ojo como un parche difuso en el corazón de la Vía Láctea. Crédito: ESO / IAU and Sky &  Telescope
Los cúmulos estelares abiertos, como Messier 7, son grupos de estrellas nacidas casi en el mismo lugar y al mismo tiempo a partir de grandes nubes cósmicas de gas y polvo formadas en la galaxia que las alberga. Estos grupos de estrellas son muy interesantes para los científicos, ya que las estrellas que los forman tienen más o menos la misma edad y composición química, lo que les otorga un gran valor en el  estudio de la estructura y evolución estelar.

Cúmulo estelar abierto Messier 7
Algo sumamente interesante de esta imagen es que, pese a estar densamente poblada de estrellas, el fondo no es uniforme y está claramente cargado de polvo. Es muy probable que esto se deba a un alineamiento casual del cúmulo y las nubes de polvo. Pese a que es tentador especular sobre el hecho de que esos trazos oscuros sean el remanente de la nube a partir de la cual se formó el cúmulo. La Vía Láctea habrá hecho casi una rotación completa durante la vida de este cúmulo estelar, implicando una enorme reorganización de las estrellas y el polvo. Por lo tanto, el polvo y el gas a partir del cual se formó Messier 7 y las propias estrellas del cúmulo, hace tiempo que tomaron caminos diferentes.
El primero en hablar de este cúmulo estelar fue el matemático y astrónomo egipcio Claudio Ptolomeo en el año 130 d.C., quien lo definió como una “nebulosa que sigue al aguijón del Escorpión”, una precisa descripción dado que, a ojo, se ve un difuso parche luminoso contra el brillante fondo de la Vía Láctea. En su honor, a veces se denomina a Messier 7 como el cúmulo de Ptolomeo. En 1764 Charles Messier lo incluyó como séptima entrada en su Catálogo Messier. Más tarde, en el siglo XIX, John Herschel describió el aspectro de este objeto tal y como lo observó a través de un telescopio y dijo de él que era “un cúmulo de estrellas burdamente desperdigadas”, un perfecto resumen.
Fuente: Nota de prensa de ESO-19.feb-2014

martes, 18 de febrero de 2014

ERUPCIÓN DE RADIO SOLAR

Imagen en alta resolución, de la explosión en el Sol obtenida  por el Observatorio de Dinámica Solar [SDO] de la NASA el 17 de febrero de 2014 a las 04:50 UTC
 [01:50 hrs. de Chile continental verano]

Debido a la ubicación de la explosión, en la extremidad occidental del Sol, la erupción NO lanzó una CME  [Eyección de Masa  Coronal]  en dirección a la Tierra.
 Solamente produjo un efecto en las ondas de radio; los altavoces de radio en la onda corta, realmente rugieron debido a la estática, evento que se registro como un estallido de radio de tipo II.

Esta situación  funciona como sigue: La explosión envió ondas de choque a la través de la ondulación en la atmósfera del Sol, estas ondas de choque, a su vez, activan inestabilidades en el plasma de la corona solar, la cual emiten fuertes emisiones de radio.  La estática  y la explosión generan  un verdadero “rugido”, la cual fue recogida por los observatorios solares y las estaciones de radioaficionados que estaban activos en el lado diurno del planeta. Basado en el barrido de las  frecuencias de radio de 20 MHz a 500 MHz, los analistas estiman que la velocidad de choque fue de 776 Km/s. Cifra bastante rápida pero que es típico de este tipo de erupción.

Fuente Space weather

lunes, 17 de febrero de 2014

FUENTES LOCALIZADAS DE VAPOR DE AGUA EN EL PLANETA ENANO “CERES”

Ilustración de dos chorros de vapor de agua en el Planeta Enano "Ceres" - Crédito IMCCE-OBSERVATOIRE DE PARIS /CNRS / Y. Gominet, B. Carry

