RECONSTRUCCIÓN PRELIMINAR DE LA ÓRBITA DEL METEORO QUE EXPLOTÓ SOBRE CHELYÁBINSK

Vídeo  de  la órbita  preliminar del meteoroide de Chelyábinsk

El 15 de febrero de 2013, un meteoroide de tamaño mediano exploto sobre la región de Chelyábinsk [Russia] provocando serios daños en las estructuras de  edificios y heridas  de distinto tipo en más de 1.000 personas.

El objeto hizo su entrada en la atmósfera y después de viajar por varios cientos de kilómetros, estalló en un poderoso evento, que fue el responsable por los daños físicos y heridos repartidos en una región que abarca varias ciudades grandes en esta zona de Rusia.

Crédito imagen: Facom - Instituto de Física Universidad de Antioquia .

Jorge I. Zuluaga e Ignacio Ferrin  [de la Universidad de Antioquia, Medellín, Colombia] reconstruyeron la órbita del  meteoro, que se muestra en el video; es una reconstrucción provisional que posteriormente será confirmada. Se logró con las pruebas reunidas por una cámara en la Plaza de la Revolución en la ciudad de Chelyábinsk  y otros videos grabados por testigos, cerca de la ciudad de Korkino. El cálculo de la trayectoria del cuerpo en la atmósfera es la que permitió  reconstruir la órbita en el espacio de los meteoros en momentos previos al encuentro con nuestro planeta.

Con el fin de dar cuenta de las incertidumbres implícitas en la determinación de la trayectoria del objeto en la atmósfera, se utilizó el método de Monte Carlo para calcular los parámetros orbitales probables.

Crédito de la imagen: Zuluaga & Ferrin feb. 2013  U. de Antioquía

Flota en el aire la Pregunta del ¿porqué no se previó oportunamente el ingreso sobre un área poblada de un meteoroide?.  Las imágenes que se están publicando muestran fragmentos y se ven condritas ordinarias de origen asteroidal. Este material de color oscuro, no muy reflectante, lo hace difícil de detectar en el espacio exterior, en especial si el objeto es del tamaño de un bus o de una casa.

Los astrónomos miden las magnitudes según el brillo del objeto; el Sol es de magnitud -27, el planeta Venus -4, la estrella Vega 0 y la estrella más tenue son +6. Los mejores telescopios de asteroides tienen un límite de magnitud de alrededor de 24, que es cerca de 16 millones de veces más débil de los que se puede ver a simple vista.

Si se usa la última órbita establecida por Dave Clark [y si el meteoro llegó desde el este y no desde el norte, como se indicó en los informes iniciales de la NASA] que combinado con el tamaño estimado y la reflectividad de averiguar cuándo deberíamos haber visto el meteoro en los telescopios, los cálculos que se muestran en los gráficos no habría sido posible observarlo sino sólo a 2 horas antes del impacto [135.000 kilómetros de la Tierra], lo que deja muy poco tiempo para una advertencia.

Incluso, si se le hubiera tratado de buscar en el lugar correcto y momento adecuado, el objeto estaría en un cielo iluminado y los telescopios no pueden ver objetos débiles durante el día.

Resumiendo, el meteoroide era demasiado pequeño para los telescopios de rastreo y venía  con la luz del Sol obstaculizando la visión.

Para leer  el  artículo técnico titulado “A Preliminary Reconstruction of The Orbit of The Chelyabinsk Meteoroid” de Zuluaga y Ferrin puede encontrarlo en  arXiv 1302 5377 del 21 de febrero de 2013 de Cornell University [Library]

Fuente: arXiv Cornell University Library /  Blog de NASA 

ALPHA CENTAURI y LA CAPA FRESCA DE SU ATMÓSFERA

 Imagen: Capa fresca en una estrella similar al Sol - Crédito:ESA

El Observatorio Espacial Herschel de la ESA, detectó en el ámbito de la estrella Alpha Centauri A, una capa fresca en el ambiente que la rodea. Es la primera vez que esta situación se ha visto en una estrella más allá de nuestra propia estrella.

Este hallazgo no sólo es importante para la comprensión de la actividad solar, también podría ayudar en la búsqueda  que permita descubrir sistemas proto-planetarios alrededor de otras estrellas.

Alpha y Beta Centauri, son las dos estrellas más luminosas de la Constelación del Centauro, que pueden observarse indicando la Cruz del Sur en dirección al polo sur celeste.

Alpha Centauri es la estrella más cercana a nuestro sistema, está a 4,24 años luz de la Tierra, es una estrella doble que la vemos apretada a Alpha Centauri AB que está un poco más lejos, 4,37 años luz.

Alpha Centauri B recientemente ha estado en el centro de la noticia, después de descubrírsele un planeta de masa terrestre orbitando a su alrededor.

Pero Alpha Centauri A es también importante para los astrónomos; casi un gemelo del Sol en masa, temperatura, composición química y edad, constituye un laboratorio natural ideal para comparar otras características de las dos estrellas.

Una de las grandes curiosidades de la ciencia solar es que la tenue atmósfera exterior del Sol [la corona] está calentada a millones es de grados, mientras que la superficie visible del Sol, es sólo  alrededor de 6.000º C., más extraño aún,  hay un mínimo de temperatura de aproximadamente 4.000º C.,entre las dos capas, zona denominada la cromosfera, con sólo unos pocos cientos de kilómetros sobre la superficie visible de la parte de la atmósfera del Sol.

Estas capas pueden verse durante los eclipses totales de Sol, cuando la Luna bloquea brevemente la faz brillante del Sol, mientras que las serpentinas blancas fantasmales de plasma de la corona se extienden a millones de kilómetros.

El calentamiento de la atmósfera solar ha sido un enigma durante muchos años, pero es probable que esté relacionada a la torsión y chasquidos de las líneas del campo magnético en el momento de enviar ondulante energía a través de la atmósfera y del espacio, como tormentas solares.

Mediante la observación de Alpha Centauri A en luz infrarroja con el Telescopio Espacial Herschel  que ha permitido comparar los resultados con los modelos informáticos de atmósferas estelares, los científicos han hecho el primer descubrimiento equivalente de un nivel fresco, en la atmósfera de otra estrella.

René Liseau del Observatorio Espacial de Onsala, Suecia y autor principal del artículo que presenta los resultados de esta investigación, comenta:”El estudio de estas estructuras se ha limitado al Sol hasta ahora, pero vemos claramente la firma de una capa de temperatura de inversión similar en Alpha Centauri A. Las observaciones detalladas de este tipo para una gran variedad de estrellas, nos puede ayudar a determinar la presencia de discos de polvo de formación planetaria alrededor de otras estrella como el Sol; aunque es poco probable que sólo un pequeño efecto, una región de temperatura mínima en otras estrellas podría resultar en que subestimar la cantidad de polvo presente en un disco de escombros fría que lo rodea”.

Göran Pilbratt,  Herschel de la ESA , Proyecto Scientist dice:”Pero armado con una imagen más detallada de cómo brilla Alpha Centauri A, podemos esperar para hacer detecciones más precisas del polvo en el potencial de los sistemas que tienen  planetas alrededor de otras estrella similares al Sol.

Estas observaciones son un interesante ejemplo de cómo Herschel se puede utilizar para aprender más acerca de los procesos en nuestro propio Sol, así como en otras estrellas similares al Sol y los discos de polvo que puedan existir en torno a ellos”.

Fuente: ESA Space Science-20.feb.2013 /