Esta fue la vista en
las pantallas de computadora en el centro de control de la misión Chandrayaan-2
en Bangalore, India, solo minutos antes de que los científicos espaciales
perdieran comunicaciones con el módulo de aterrizaje Vikram el sábado. Imagen a través de ISRO / Space.com.
Solo tres
naciones de la Tierra, la ex Unión Soviética,
los EE. UU. Y, a partir
de este año, China, han alunizado con
éxito naves espaciales en la Luna.
El 7 de
septiembre de 2019, India esperaba convertirse en la cuarta nación en aterrizar
suavemente en la Luna con éxito, con el módulo de aterrizaje Vikram en su
misión Chandrayaan-2. Pero, solo unos minutos antes del aterrizaje,
sucedió algo; se perdieron las comunicaciones con el módulo de aterrizaje.
K. Sivan , jefe de
la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), dijo en su
primera entrevista televisiva después del intento de aterrizaje: “El descenso motorizado incluyó cuatro
etapas. Las primeras tres fases se ejecutaron muy bien, pero la última no
se ejecutó de manera agradable y perdimos el enlace con el módulo de alunizaje”.
También
describió la misión como 90% a 95% de éxito hasta ahora.
Durante
todo el día del sábado, hubo las inevitables comparaciones de la situación de
Vikram con el alunizaje forzoso en la Luna de la nave espacial Beresheet de
Israel en abril de 2019.
Por
ejemplo, en un artículo publicado el sábado
en PlanetarySociety.org , Jason Davis mencionó el intento de
Israel como lo describió La escena en el centro de control de misión de
Chandrayaan-2 en Bangalore.
India: “Momentos antes de alunizar,
las pantallas de telemetría en el centro de control de
misiones de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) se
congelaron, en una escena que recuerda inquietantemente al accidente
del módulo de alunizaje Beresheet de Israel en abril. Esas
pantallas informaron que la nave espacial viajaba a una velocidad horizontal de
aproximadamente 48 metros por segundo y una velocidad vertical de
aproximadamente 60 metros por segundo, a poco más de 1 kilómetro del sitio de alunizaje. Un
controlador de vuelo dijo que las comunicaciones con la Red de Espacio Profundo
de la NASA en Madrid se habían detenido. Varios minutos después, K. Sivan
dijo que el descenso de Vikram fue nominal hasta una altitud de 2.1 kilómetros,
y las comunicaciones se perdieron poco después”.
Cuando el
módulo de alunizaje Beresheet de Israel se estrelló en abril, se dijo que la
razón era que sus giroscopios habían fallado, causando que
su motor principal se apagara y provocando un accidente en la superficie lunar.
¿Pero qué le pasó a Vikram?
Al momento
de escribir esto, no lo sabemos. De hecho, ISRO todavía está tratando de
contactar al módulo de aterrizaje.
Hindustantimes.com informó
que estos esfuerzos continuarán durante los próximos 14 días terrestres (un
período de luz del día lunar).
Es
posible, en otras palabras, que Vikram no se bloquee, que el problema sea
simplemente de comunicaciones. La voz del ex director de ISRO, D.
Sasikumar, sonó optimista el sábado cuando le dijo a ANINews : ”Tenemos que descubrir a partir de los datos
de comunicación si es un alunizaje suave o un alunizaje forzoso. En mi
opinión, no es un alunizaje forzoso porque el canal de comunicación está
activado entre el módulo de alunizaje y el orbitador. Debería estar
intacto. Entonces, esperemos que después del análisis realizado, podamos
obtener la cifra final”.
La página
de actualización de la misión Chandrayaan-2 de ISRO también publicó una información
el 7 de septiembre, señalando que el orbitador de la misión todavía está allí, orbitando
la luna, y aún puede reunir la fecha. De hecho, según la actualización, se
espera que el orbitador explore la superficie de la luna desde arriba durante
los próximos siete años, en contraste con su cronograma original de la misión
de un año:
“La misión Chandrayaan-2 [es] una
misión muy compleja, que representó un salto tecnológico significativo en
comparación con las misiones anteriores de ISRO, que reunieron un orbitador, un
módulo de alunizaje y un vehículo explorador para explorar el inexplorado polo
sur de la Luna”.
Desde el
lanzamiento de Chandrayaan-2 el 22 de julio de 2019, no solo India sino el
mundo entero observó su progreso de una fase a la siguiente con grandes
expectativas y entusiasmo. Esta fue una misión única que tenía como
objetivo estudiar no solo un área de la luna, sino todas las áreas que combinan
la exosfera, la superficie y la subsuperficie de la Luna en una sola misión.
El
orbitador ya se ha colocado en su órbita prevista alrededor de la Luna y
enriquecerá nuestra comprensión de la evolución de la Luna y el mapeo de los
minerales y las moléculas de agua en las regiones polares, utilizando sus ocho instrumentos científicos de última generación. La
cámara orbital es la cámara de más alta resolución (0.3m) en cualquier misión
lunar hasta el momento y proporcionará imágenes de alta resolución que serán
inmensamente útiles para la comunidad científica global. El lanzamiento
preciso y la gestión de la misión han asegurado una larga vida de casi siete años en lugar del plan de un año.
El módulo de alunizaje
Vikram siguió la trayectoria de descenso planificada desde su órbita de 35 km
hasta poco menos de 2 km sobre la superficie. Todos los sistemas y
sensores del módulo de alunizaje funcionaron excelentemente hasta este punto y
demostraron muchas tecnologías nuevas, como la tecnología de propulsión de
empuje variable utilizada en el módulo de alunizaje. El criterio de éxito
se definió para todas y cada una de las fases de la misión y hasta la fecha se
han cumplido del 90 al 95% de los objetivos de la misión y continuarán
contribuyendo a la ciencia lunar, a pesar de la pérdida de comunicación con el
módulo de alunizaje.
También es
probable que ISRO use el orbitador Chandrayaan-2 para ver el sitio de alunizaje
propuesto por Vikram para recopilar más información sobre el destino del módulo
de alunizaje.
En pocas
palabras: El alunizador Vikram de la misión Chandrayaan-2 estaba programado para alunizar en la luna el 7 de septiembre de 2019.
A partir de ahora, se han perdido las comunicaciones con el módulo de alunizaje; Sin
embargo, los científicos espaciales de la India siguen siendo optimistas.
Fuente: Earth Sky – publicado por Debora Byrd
en HUMAN WORLD/ESPACIO - 07. septiembre.2019
Traducción
libre de Soca