La distinción tradicional entre los cometas es: Unas bolas de hielo sucio, y los asteroides: como rocas, parece estar difuminándose.
El ahora Planeta Enano Ceres, que habíamos conocido como el  mayor asteroide del Sistema Solar, emite vapor de agua y puede que lo esté haciendo precisamente como si fuese un cometa, por sublimación de los hielos presentes.
Lo han descubierto unos astrónomos que lo han investigado con el telescopio espacial europeo Herschel. El hallazgo tiene que ver con las migraciones significativas de los grandes planetas del Sistema Solar, los cuales pudieron no haberse formado precisamente en los lugares donde se encuentran ahora.
Ceres, con un diámetro de casi mil kilómetros, es un mundo en miniatura, en el cuerpo del cinturón de asteroides, ése gran anillo de fragmentos situado entre las órbitas de Marte y de Júpiter.
La pista del agua ya se había descubierto en ese cuerpo, mediante la forma de minerales hidratados, pero el equipo internacional liderado por el científico de la Agencia Europea del Espacio (ESA) Michael Küppers anuncia ahora que han identificado mediante el Observatorio de Infrarrojos de la ESA "Herschel" el vapor de agua que rodea  su entorno y dos fuentes de emisión en su superficie, a una velocidad de unos seis kilogramos por segundo.
Ceres, descubierto en 1801, es un planeta enano (nueva definición de la UAI), que contiene la tercera parte de la masa total del cinturón de asteroides y parece que tiene un núcleo rocoso con un manto exterior helado.
La evaporación del agua puede ser debida a la sublimación (el hielo se transforma directamente en gas, sin pasar por el estado líquido), como ocurre en los cometas, o en el "criovulcanismo", como cuando la erupción de los volcanes es de sustancia volátiles, como el agua, en lugar de la eyección de rocas fundidas”, escriben Küppers y sus colegas en la revista Nature. Se inclinan más bien por la explicación cometaria, pero no se puede descartar la otra idea. Y en ese caso habría que pensar en una fuente de calor interna de radioisótopos de larga duración que mantendrían el calor necesario para generar las emisiones de vapor.
Ilustración del "Planeta Enano Ceres" en el Cinturón de Asteroides - Crédito ESA/ATG medialab

"Es la primera vez que se detecta agua en el cinturón de asteroides y demuestra que Ceres tiene una superficie de hielo y una atmósfera", afirma Küppers en un comunicado de la ESA. Las observaciones con el Herschel no proporcionaron suficiente resolución como para distinguir el origen del vapor, pero estos astrónomos han sido capaces de determinar las fuentes en la superficie observando las variaciones de la señal del agua durante la rotación de nueve horas que tiene este planeta enano. Así han logrado identificar dos zonas concretas, que son un 5% más oscuras que la media, por lo que absorberían más luz solar, siendo más templados y eficaces en la hora de sublimar el hielo.
La cuestión tiene mucho que ver con la denominada línea de nieve que, que por convención, divide al Sistema Solar en dos regiones: la interior de los cuerpos rocosos (el agua llegaría a los planetas terrestres con el  bombardeo de cometas, después de su formación), y la exterior de los cuerpos helados, más allá del cinturón de asteroides. Claro que algunos de esos cuerpos de hielo han podido migrar hacia el interior, señalan los investigadores. De hecho, la frontera se ha empezado a diluir con el descubrimiento de agua helada en la superficie de algunos asteroides. Si el vapor de Ceres se debe efectivamente a la sublimación de agua helada en su superficie, esto demostraría que ese mecanismo no se limita a los cometas, sino que está presente también en objetos del cinturón de asteroides.
Otros dos investigadores, Humberto Campins y Christine M. Comfort, de la Universidad de Florida Central, comentan el hallazgo y sus implicaciones en Nature y hacen hincapié en lo diferente que es Ceres del otro gran asteroide, Vesta, este último más seco y con una superficie ígnea con un pasado de calor y erupciones volcánicas que no parece haber sufrido el primero. “Es muy probable que Ceres se formase en una región más fría en el exterior del sistema solar en formación que Vesta, más allá de la línea de nieve”, argumentan estos científicos.

