Nuevas
simulaciones por computadora de un equipo internacional de investigadores
sugieren que el asteroide que condenó a los dinosaurios, hace 66 millones de años, golpeó
la Tierra en el ángulo "más mortal posible". Es decir,
dicen estos investigadores, golpeó en un ángulo de aproximadamente 60 grados,
maximizando así la cantidad de gases que cambian el clima empujados hacia la
atmósfera superior.
Tal ataque habría desatado miles de millones de toneladas de azufre en
el aire, bloqueando
el Sol y desencadenando un invierno nuclear que mató a
los dinosaurios y al 75 por ciento de la vida en la Tierra en ese momento.
Todo esto está de acuerdo con un estudio publicado el
26 de mayo de 2020 en la revista Nature Communications , revisada por pares,
El investigador
del Imperial College London, la Universidad de Friburgo y la Universidad de
Texas en Austin - examinó la forma y la estructura del subsuelo del cráter
del meteorito Chicxulub en lo que
ahora es México. Posteriormente, utilizaron esos datos geofísicos para
crear modelos informáticos del evento. Sus simulaciones por computadora
los ayudaron a diagnosticar el ángulo de impacto y la dirección del meteorito
entrante.
Dijeron en un comunicado que los nuevos modelos son:”… Las primeras simulaciones completamente en 3D para reproducir todo el evento, desde el impacto inicial hasta el momento en el cráter final”.
Dijeron en un comunicado que los nuevos modelos son:”… Las primeras simulaciones completamente en 3D para reproducir todo el evento, desde el impacto inicial hasta el momento en el cráter final”.
Gareth Collins, del Imperial College London, es el autor principal del nuevo
trabajo. Collins dijo: “Para los dinosaurios, el peor de los casos es
exactamente lo que sucedió. El ataque de asteroides desencadenó una
increíble cantidad de gases que cambian el clima en la atmósfera,
desencadenando una cadena de eventos que llevaron a la extinción de los
dinosaurios. Esto probablemente empeoró por el hecho de que golpeó en uno
de los ángulos más mortales posibles”.
“Nuestras simulaciones proporcionan evidencia convincente de que el
asteroide golpeó en un ángulo pronunciado, quizás 60 grados sobre el horizonte,
y se acercó a su objetivo desde el noreste. Sabemos que este fue uno de
los peores escenarios para la letalidad en el impacto, porque colocó escombros
más peligrosos en la atmósfera superior y los dispersó por todas partes, lo que
condujo a un invierno nuclear”.
Las capas
superiores de la tierra alrededor del cráter Chicxulub contienen grandes
cantidades de agua, así como también rocas porosas de carbonato y
evaporita. Cuando se calientan y perturban el impacto, estas rocas se
habrían descompuesto, dice el estudio, arrojando grandes cantidades de dióxido
de carbono, azufre y vapor de agua a la atmósfera.
Según la investigación :
“El azufre
habría sido particularmente peligroso ya que rápidamente forma aerosoles,
pequeñas partículas que habrían bloqueado los rayos del sol, deteniendo la
fotosíntesis en las plantas y enfriando rápidamente el clima. Esto
eventualmente contribuyó al evento de extinción masiva que mató al 75 por
ciento de la vida en la Tierra”.
Resulta
que un ángulo de impacto de aproximadamente 60 grados es ideal para arrojar la
mayor cantidad de vapor al aire posible, Collins le dijo a New Scientist. “Si
el asteroide ha entrado directamente desde arriba, dijo, el asteroide
habría destrozado más rocas, pero no habría enviado tanto a la atmósfera, y si
hubiera sido más un golpe de mirada, se habría vaporizado menos roca”.
El
análisis de estos investigadores también fue informado por los resultados
recientes de la perforación en el cráter de 125 millas (200 km) de
ancho, que trajo rocas que contenían evidencia de las fuerzas extremas
generadas por el impacto.
En pocas palabras: Un nuevo estudio sugiere que el asteroide que condenó
a los dinosaurios golpeó la Tierra en un ángulo de aproximadamente 60 grados,
lo que maximizó la cantidad de gases que cambian el clima empujados a la
atmósfera superior.
Fuente: EarthSky - Publicado
por Eleanor Imster en la TIERRA
3 de junio de 2020
Traducción libre de Soca
