martes, 23 de junio de 2015

PLANETA ENANO CERES Y AMANECER

Animación del planeta enano Ceres =Crédito: JPL Caltech ! NASA

Cada momento que pasa, la Nave Espacial DAWN – Amanecer – de la NASA se acerca más y más al Planeta Enano CERES las imágenes enviadas proporcionan más pistas sobre sus intrigantes y misteriosos puntos brillantes, revelando al mismo tiempo revelan un pico en forma de pirámide que se eleva en un paisaje relativamente plano.

Carol Raymond, principal investigador adjunto de la Misión DAWN con sede en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California dijo: “La superficie de Ceres ha revelado muchas características interesantes y únicas; por ejemplo, las lunas heladas existentes en el Sistema Solar exterior tienen cráteres con pozos centrales, pero en Ceres las fosas centrales de los grandes cráteres son  mucho más comunes. Estas y otras características nos permiten comprender las estructura interna de Ceres que no podemos percibir directamente”.

En su segunda órbita de mapeo, efectuada a 4.400 kilómetros por encima del planeta enano, Dawn lo ha estado estudiando en detalle logrando una nueva visión de sus puntos brillantes situados en una cráter de aproximadamente 90 kilómetros de ancho, muestra incluso las manchas más pequeñas existentes en el cráter que estaban  visibles anteriormente.

Al menos ocho puntos se pueden ver junto a la mayor superficie brillante, que los científicos creen que tiene aproximadamente 9 kilómetros) de ancho. Un material altamente reflectante es responsable del brillo de estos lugares - el hielo y la sal son los principales posibilidades -  pero los científicos están considerando otras opciones.
Visible en el  infrarrojo del espectrómetro mapeador de Dawn, permite a los científicos identificar minerales específicos presentes en Ceres que al mirarlos se observa  cómo la luz se refleja. Cada mineral refleja la gama de longitudes de onda visibles en el  infrarrojo, luz que de una manera única, es la firma que permite a  los científicos  determinar los componentes de Ceres. Así es como la nave espacial continúa enviando de vuelta más imágenes y datos, haciendo que los científicos aprendan más acerca de los misteriosos puntos.
Además de los puntos brillantes, las imágenes más recientes también muestran una montaña con pronunciadas pendientes  que sobresalen de una superficie relativamente lisa de la superficie del planeta enano. La estructura se eleva a unos 5 kilómetros por encima de la superficie.
Ceres también tiene numerosos cráteres de diferentes tamaños, muchos de los cuales tienen picos centrales. Existe amplia evidencia de la actividad pasada en la superficie, incluyendo los flujos, deslizamientos y estructuras colapsadas. Parece que Ceres muestra más restos de la actividad que el protoplaneta Vesta, que Amanecer (Dawn) estudió intensamente durante 14 meses entre los años 2011 y 2012.
Dawn es la primera misión que visita un planeta enano, y la primera en orbitar dos objetivos distintos en nuestro sistema solar. Llegó a Ceres, el mayor objeto en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, el 6 de marzo de 2015.
Amanecer permanecerá orbitando en su altitud actual hasta el 30 de junio, durante este lapso, continuará tomando imágenes y espectros de Ceres una cada tres días; a continuación, se moverá a su próxima órbita la cual la llevará a principios de agosto a una altitud de 1.450 kilómetros.
Fuente: JPL-Caltech /NASA 22 de junio.2015 .