Entonces entra en juego la migración de planetas y otros cuerpos dentro del Sistema Solar. Campins y Comfort recalcan que una de las primeras pistas de que los planetas gigantes podrían haberse desplazado significativamente vino de la mano del descubrimiento de planetas extrasolares gigantes que estaban más cerca de su estrella que Mercurio lo está del Sol, en órbitas en las que no habrían podido formarse. “La migración planetaria, desde entonces, se ha utilizado para explicar varias observaciones desconcertantes”, señalan estos astrónomos. “La de Júpiter, por ejemplo, podría ser la causa de las diferencias de composición observadas en distintos asteroides”, añaden. “Según este escenario, los planetas gigantes en migración habrían alterado las poblaciones de cuerpos pequeños rocosos y helados (asteroides y cometas), que chocarían con la Tierra y la Luna y habrían depositado moléculas orgánicas y agua en nuestro mundo”. El descubrimiento de las emisiones de vapor de agua en Ceres, concluyen, son compatibles con esta perspectiva de migración planetaria en la historia primitiva del Sistema Solar.
Tanto los científicos de Florida, como los liderados por Küppers (investigador del Centro de Astronomía Espacial de la ESA, en Madrid, ESAC), apuntan hacia el año que viene para disipar las incógnitas sobre Ceres, ya que a ese planeta menor llegará entonces la sonda espacial automática "Dawn", de la NASA, que en la actualidad ya ha estado visitando a Vesta.
Fuente/Compilación: El País (Alicia Rivera) 22.ene.2014 / LIADA Observación de cometas (Luis Mansilla)

sábado, 15 de febrero de 2014

ASTEROIDES "NEOs" - REDIRECCION DE OBJETIVOS POTENCIALES - MISION "ARM"


Concepto artístico que muestra a un astronauta preparándose para tomar muestras de un asteroide capturado después de haber sido trasladadoa una órbita estable en el sistema Tierra-Luna. Centenares de estos anillos se fijan a la bolsa de captura de asteroides, lo que ayuda al astronauta a desplasarce con cuidado por la superficie. Crédito: JPL Caltech

