viernes, 19 de enero de 2018

CASSINI ENCONTRÓ QUE TITÁN – LUNA DE SATURNO – TIENE EL NIVEL DEL MAR PARECIDO AL DE LA TIERRA

Titán  con mares semejantes a la Tierra, está vinculado a Chile en su zona metropolitana, por cuando la NASA ha probado en la Laguna Negra del Cajón del Maipo, equipos submarinos desarrollados para ser  enviados y lanzados  en los mares de Titán, a fin de estudiar el comportamiento de sus océanos de metano.
Lo que sigue es lo último  publicado por la NASA  conforme antecedentes  enviados en su momento por la Nave Espacial Cassini antes de su fin.

La imagen que  se muestra, Ligeia Mare, fue obtenida mediante los datos de la Nave Espacial Cassini, de la NASA, es el segundo cuerpo líquido  más grande conocido en Titán, una de las lunas de Saturno. Está lleno de hidrocarburos líquidos, como es el etano y el metano; y es uno de los muchos mares y lagos que se encuentran en la región del polo norte de Titán, Crédito: NASA / JPL-Caltech/AST/Cornell  

La luna de Saturno, Titán, puede estar a casi un billón de millas de distancia de la Tierra (aprox. 1.600 billones de kilómetros), pero un documento recientemente publicado basado en datos obtenidos por la Nave Espacial Cassini de la NASA revela una nueva forma en que este mundo distante y el nuestro son inquietantemente similares.
Así como la superficie de los océanos en la Tierra se encuentra a una elevación promedio que llamamos "nivel del mar", los mares de Titán también se encuentran a una elevación promedio.

Este es el último hallazgo muestra similitudes notables entre la Tierra y Titán, el único otro mundo que conocemos en nuestro sistema solar que tiene líquido estable en su superficie. 
El giro en Titán es que sus lagos y mares están llenos de hidrocarburos en lugar de agua líquida, y el hielo de agua cubierto por una capa de material orgánico sólido sirve como lecho de roca que rodea estos lagos y mares.

El nuevo artículo, dirigido por Alex Hayes en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, y publicado en la revista Geophysical Research Letters, encuentra que los mares de Titán siguen una elevación constante en relación con la atracción gravitacional de Titán, al igual que los océanos de la Tierra. 
Parece que los lagos más pequeños en Titán aparecen a elevaciones varios cientos de pies, o metros, más altas que el nivel del mar de Titán. 
Los lagos a gran altura se encuentran comúnmente en la Tierra. El lago más alto navegable por grandes barcos, el Lago Titicaca, está a más de 12,000 pies [3,700 metros] sobre el nivel del mar.

El nuevo estudio sugiere que la elevación es importante porque los cuerpos líquidos de Titán parecen estar conectados por debajo de la superficie en algo parecido a un sistema acuífero semejante a los de la Tierra. 
Los hidrocarburos parecen fluir por debajo de la superficie de Titán de forma similar a como el agua fluye a través de roca o grava subterránea porosa en la Tierra, de modo que los lagos cercanos se comunican entre sí y comparten un nivel de líquido común.

El documento se basó en datos obtenidos por el instrumento de radar de Cassini meses antes de que la nave se quemara en la atmósfera de Saturno el año pasado. 
También utilizó un nuevo mapa topográfico publicado en el mismo número de Geophysical Research Letters.

Detalles sobre los dos documentos, visitar:
Más información sobre Cassini:

Adicionalmente, la Misión Cassini-Huygens indicó a los investigadores, que en la luna Encelado de Saturno existe la posibilidad que potencialmente podría proporcionar una fuente de energía química para la vida, por cuanto el hidrogeno se vierte en el océano sub-superficial de Encelado a partir de la actividad hidrotermal en el lecho marino.
La presencia de abundante hidrógeno en el océano de la luna significa que los microbios, si existen, podrían usarlo para obtener energía combinando el hidrógeno con el dióxido de carbono disuelto en el agua. 



Esta reacción química, conocida como "metanogénesis" porque produce metano como subproducto, está en la raíz del árbol de la vida en la Tierra, e incluso podría haber sido crítica para el origen de la vida en nuestro planeta.
La vida tal como la conocemos requiere tres ingredientes principales: agua líquida; una fuente de energía para el metabolismo; y los ingredientes químicos correctos, principalmente carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre. 
"La confirmación de que existe la energía química para la vida en el océano de una pequeña luna de Saturno es un hito importante en nuestra búsqueda de mundos habitables más allá de la Tierra", dijo Linda Spilker, científico del proyecto Cassini en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Pasadena, California.
Fuente: JPL-Caltech / NASA / Mision Cassini 17.enero.2018 // Cassini-Enceladus  13.abril.2017
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Traducción libre de Soca