Imagen: Capa fresca en una estrella similar al Sol - Crédito:ESA
El
Observatorio Espacial Herschel de la ESA , detectó en el ámbito
de la estrella Alpha Centauri A, una
capa fresca en el ambiente que la rodea. Es la primera vez que esta situación
se ha visto en una estrella más allá de nuestra propia estrella.
Este
hallazgo no sólo es importante para la comprensión de la actividad solar,
también podría ayudar en la búsqueda que
permita descubrir sistemas proto-planetarios alrededor de otras estrellas.
Alpha
y Beta Centauri, son las dos estrellas más luminosas de la Constelación del
Centauro, que pueden observarse indicando la Cruz del Sur en dirección al polo sur celeste.
Alpha Centauri
es la estrella más cercana a nuestro sistema, está a 4,24 años luz de la Tierra , es una estrella
doble que la vemos apretada a Alpha Centauri AB que está un poco más lejos,
4,37 años luz.
Alpha
Centauri B recientemente ha estado en el centro de la noticia, después de
descubrírsele un planeta de masa terrestre orbitando a su alrededor.
Pero
Alpha Centauri A es también importante para los astrónomos; casi un gemelo del
Sol en masa, temperatura, composición química y edad, constituye un laboratorio
natural ideal para comparar otras características de las dos estrellas.
Una
de las grandes curiosidades de la ciencia solar es que la tenue atmósfera
exterior del Sol [la corona] está calentada a millones es de grados, mientras
que la superficie visible del Sol, es sólo
alrededor de 6.000º C., más extraño aún,
hay un mínimo de temperatura de aproximadamente 4.000º C.,entre las dos
capas, zona denominada la cromosfera, con sólo unos pocos cientos de kilómetros
sobre la superficie visible de la parte de la atmósfera del Sol.
Estas
capas pueden verse durante los eclipses totales de Sol, cuando la Luna bloquea brevemente la
faz brillante del Sol, mientras que las serpentinas blancas fantasmales de
plasma de la corona se extienden a millones de kilómetros.
El
calentamiento de la atmósfera solar ha sido un enigma durante muchos años, pero
es probable que esté relacionada a la torsión y chasquidos de las líneas del
campo magnético en el momento de enviar ondulante energía a través de la atmósfera
y del espacio, como tormentas solares.
Mediante
la observación de Alpha Centauri A en luz infrarroja con el Telescopio Espacial Herschel que ha permitido comparar los
resultados con los modelos informáticos de atmósferas estelares, los científicos
han hecho el primer descubrimiento equivalente de un nivel fresco, en la atmósfera
de otra estrella.
René
Liseau del Observatorio Espacial de Onsala, Suecia y autor principal del artículo
que presenta los resultados de esta investigación, comenta:”El estudio de estas estructuras se ha limitado al Sol hasta ahora,
pero vemos claramente la firma de una capa de temperatura de inversión similar
en Alpha Centauri A. Las observaciones detalladas de este tipo para una gran
variedad de estrellas, nos puede ayudar a determinar la presencia de discos de
polvo de formación planetaria alrededor de otras estrella como el Sol; aunque
es poco probable que sólo un pequeño efecto, una región de temperatura mínima en
otras estrellas podría resultar en que subestimar la cantidad de polvo presente
en un disco de escombros fría que lo rodea”.
Göran
Pilbratt, Herschel de la ESA , Proyecto Scientist dice:”Pero armado con una imagen más detallada de
cómo brilla Alpha Centauri A, podemos esperar para hacer detecciones más
precisas del polvo en el potencial de los sistemas que tienen planetas alrededor de otras estrella similares
al Sol.
Estas observaciones son un interesante
ejemplo de cómo Herschel se puede utilizar para aprender más acerca de los
procesos en nuestro propio Sol, así como en otras estrellas similares al Sol y
los discos de polvo que puedan existir en torno a ellos”.
Fuente:
ESA Space Science-20.feb.2013 /
No hay comentarios:
Publicar un comentario