Hace un año, el 15 de febrero de 2013, el planeta fue testigo del peligro que presentan los objetos cercanos a nuestro planeta, [NEOs], cuando un asteroide relativamente pequeño entró en la atmósfera de la Tierra, provocando una explosión sobre la zona de Chelyabinsk, en Rusia, Liberando más energía que una gran bomba atómica. 
El amplio seguimiento de los asteroides cercanos a la Tierra ha sido un esfuerzo importante para la Comunidad Astronómica y la NASA, que a la fecha, registra más de 10.713 objetos conocidos cercanos a la Tierra. La NASA está llevando a cabo nuevas asociaciones y colaboraciones para acelerar el trabajo de la defensa de la Tierra, enfrentando el Gran desafío de los asteroides cercanos. Esto ayudará a la NASA a encontrar todo tipo de amenazas que estos objetos puedan ocacionar a la población humana y saber qué hacer con ellos. Paralelamente, la NASA está desarrollando un redireccionamiento, la Misión Asteroid (ARM) - primera misión que permitirá la identificación, captura y redirección de un asteroide hacia una órbita lunar,   a fin de que en la década de 2020 puedan ser estudiados por los astronautas.
ARM utilizará las capacidades de desarrollo, incluyendo la nueva nave espacial Orion and Space Launch System (SLS) de cohetes y de alta potencia Solar Electric Propulsion. Todos son componentes críticos de la exploración del espacio profundo y esenciales para alcanzar el objetivo de la NASA de enviar seres humanos a Marte en la década de 2030. La misión representa una hazaña tecnológica sin precedentes, elevando la meta para la exploración y el descubrimiento por los seres humanos, al tiempo que ayuda a proteger nuestro planeta y nos acerca a una misión humana a uno de estos interesantes objetos.
NASA está evaluando dos conceptos para capturar y redirigir una masa asteroide a una órbita estable alrededor de la luna. En el primer concepto propuesto, la NASA podría capturar y redirigir un pequeño asteroide. En un concepto alternativo, la NASA podría recuperar una masa grande, de piedra,  como sería un asteroide grande y devolverlo a la misma órbita lunar. En ambos casos, los astronautas a bordo de una nave espacial Orión estudiarían la masa del asteroide redirigida, en las proximidades de la Luna y traerían de vuelta muestras.
Son muy pocos los objetos cercanos a la Tierra conocidos y que  son candidatos de ARM. Los asteroides más conocidos son demasiado grandes para ser plenamente capturado y tienen órbitas no aptas para una nave espacial que permita reorientarlos en una órbita alrededor de la Luna. Algunos son tan lejanos,  que es difícil calcular  su tamaño y la composición, incluso para nuestros telescopios más potentes les es difícil discernir. Incluso otros podrían ser objetivos potenciales, que al ser recién descubiertos, quedan fuera del alcance de nuestros telescopios que no hay tiempo suficiente para observar adecuadamente.
Para los pequeños asteroides que se aproximan a nuestro planeta, el Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA ha desarrollado un sistema de respuesta rápida, cuyo objetivo principal es movilizar activos de observación cercanos a la Tierra cuando un asteroide aparece por primera vez, lo que permitirá poder calificarlo como un candidato potencial para la misión de ARM.
"Hay otros elementos que intervienen, pero si el tamaño fuera el único factor, se estaría buscando un asteroide pequeño que cerca de 12 metros de ancho," dijo Paul Chodas, científico senior de la Oficina del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California "Hay cientos de millones de objetos en este rango de tamaño, pero son pequeños y no reflejan mucha luz solar, lo que les hace ser difíciles de detectar. El mejor momento para descubrirlos es cuando están cercanos a la Tierra y son más brillante".
Los asteroides son descubiertos mediante equipos pequeños de telescopios ópticos que escanean varias veces el cielo en busca de objetos, que cambian ligeramente de dirección en el trascurso de una hora. Las encuestas indican que en una sola noche se detectan cientos de estos objetos que se mueven, pero sólo una fracción de éstos resultan ser nuevos descubrimientos. Las coordenadas de los objetos en movimiento detectados se envían al Centro de Planetas Menores en Cambridge, Massachusetts, que, o bien se identifica cada uno como un objeto previamente conocido o se le asigna una nueva designación. Las observaciones se recopilan y publican en formato electrónico, junto con una estimación de la órbita del objeto y el brillo intrínseco. Los sistemas automáticos de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA , oficina del Programa en el JPL toma los datos del Minor Planet Center, y calcula las estimaciones de órbita y brillo, lo que les permite actualizar su base de datos en línea de los pequeños cuerpos. Un nuevo proceso de selección para la misión de redirección de asteroides se ha establecido, el cual comprueba periódicamente la base de datos del Pequeño-Cuerpo, en busca de nuevos candidatos potenciales para la misión de ARM.
"Si un asteroide se ve como si pudiera cumplir con los criterios de tamaño y órbita, nuestro sistema automatizado nos envía un correo electrónico con el asuno ‘Nuevo Candidato ARM’ “, dijo Chodas."Cuando eso sucede, sé que tendremos un día ocupado, lo que ha sucedido varias docenas de veces desde que implementamos el sistema en Marzo de 2013”Recordemos que todo tiene que suceder rápidamente, porque estos NEOs pequeños sólo son visibles durante un corto período de unos pocos días durante su sobrevuelo de la Tierra. Después de recibir este tipo de correos, los científicos que coordinan las observaciones de radar en la estación de la Red de Espacio Profundo de la NASA en Goldstone, California, y el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, comprueban su disponibilidad. Estos son los telescopios de radar masivos (el ancho del plato Goldstone es de 70 metros, y el plato de Arecibo tiene la friolera de 305 metros, de ancho). Ellos tienen la capacidad de hacer rebotar las microondas de gran alcance de los asteroides cercanos, lo que permite conocer la información de tamaño y rotación, y, a veces, incluso la generación de imágenes detalladas de la superficie de un asteroide. Si estos telescopios de radar pueden ver un asteroide y seguirlo, los datos definitivos en su órbita y tamaño se obtendrán rápidamente.
Chodas también puede ponerse en contacto con seleccionados observatorios ópticos dirigidos por profesionales o aficionados sofisticados, que pueden ser capaces de convertir rápidamente sus telescopios para observar las pequeñas rocas espaciales.
"Los telescopios ópticos juegan un papel importante, ya que sus observaciones se pueden utilizar para mejorar nuestra predicción de la trayectoria orbital, así como proporcionar los datos que nos ayuda a establecer la velocidad de rotación de un asteroide", dijo Chodas.
Chodas también va a la Instalación del Telescopio Infrarrojo financiado por la NASA (IRTF) en Mauna Kea, Hawai. Si el IRTF puede detectar la roca espacial, se logra que se obtenga una gran cantidad de datos detallados sobre el tipo espectral, la reflectividad y la composición esperada.
"Después de una de estas alertas, hay un montón de llamadas y correo electrónico pasando en el principio", dijo Chodas. "Entonces, nosotros simplemente tenemos que esperar para ver lo que esta red mundial de activos puede hacer para caracterizar los atributos físicos del objetivo potencial ARM."
Los científicos estiman que varias docenas de asteroides de 6 a 12 metros son observados a una distancia aún menor que la Luna cada año. Sin embargo, sólo una fracción de ellos son en realidad detectados, y menos aún los que están en órbitas y que son buenos candidatos para ARM. Aproximadamente la mitad pasará cerca de la Tierra por el lado diurno haciéndoles imposible  de encontrarlos debido al brillante resplandor de la luz solar. Aun así, las encuestas de asteroides actuales señalan haber encontrando decenas de asteroides en este rango de tamaño cada año, y las nuevas tecnologías se ponen en línea para hacer que la detección de estos objetos sea aún más probable.
"El financiado por la NASA Catalina Sky Survey, que ha hecho que la mayoría de los descubrimientos de NEOs desde su creación en 2004, está recibiendo una actualización", dijo Lindley Johnson, encargado del programa para el Programa de la Near-Earth Objects en la sede de la NASA en Washington. "También vamos a tener nuevos telescopios con una capacidad de detección mejorada, como PanStarrs 2 y ATLAS, que entrarán en funcionamiento en breve, y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa del nuevo Telescopio de Vigilancia Espacial que nos dará también una mano".
Como parte de su esfuerzo para encontrar asteroides peligrosos para la Tierra y asegurar un buen destino para la futura exploración robótica y humana, el programa NEO de la NASA continuará buscando aún mejores objetivos potenciales para ARM. Además, la nave espacial WISE de la NASA se ha reactivado y rebautizada como NEOWISE y podría ser utilizada para ubicar los posibles objetivos de ARM.
En un intento de no dejar en el espacio ninguna piedra sin mover, la agencia también mantiene una combinación de alianzas público-privadas, crowdsourcing y premios de incentivo para mejorar los esfuerzos existentes. A través de su asteroide Grand Challenge, la NASA está tratando de llegar a todas y todos los que puedan tener la siguiente idea pionera en la investigación de asteroides.
Por supuesto, todo esto que mira hacia arriba y hacia fuera en los oscuros recovecos del sistema solar,  requiere un financiamiento. La NASA a través del Programa de Observación de Objetos Cercanos a la Tierra ya ha gastado US$ 20 millones. El presupuesto de la NASA durante el año fiscal de 2014 incluye $ 105 millones para planificar la captura y redireccionamiento de un asteroide, por lo cual, necesita incrementar alianzas innovadoras y enfoques que permitan  ayudar a amplificar los esfuerzos en la identificación, rastreo y caracterización de los asteroides, realizando estudios que permitan mitigar las potenciales amenazas.
Estamos aprendiendo mucho más acerca de las rocas espaciales aparte que la tasa de descubrimientos seguirá aumentando. Y de esos, sólo una parte de los nuevos asteroides descubiertos está destinado a tener el material adecuado para una misión de recuperación de asteroides, el tamaño y la órbita exacta que permita  satisfacer los requisitos de la misión de redirección de asteroides.
El Program Office de Objetos Cercanos a la Tierra informa que, con las encuestas de asteroides actuales ya existentes, es factible que unos  dos eventuales  candidatos sean adecuados para la misión de redirección de asteroides cada año. La tasa de descubrimiento se prevé que al menos el doble de los nuevos objetos activos podrán estar en línea.
¿Piensa Chodas que hay un asteroide que sirva como un blanco perfecto para una misión de redireccionarlo? "Por supuesto. Hay una gran cantidad de asteroides que hay, y hay una gran cantidad de personas dedicadas aquí abajo, en busca de ellos", dijo Chodas.”Usted pone los dos juntos y es solo cuestión de tiempo antes de que nos encontremos con algunas rocas espaciales que se ajusten a nuestras necesidades”.
El Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, con sede en Washington, gestiona y financia la búsqueda, el seguimiento y estudio de los asteroides y cometas cuyas órbitas periódicamente se acercan a la Tierra.
Fuente:JPL-Caltech 14 de febrero de 2014
Leer más sobre asteroides cercanos aquí. / Enlace a Twitter aquí. / JPL-Caltech

jueves, 13 de febrero de 2014

2014 SERA UN BUEN AÑO PARA COMETA P/2014 c1 - TOTAS -


 El cometa P/2014 C1 (TOTAS) visto por el telescopio FRAM [Código I47 MPC] el 04 de febrero de 2014. La fotografía comprende una serie de cuatro imágenes de base centradas en el cometa. FRAM es un Telescopio Schmidt-Cassegrain f/10 con una cámara CCD MII G2-1600, FRAM está ubicada en el Observatorio Pierre Auger de Argentina.
Crédito FRAM/GLORIA/Martin Masek
Un equipo de astrónomos europeos descubrió un cometa hasta ahora desconocido, el cual fue detectado como una pequeña mancha de luz que orbita nuestro Sol en el Sistema Solar profundo. 
El equipo Teide Observatory Tenerife Asteroid Survey – TOTAS - de Teide en Tenerife se ha acreditado el descubrimiento del Cometa P/2014 C1, y fue denominada 'Totas' en reconocimiento al trabajo del equipo involucrado en el hallazgo.
El cometa fue descubierto de forma inesperada el 1 de febrero de 2014, durante una serie de observaciones de rutina utilizando el telescopio de 1 m de diámetro de la estación Optical Ground de la ESA en Tenerife, España.
La confirmación fue anunciada por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internaciona - UAI, el centro internacional de intercambio para todos estos descubrimientos, el 4 de febrero de 2014, posteriormente, ocho observatorios confirmaron el avistamiento.
El pequeño objeto es extremadamente débil, y su órbita lo mantendrá confinado a estar entre Júpiter y Marte - no se acercará a la Tierra.
Año del cometa
"Todos los cometas son interesantes especialmente en lo que se cree que han desempeñado un papel en traer el agua a la Tierra en el pasado distante", dice Detlef Koschny, responsable de los objetos cercanos a la Tierra (NEO), la oficina del programa Space Conciencia Situacional de la ESA (SSA), "A finales de este año, Rosetta se encontrará con otro Cometa, 67P/Churyumov-Gerasimenko, y estudiará su núcleo, el gas y el polvo circundantes, por lo que es especialmente apropiado que un equipo europeo haya encontrado un nuevo cometa este año."


Órbita de cometa P/2014 C1 TOTAS (crédito de Imagen: TOTAS)
Este último descubrimiento fue de hecho, efectuado mediante un software, el cual  compara imágenes sucesivas lo que permite encontrar 'movers' - objetos que se mueven contra el fondo del campo de estrella en segundo plano.
El hallazgo fue confirmado por Rafal Reszelewski, que trabaja  como parte del equipo verificando posibles nuevos objetos, los cuales son  marcados automáticamente por el software.
Desde 2010, el equipo de “Totas” ha estado trabajando en colaboración con la oficina de la SSA de la ESA para realizar encuestas periódicas del cielo para encontrar y confirmar asteroides y otros objetos cercanos que orbitan cerca de la Tierra. 
En 2011, se descubrió el asteroide 2011 SF108, que orbita la Tierra bastante más cercano que el cometa.

Compilado de ESA [Agencia Espacial Europea] 12.febrero.2014 / LIADA

EL EXPERIMENTO NOvA VE PRIMEROS NEUTRINOS DE LARGA DISTANCIA.


Un billón de neutrinos, procedentes del Sol y otros cuerpos de la galaxia, pasan a través de nosotros cada segundo.

Los neutrinos es una de las partículas más abundantes en el universo, un billón de veces más abundantes que las partículas que componen las estrellas, los planetas y los seres humanos. Inimaginablemente, desde los primeros momentos del universo, grandes cantidades de neutrinos siguen presentes en la actualidad.
A pesar del billón de neutrinos que nos atraviesan cada segundo, raramente interactúan con otras partículas, los que les hace ser muy difíciles de detectar; es la razón por lo cual los investigadores se esfuerzan por crear verdaderas vigas llenas de neutrinos, produciendo y construyendo grandes detectores que permitan su detección cuando interactúan.
Los neutrinos no tienen carga eléctrica y vienen en tres tipos o  “sabores”, como los llaman los científicos. Tienen una masa, pero el neutrino más pesado es casi un millón de veces más ligero que una partícula cargada.
Los científicos lo representan con la letra griega nu o v.

Hoy en día, los neutrinos son una parte integral de la teoría de partículas fundamentales y de las fuerzas de la naturaleza.
Los neutrinos raramente interactúan con otras partículas, ya que pueden atravesar todo el planeta como si fuera un espacio vacío. Para el estudio de estas partículas, los científicos necesitan, crear un haz intenso de ellos y enviarlos de forma continua a través de un gran detector durante largos períodos de tiempo.

El Proyecto NOvA es gestionado por el Fermi National Accelerator Laboratory, el cual ya creó un haz de neutrinos que fueron enviados a un detector de 14.000 toneladas y que está ubicado en el río Ash [Ceniza], en Minnesota, cerca de la frontera con Canadá.
Las partículas completaron un viaje interestatal de 805 kilómetros en menos de tres milésimas de segundo. Como los neutrinos raramente interactúan con otras materias, viajan directamente a través de la Tierra sin un túnel. Los científicos detectaron una pequeña fracción de neutrinos en un detector de Fermilab y en mayor medida, en el detector de Minnesota, lo que permitió obtener señales de que los neutrinos están cambiando de un tipo a otro en su viaje.

Los científicos sospechan que los neutrinos han desempeñado un importante papel en la evolución del Universo, lo que contribuye a su masa, tanto como las estrellas y los planetas.
El Experimento NOvA estudiará las extrañas propiedades de los neutrinos, especialmente en la transición, la cual es difícil de alcanzar, de neutrinos muón a neutrinos electrón [neutrino muónico a neutrino electrónico].

NOvA significa Numi Off-Axis Electron [Neutrino Electrón Apariencia Numi en español]; Numi es un acrónimo, que da pié para los neutrinos visualizados desde el inyector principal, el acelerados principal de Fermilab.

El 11 de febrero de 2014, los científicos de Fermilab comunicaron que habían visto los primeros neutrinos logrados en la distancia más larga obtenida en el mundo. Nigel Lockyer, Director del Fermilab, comentó:”NOvA representa una nueva generación de experimentos de neutrinos, estamos orgullosos de alcanzar este importante hito en nuestro camino a aprender más sobre las partículas fundamentales”.

Los científicos generaron un haz de partículas usando uno de los aceleradores más grande del mundo, que está ubicado en el Departamento del Laboratorio Nacional Fermi, cerca de Chicago; el objetivo del haz estaba  en dos detectores de partículas, uno cercano a la fuente en el Fermilab y el otro en el río Ash [Ceniza] en Minnesota. Este último detector es operado por la Universidad de Minnesota bajo un acuerdo de cooperación con el Departamento de la Oficina de Ciencia de la Energía.


Representación gráfica de una de las primeras interacciones de neutrinos capturados en NOvA lejos del detector en el norte de Minnesota. La línea roja punteada representa el haz d neutrinos generados en el Fermilab en Illinois y se envía a través de 500 kilómetros de la Tierra para el detector lejano.
La imagen de la izquierda es una vista simplifica en 3D del detector, la vista superior derecha muestra la interacción de la parte superior del detector, y la vista inferior derecha muestra la interacción desde el lado del detector : Crédito: Ilustración cortesía de Fermilab

El físico de la Universidad de Minnesota y  director del Laboratorio del Río Ceniza  [ Ash River Laboratory] Marvin Marshak ha dicho:”Que los primeros neutrinos que se han detectado, incluso antes de la instalación del Detector NOvA Lejano,ha sido un completo y verdadero tributo  a todos los involucrados. Esto incluye al personal del Fermilab, al Laboratorio del Río Ceniza y la Universidad de Minnesota por su instalación del módulo; los científicos de NOvA y de todos los profesionales y estudiantes que construyen el detector. Este resultado sugiere que los principios de la colaboración NOvA, es hacer importante contribuciones al conocimiento de estas partículas en un futuro no muy lejano”.
Una vez que esté completo, los detectores cercanos y lejanos de NOvA tendrán un peso de 300 y 14.000 toneladas respectivamente. A principios de esta primavera, el personal técnico instalará el último módulo del detector lejano;  finalizando en el verano el equipamiento de la electrónica de ambos detectores.
El físico de Harvard Gary Feldman y co-líder del experimento, dijo: “Los primeros neutrinos significan que estamos en buen camino; nosotros empezamos a reunirnos hace más de 10 años para discutir la forma de diseñar este experimento, así que estamos ansiosos por ponernos en marcha”.

Enlace al vídeo "NOvA: Experimento que construye una nueva generación de neutrinos" 
["NOvA: Building a Next Generation Neutrino Experiment"] - Este vídeo profundiza en el proceso de construcción de los detectores NOvA y la colaboración masiva requerida para hacer una realidad de este experimento.
Crédito vídeo de Fermilab

La colaboración de NOvA esta compuesta por 208 científicos de 38 instituciones en los Estados Unidos, Brasil, la República Checa, Grecia, India, Rusia y el reino Unido. El experimento recive financiamiento del Depto. de Energía de los Estados Unidos, de la Fundación Nacional de Ciencia y otros organismos financieros.

NOvA tiene prevista una duración de 6 años. Debido a que los Neutrinos interactúan rara vez con la materia, los científicos esperan coger sólo unos 5.000 neutrinos o antineutrinos durante ése tiempo.
Los científicos pueden estudiar el tiempo, la dirección y la energía de las partículas que interactúan en los detectores, permitiendo determinar si provienen de Fermilab o de otro lugar.
Fermilab crea un haz de neutrinos  mediante la rotura de los protones en un blanco de grafito, el cual libera una variedad de partículas. Los científicos utilizan imanes para dirigir las partículas cargadas que emergen de la energía de la colisión en un haz. Algunas de estas partículas decaen en neutrinos, y los científicos hacen un filtro de los no neutrinos del haz.
En septiembre, Fermilab comenzó a enviar un haz de neutrinos a través de los detectores, después de 16 meses del trabajo de alrededor de 300 personas que actualizaron el complejo de aceleradores del laboratorio.

Paul Derwent, físico del Fermilab quien dirigió el proyecto de actualización del acelerador, dije: “ Es genial ver los primeros neutrinos procedentes del complejo mejorado; es la culminación de un montón de duro trabajo por conseguir que el programa marchara de nuevo”.
Los diferentes tipos de neutrinos tienen masas diferentes, pero los cientificos no saben como esas masas se comparan entre sí.  Por lo tanto, uno de los objetivos del experimento NOvA es determinar el orden de las masas de los neutrinos,  conocidos como la jerarquía de masas, lo que ayudará a los científicos a estrechar sus listas de posibles teorías sobre cómo funcionan los neutrinos.

El físico del Fermilab Rick Tesárek líder del proyecto adjunto de NOvA dice: “Ver a los neutrinos en los primeros módulos del detector en Minnesota, es un importante hito. Ahora podemos empezar a hacer física”.
Fuente: Fermilab U.S Department of Energy  / Wikipedia /
Lectura complementaria:
Imagenes y vídeos del Experimento